- Должна сработать, - первым откликнулся дроу с умилением глядя на Раяну.

- И сработает! Завтра опробуем, - Крошка излучала уверенность в себе и завтрашнем дне. - Не сомневайтесь! Кто будет делать артефакт? Ты или я? - паучиха с уважением смотрела на Раяну, признавая её креативные способности и отдавая дань умениям.

- Сделаю, нет вопросов, - усмехнулась Раяна. - Вы на меня смотрите - оба - будто продавать собрались. А я вам самим ещё пригожусь.

- Обязательно, - согласилась Крошка. - В нашей жизни много чего выдумывать придётся. Да и жениха нужно найти, в смысле мужа, чтобы потомство от тебя получить.

Раяна чуть снова на брусчатку не села - от изумления, видимо.

- Да-да, потомство, - как ни в чем не бывало продолжала паучиха, - чтобы твои замечательные гены даром не пропали. Неудобно все-таки устроен у вас процесс размножения. То ли дело я: раз - и клон готов. Полная идентичность гарантируется. И развиваемся мы все вместе, поскольку связаны в единую систему. Хотя дракон, создавший меня когда-то, образцом добродетели и не был, но пауков мастерил отлично. Ой! Что это меня на откровения потянуло?

- К дождю, наверное, - хмыкнула Терра.

- С градом, - добавил Хорн, саркастически улыбнувшись. - Местный митинг, однако, закончился. Пора закругляться. Обнести всех перволунной водой и пусть спят. Завтра дел невпроворот. Почти тысяча необученных магов, рехнуться можно... Нужно срочно создавать систему...

Голос Йолли Полизарт, неожиданно прорвавшийся сквозь полог тишины, прервал рассуждения Хорна.

- Крошка! Крошка! - звала магиня. - Ты меня слышишь?

- Для чего орать-то?! - изумилась паучиха. - С сегодняшнего утра ты, дорогая моя, являешься счастливым владельцем СПС-3. Через него и связалась бы без проблем и проволочек. А то мы тут под пологом тишины сидим, чтобы вам не мешать, и ничегошеньки не слышим. Звала-то зачем?

- Я рассказала жителям Второго посёлка не только об освобождении из плена живелинни, но и о перспективах новой жизни, в том числе о пауках. Теперь они интересуются, нельзя ли получить пауков уже сегодня или обязательно ждать до завтра? - смущённо ответила Йолли, хотя в глазах её плясали смешинки.

- А страдать? А плакать о безвозвратно утраченных принцах и грубо растоптанных иллюзиях? - посмеивалась паучиха, залезая на помост. - Последняя ночь осталась на страдания...

- Нам собратья по несчастью рассказали о новой жизни, поэтому мы не хотим тянуть время. Страдать нам вовсе не о чем! - сообщил уверенный женский голос из толпы, сгрудившийся у возвышения. - И мы хотим пауков! Все!

- Честно говоря, не ожидала, что моих скромных деток оценят по достоинству так быстро, - с удовлетворением проговорила Крошка, разглядывая местных жителей. - Сейчас просто нет нужного количества паучков. Чтобы они появились требуется не только желание, но и время - их сделать. С собой у меня примерно сотня. Давайте отдадим их самым слабым и больным. А остальные получат пауков завтра с утра. Кстати, как называется ваша планета? Мне нужно знать, чтобы дать деткам имена, в смысле зарегистрировать в общей сети.

- Дубки, - ответил тот же голос.

- Поняла, - откликнулась Крошка, ввинчиваясь в толпу. - Стартуем. Кто тут у нас самый слабый? Руку протяни. Вот твой паук, девонька. Его зовут СПД-1. Это означает первый супер паук с планеты Дубки.

- Спасибо тебе, Крошка! - детский голос был еле-еле слышен. - И всем дядям и тётям, которые нас спасли, спасибо! Я очень хочу поправиться. Я а-а-а-а, - она вдруг заплакала, тоненько, с подвывами, - ...постараюсь.

- Ты поправишься, деточка! - уверенно заявил Юджин с помоста. - И очень быстро. Обещаю. Дополнительно хочу сказать, что перволунную воду доставили. Видите, четыре большие бочки по сторонам площади? Чрезвычайно полезно выпить по стакану. И можно будет расходиться по домам - отдыхать до завтрашнего утра. И последнее: местный источник магии разблокирован, фильтр я поставил. Первые дни он будет пропускать примерно 30 процентов от своей мощности, потом - пятьдесят. Чтобы слишком большой приток магии не стал для вас ударом в буквальном смысле. А через пару недель или раньше - как только будете готовы - фильтр уберём. Желаю всем сегодня хорошенько отдохнуть и выспаться, чтобы с завтрашнего дня начать обучение и адаптацию.

