Лица девушек в ответ расцвели улыбками.

- Нормальный мужик, - шепнула Яшма, стоявшей рядом с ней Гелионе, - и вовсе не сноб. И не комплексует вроде...

- Я все слышу, - обернулся Арден. - Бессовестно обсуждать меня в моем присутствии.

- Обсуждать тебя в твоё отсутствие - сплетничать, - фыркнула Аня. - Неизвестно, что лучше. Портал я открыла. Выдвигаемся к месту старта.

Из портала вышли на лужайку перед замком Шер, расположенную - будто случайно - в аккурат под окнами гостиной, где остались Фармины, Юджин и король эльфов.

Первым обернулся Арден. В центре лужайки появился огромный белоснежный дракон с зелёными крыльями и гребнем, сверкавшими и переливавшимися в лучах светила как настоящие изумруды.

- Красавец! - воскликнула Раяна и обернулась первой, следом за ней - остальные десять девочек.

И взлетели. Первым - Арден. Следом за ним одиннадцать точных копий, лишь чуть-чуть уступающих оригиналу по размерам.

- Смотрите, полетели, - Лизавета позвала мужа и остальных подойти к окнам. - Изумительное зрелище. Один дракон впереди - явно Арден, сразу за ним второй - скорее всего, Анна, две тройки по бокам от неё и ещё четверо - следом. Девочки только размерами уступают, а в остальном - один в один.

- Уступают в размерах. Ну надо же. Кто бы мог подумать? - удивился Юджин. -Неужели наши девчонки его приняли?

- Испытывают, - спокойно сказала Маша, провожающая взглядом быстро удаляющуюся группу. - Но, видимо, у Ардена неплохие шансы. И Адель с Майкой увязались - любопытно им... Однако представление окончено, пора расходиться. Вот кстати и Дениза ...не задержалась.

- Хорошо летим! - Повелитель драконов дёрнулся от неожиданности, услышав чужой девичий голос у себя в голове.

- Не волнуйся, Фредерик, - зазвучавший в голове Анин голос он узнал сразу, - это работает связующее кольцо. По идее ты должен бы слышать только меня, но мы, все остальные, прекрасно умеем мысленно переговариваться без всяких колец, вот и ты через меня теперь способен слышать всех. Возможностей масса: мысленный приватный разговор, беседа в режиме конференции, совмещённый разговор, когда кто-то из нас во время беседы вслух подключает к своей голове остальных девочек. Недавно подобным образом поступила я, так что девочки слышали нашу последнюю беседу.

- Ну да, прослушали с интересом. Раяна, - представилась мысленная собеседница, - пока ты не станешь различать нас по голосам, мы будем называть свои имена. Я не поняла, Анечка, ты вправду не сумеешь снять родовое кольцо?

- Но ты же сумеешь?

- Естественно. Юджин - мой отец. А он, как квалифицированный артефактор, всегда оставляет для себя возможность менять свойства сделанных им артефактов. Всё, что умеет он, могу делать и я.

- А то, на что способна одна из нас, может и любая другая из круга сияния, - в голосе Ани, прозвучавшем в голове Повелителя, ему послышалась усмешка.

- Правильно ли я понял, что и для тебя, Анна, и для остальных девушек - это просто игра?! А для ваших родителей - фарс?! - гневно рыкнул даже не сам Повелитель, а его взбешённый дракон.

- Не нервничай по пустякам, моя сумрачная тень! - хихикнула Аня. - Родители не очень в курсе наших возможностей. Тебе показали ...чуть-чуть в знак доверия. А между прочим Юджин даже не подозревает, что его дочь может легко снять родовое кольцо. Про остальных он и подавно не осведомлён. Ему самому этого делать нельзя, поскольку каждый артефактор связан клятвой и не имеет права вмешиваться в работу артефактов, пока нет смертельной угрозы. Ты спросишь меня, Арден, для чего это странная демонстрация доверия? Надеюсь, что спросишь. И я отвечу: хочу, чтобы ты реально оценил не только меня, но и тех, кто со мной рядом всегда был, есть и будет. Мы связаны гораздо теснее, чем родственники. Мы неразделимы. Помимо нас, тебе нужно оценить себя и свои возможности: хватит ли у тебя желания и терпения вынести всех нас ...на своих плечах. За нами, ни за одной из нас никто пока не ухаживал, ты - первый. Опыта у нас нет, с тактом - не очень, а вот дури - хоть отбавляй!

