- Умер! Пока к куче пепла летел, - строго сказал Хорн, шмыгнув носом. - Плакать не сметь! Держитесь! Должны... Мы обязаны продержаться ...все!
- Ему уже не помочь, - Исса с болью смотрел на мёртвого ребёнка. И вдруг вскинул руку, из пальцев ударила молния, маленькое тельце превратилось в пепел. - Он не последний мертвец сегодня, но других испепелять не буду, нужно экономить силы.
- Я буду испепелять, - твёрдо проговорила Снежная Бим, смахивая слезы. - Мне экономить не требуется, у меня чёрная дыра в запасе.
А в круге уже стоял следующий. Этот на человека походил мало. По всем параметрам монстр. Держался уверенно, высокомерно, исключительно гордый собой. Чем незамедлительно воспользовалась Крошка:
- Экий тараканище пожаловал!
Монстр, не раздумывая, бросил заклинание просто на голос, даже не поворачиваясь. Ну и лишился сначала силы, а потом и всего остального. На кучу пепла упала хрупкая истерзанная девушка ...мёртвая.
После третьего человекоподобного остался труп старика. После четвёртого - мужчины, когда-то атлетически сложенного, а теперь иссохшего до костей. А вот покончив с пятым, страшась обнаружить на куче пепла очередной труп, девушки - и все остальные - увидели израненную женщину ...живую.
- Куда! - заорал Исса, едва успевший схватить ПеркТана за полу куртки. - С ума спятил!
- Я должен её спасти, неужели непонятно! - хранитель старался вывернуться из захвата.
- Выноси тело левитацией. А в круг никто ни ногой - вырваться оттуда мало шансов даже у вас. И быстрее, несчастная может не дожить до спасения! - распорядился Исса.
Пришедший в ум ПеркТан левитацией поднял тело женщины в воздух и переместил ближе к Агнессе. Которая тут же приступила к лечению.
А в круге уже появился очередной монстр, по виду вылитый светлый эльф: сильное, стройное тело, синие глаза, длинные льняные волосы, остренькие ушки, белые зубки, обаятельная улыбка. Хитрая Крошка бросила ему конфету в яркой обёртке. Пойманная, та разлетелась в руке множеством мелких огненных брызг, жалящих тело подобно осам. Обиженный "эльф" бросил в паучиху комок кипящей лавы и в считанные мгновенья лишился сил. Из перекошенного яростью рта полетели комки эктоплазмы... Наконец оболочка лопнула и загорелась. А на кучу пепла упал эльф ...живой, но до крайности измождённый, исхудавший с выпирающими костями и запавшими щёками, серыми спутанными волосами, в лохмотьях.
Юниэль Римни отбуксировал его в сторонку и занялся восстановлением.
А в круге уже появился новый персонаж: высокий, красивый, прекрасно одетый с поистине княжеской осанкой. Лишь отсветы пламени в глазах свидетельствовали о том, что это не человек.
- Кого я вижу? - картинно удивился Исса. - Пятый лорд Тёмного Престола? Лично? Не обманывают ли меня глаза?
- Лично, - скривился лорд. - Я к вам с предложением немедленно перестать выть... Хотел сказать, петь, передать мне жезлы и разойтись. За это Повелитель обещает сохранить жизнь...
- Этот ваш Повелитель настолько испугался, что начал обещаниями разбрасываться, - хмыкнула Адель. - А раньше - когда его одиннадцатый лорд на меня похищение готовил - он о чем думал? О том, что можно наши жизни и не сохранять?
- Да как ты смеешь, женщина! - пятый лорд, как и прочие, попавшие до него в круг, сдержанностью не отличался и реакцию продемонстрировал типическую: бросил в принцессу заклинание, легко перехваченное одной из паучих. В результате лишился сил.
Но вместо кусков эктоплазмы в воздух поднялась тень - плотная, густая с большими крыльями за спиной.
- Это его истинный облик, - прокомментировал Исса. - Обеспечивает максимальную защиту, практически бессмертие.
- Кто тебе так наврал? - хохотнула Крошка, спокойно поглощая тень - истинный облик пятого лорда. - Лафордис Густин - дракон, который меня создал, - был, как бы выразиться помягче, с гнильцой. Именно поэтому я и мои потомки мало уязвимы для зла, но любим его ...есть. А такие бессмертные, как этот, - свободной ходильной ногой паучиха указала на стремительно тающую тень, - деликатес, реальное лакомство для нас, редкое и очень ценное. Сознание и высокие нравственные ценности, полученные от Лиссы, никак не влияют на наши вкусовые предпочтения, не портят, так сказать, удовольствия.