- Чему учиться будем? - заинтересованно спросил тот же женский голос.

- В первую очередь, контролировать собственную магию, - ответил Юджин. - Поверьте мне, семьсот необученных магов в одном посёлке - это очень страшно...

К вернувшемуся домой Хорну сразу же бросилась жена.

- Что случилось, Юлечка? - спросил он с тревогой, рассмотрев выражение её лица.

- Хорвин влюбился. Тебе об этом известно?

- Естественно, нет. Откуда? Я два дня ассистировал младшей дочери и восьми её подругам. С Юджином дезактивировали ловушки. Плюс во Втором посёлке оказалось аж семьсот освобождённых необученных магинь с детьми разных возрастов. Тут не до любви.

- Ну так я тебе сообщаю: твой сын влюбился.

- Откуда ты знаешь?

- От него, дорогой муж. Он меня расспрашивал про родовые кольца и свадебные браслеты. В смысле, есть ли они и для него тоже? Или только для Бениты? Я ответила, что полный комплект родовых артефактов для каждого из детей Юджин делал сразу после рождения.

- Не переживай, Юлечка, - примирительно сказал Хорн, - ты не могла поступить иначе. Он свой-то комплект забрал? А кто избранница поведал?

- Забрал, - ответила Юлия с грустью. - Кто избранница, сам догадайся. С трёх раз.

- Аврора, - Хорн и на минуту не задумался.

- Почему именно Аврора? - изумилась жена.

- Про другую ты бы не сказала: с трёх раз, - он усадил Юлию себе на колени, обнял и только после этого начал объяснять. - Твой брат уж как по Ирре убивался, а истинной парой оказалась её старшая дочь - это раз. Я точно так же желал добиться любви Аглаи АнаХорн - её родной бабки. Не срослось. С самой Иррой чуть до смертоубийства не дошло - это два. Ну и избранница нашего сына её младшая дочь - это три. Понятно теперь?

- Мой брат, мой муж, мой сын - все в своё время испытывали или испытывают сейчас влечение к женщинам из рода АнаХорн - куда уж яснее.

- Она тебе не нравится? - с некоторой тревогой спросил Хорн.

- Нравится. Аврора - хорошая девочка, истинная дочь своей матери. Но не слишком ли магически одарённая для нашего сына?

- Хорвин немного застенчивый, я это признаю. Но все-таки он сын демиурга, - глаза Хорна полыхнули огнём, хорошо жена не увидела.

- Не кипятись, - Юлия все же почувствовала вспышку мужниного гнева. - В нашем сыне несомненно проявятся все твои лучшие качества - искренне в это верю. Тем более, что повлиять на отношения неожиданно повзрослевших деток мы не сможем.

- Но он же не кинется устраивать помолвку сегодня-завтра?

- Кроме Хорвина и Авроры ещё две пары намечаются: Терра - Солейк и Яшма - Денис. Это не считая Анны с Арденом и Санни Юл с Артуром. Сразу пять пар... Думаю, помолвки они будут заключать одновременно. И вряд ли спросят родительского благословления, не говоря уже о напутствии.

- Ты как всегда права, ласточка моя! - Хорн погладил жену по спине и поцеловал за ушком.

- Это намёк? - Юлия развернулась лицом к мужу и потянулась губами к его губам.

- Какой ещё намёк - прямая угроза, - промычал Хорн, пылко отвечая на поцелуй.

Глава 12.

Исса Солнечный Протуберанец

Следующим вечером вся компания собралась после ужина в парадной гостиной замка Шер - обсудить недавние события.

- Сегодня героиня дня Крошка! - заявила Раяна, победно оглядывая аудиторию. - И не явилась. Где её только Тьма носит?

- Почему это Тьма? - сразу обиделась паучиха, именно в этот момент вывалившаяся из портала. - Меня теперь и Свет носит не хуже. Вот и к вам сюда практически не опоздала. Нечего морду, в смысле личико, кривить, - Крошка послала Раяне воздушный поцелуй, - морщинами обзаведёшься преждевременно. Оно тебе зачем, креативная ты наша?