- Да, свет мой Нюточка! Непростая задачка, - слышно было, что Повелитель вполне успокоился. - Надеюсь, она имеет решение. Даже уверен ...почти. Ваше общее намерение объяснить мне реалии ваших отношений весьма кстати. Я оценил.

- Анютка, ты обратила внимание, как он летит! Кстати, я - Аврора. Он же использует свою физическую силу, чтобы махать крыльями!

- Махать в полете крыльями естественно для меня, - уверенно заявил Арден и вдруг засомневался. - А как иначе? Имеются способы лучше?

- Быстро схватывает, буквально на лету, - хихикнул у него в голове ещё один девчачий голосок, смутно знакомый, - Я - Майка.

- Источник не против, - спустя пару минут сказала Аня. - Привязывать?

- Какой источник, кого привязывать? - забеспокоился Повелитель, прекрасно уяснивший к этому моменту, что от сопровождающей его компании хорошеньких дракошек можно ожидать чего угодно.

- Не волнуйся, милый, - пропела Аня у него в голове. - Крылышками маши. Быстрее сам поймёшь, чем буду полжизни объяснять.

Действительно, Арден не успел даже сформулировать следующий вопрос, как совершенно неожиданно для себя понял: лететь стало много легче, крылья опускались и поднимались как будто сами, тело стало лёгким, более подвижным и лучше управляемым. Все эти новые способности он сразу же проинспектировал, потом - для верности - ещё раз перепроверил. И только после этого решился спросить:

- Вы привязали меня к какому-то своему источнику энергии?

- Да. Я привязала тебя к Источнику рода Фарминых. Ненадолго, просто, чтобы ты ощутил для начала капельку его возможностей. А дальше вам предстоит познакомиться и решить, делать ли постоянную привязку или рвать временную.

- С источником энергии можно знакомиться? - удивился Повелитель.

- Нужно. Обязательно. Кстати, он уже ждёт. Ты сумеешь обернуться в воздухе?

- Без проблем.

- Тогда я открываю портал, - уведомила компанию Анна, трансформируясь первой.

Из портала вышли в Хранилище доблестей рода Фарминых, практически в центре пещеры рядом с камнем, мерцающим молочно-белым светом.

- Вот это и есть видимая часть Источника силы рода Фарминых, - Аня указала на камень. - Знакомься.

- Арден Фредерик лю Бризант, Повелитель всех драконов планеты Изумрудных крыльев, - на полном серьёзе произнёс дракон, обращаясь к камню.

- Источник силы рода Фарминых, входящего в клан Квинси, - под сводами пещеры раздался глуховатый голос Источника. - Говорящий, разумный, естественно, далеко не слабый и очень доброжелательный. Прошу любить и жаловать. Но волен и не любить - дело хозяйское.

- Почему бы и не любить. Давай попробуем завязать отношения или их упрочить, если привязка пока действует. Конечно, если я тебе подхожу?

- Я сначала определился и только после этого тебя пригласил. Ты не вредный, не подлый, вполне доброжелательный, плюс к тому есть в тебе одна черта, которая мне очень нравится, - умение радоваться новому. Не так часто встречающаяся, кстати. Ну что же, упрочим нашу связь? Положи обе руки на камень и немного постой молча.

По камню будто волна прошла, после этого свечение изменилось, и следующую пару минут камень переливался всеми оттенками зелёного. Потом Арден руки убрал, вслед за этим камень опять замерцал мягким молочно-белым светом.

- Теперь я знаю о тебе и твоей магии...многое, - под сводами пещеры вновь зазвучал глуховатый голос Источника. - И я смогу услышать тебя, где бы ты не находился, направить силу, помощь. Всего сразу не объяснишь, со временем придёт понимание, возрастут способности, расширятся возможности. А пока ...желаю вам с Анюткой приятной прогулки к Истоку. Остальные - по домам.

- Ещё один вопрос. Можно? - встрепенулся Арден. - Все девушки привязаны к тебе?

- Что ты, милый! - откровенно развеселился Источник. - Каждая привязана к Источнику своего рода. Кроме Раяны и Терры, которые де юре не принадлежат к клану Квинси и не живут в Тайрате, они привязаны к Источнику рода Тхесс - самому сильному в клане. А Майя не привязана вообще. Пусть она сама расскажет, почему.