- Ты полна загадок, кудесница Крошка, - улыбнулся Юджин.
После того как тень окончательно истаяла, на кучу пепла упало тело молодой девушки, мёртвое.
- Зло уничтожает душу и корёжит тело, - тихо сказал Исса и опустил глаза. - Ужасающее состояние тел - результат борьбы Света души с этой мерзостью. Те монстры, что шли первые семь часов, это фактически люди, не сумевшие удержать свой Свет, в них нет эктоплазмы, только тьма бездны. Когда нет Света, нет и арены борьбы, эктоплазме нечем кормиться, она не исчезает, но уходит искать другой источник... Свет должен истинно победить, чтобы покончить со злом...
- Устами младенца, - Хорн с грустью взглянул на Иссу. - Не со злом, а с эктоплазмой, появившейся из предсмертного выдоха подземного змея Урия - то есть фактически с проклятием, нацеленным на Свет.
- Ну можно и так расценить, - устало согласился Исса. - О! Да к нам Повелитель Тёмного Престола пожаловал! Лично!
- Не трать слова попусту, ничтожный, - пафосно воздев руки к небу, произнёс появившийся в круге огромный чёрный монстр, мало похожий на человека. - Аз есмь истинный Повелитель Тёмного Престола - сильнейший воин всех миров! Вы уничтожили моего парламентария и теперь пощады вам не будет, никому! Прощайтесь со своей жизнью - маленькой, пустой и никчёмной!
И не опуская рук, он ударил. Полилась тьма... Но встретившись со Светом жезлов, зашипела, как змея, отодвинулась и ударила снова. Свет поглотил тьму, но круг дрогнул, едва заметно, но дрогнул...
- Ещё пара ударов, и с вами будет покончено, - удовлетворённо произнёс Повелитель, от которого не укрылась проявленная слабина. - Силёнок у барышень осталось в обрез, - он презрительно скривился.
- Не говори гоп, пока не перепрыгнешь, - тихо, но внятно, сказала Адель, пристально разглядывая чёрную фигуру внутри круга...
Мгновенье... И голова Повелителя с воткнувшимся в лоб кинжалом упала на кучу пепла отдельно от туловища. Практически сразу завалилось и туловище с вошедшими в него по рукоять кинжалами: первый - сантиметрах в двух ниже пупка, второй - посередине груди.
Ещё миг - и три кинжала вернулись к хозяйке, просвистело в воздухе сматывающееся лассо, перерубившее шею. Останки Повелителя сгорели в считанные секунды, а на кучу пепла упал Ангел... едва живой, с грязными, рваными, а когда-то белыми, крыльями, в хитоне, истрёпанном до лохмотьев, исхудавший, покрытый синяками и ранами. Потерявший сознание во время падения...
- Ничего, миленький, всё уже позади, - бормотала Адель, левитацией поднимая бессознательное тело в воздух, выводя его за пределы круга и осторожно опуская рядом с собой на землю. - Воды! ...Сарита, можно мне большой кувшин перволунной воды? Или лучше болезного сразу поместить в ванну?
- Пока просто облей всё тело, - сочувственно проговорила Сарита, протягивая принцессе десятилитровую флягу. - Главное, чтобы намок весь. И со спины тоже. Давай я помогу. А ты босиком почему?
- Чтобы метнуть кинжалы, пока руки заняты: лассо левой придерживала, правой - кинула. Неужели непонятно? - искренне удивилась вопросу Адель. - Оружие и лассо из лунного серебра сделаны, пропитаны перволунной основой, специальным образом заточены, алмазной нитью прошиты. А чтобы заведомо умертвить, бить следует практически одномоментно, без разрывов - как волна идёт. Одними руками не обойдёшься...
А почему ты вообще решилась вступить в схватку? - спросила Анна.
После гибели Повелителя в круге никто больше не появлялся, и девушки расслабились, перестали петь, хотя остались стоять на местах - на всякий случай.
- Увидела, как он, - принцесса опустила взгляд на лежащего у её ног Ангела, - внутри этого монстра бьётся и теряет силы. Прямо ощутила, как ему тяжело, как быстро тает в нём жизнь. И красную ленту вокруг шеи Повелителя увидела, или рубец, или рану... Не знаю, в общем... Но восприняла, как мишень. Нет, оружия я с собой не ношу... Оно у меня аккуратно расставлено в специальной оружейной комнате у ПеркТана. Оттуда я его призываю. Да, именно, имею выбор, ...какое в каждом конкретном случае призвать.
