- На Земле, естественно, фирменные, Монтана. И мокасины оттуда же. Нравятся? Могу адресок магазина дать...
- Да ладно выпендриваться! - вдруг захохотал Андрей. - Можно подумать, я этого адреса не знаю!
- Ты молодец, папочка, - глядя на откровенно радующегося отца, повеселела и дочь. - Самый лучший и понимающий. Однако один вопрос - о связующих кольцах - остался невыясненным. Объясните мне, что это такое.
- Кому вопрос? - Юджин посмотрел на Ардена.
А Арден - на Юджина.
- Мне без разницы, кто расскажет, - усмехнулась Аня, переводя взгляд с одного на другого. - И не стоит разводить секретность - просто скажите, как есть.
- Если вы оба наденете связующие кольца на указательные пальцы левых рук, то сможете чувствовать эмоции и общее настроение друг друга. Вот собственно и все. - быстренько завершил объяснения дроу.
- Интересно, в чем засада? - девушка повернулась к Ардену. - Этот артефактор теперь будет молчать как партизан на допросе. Можно и не трудиться спрашивать.
Юджин грустно улыбнулся, глядя на юную фею.
- Я просто не знаю, милая, - ответил Повелитель. - Не надевал ни разу и о свойствах связующих колец не осведомлён. Но если угодно будет попробовать - они у меня с собой.
- Ну что, лорды конспираторы, - Аня с укором посмотрела на короля эльфов, затем - на дроу и осуждающе покачала головой, - надевать нам кольца?
- Без комментариев, - Юниэль Римни отвёл взгляд.
- В таком случае, милый, у нас нет причин отказываться от колец. Доставай.
Повелитель драконов вынул из кармана ту же самую бархатную коробочку и открыл другое отделение. Там на белоснежной атласной подложке в специальных углублениях ожидали своего часа два прелестных кольца...
- Белое золото? - спросила девушка, взяв в руки то, что побольше.
- Специальный магический сплав на основе платины, - Юджин поглядел на кольца и вздохнул, - орнамент и мелкие бриллианты тоже непростые. Носите с осторожностью. Лучше не царапать и камешки не терять. Я ясно выразился?
- О чем это он? - удивился Арден.
- Наш великий, нежно любимый артефактор намекнул на то, что у колец полезных свойств до фига и больше. И только от нас самих зависит, какие из них мы сможем проявить и использовать, - Аня надела кольцо на указательный палец левой руки Повелителя и протянула ему свою левую руку.
Арден, удивляясь непонятному умилению, затопившему его душу, надел девушке кольцо и задумался на мгновенье: не поцеловать ли ему хотя бы тот единственный пальчик, который он пока ещё удерживает. Но не успел. Аня быстрым, точным, почти незаметным движением освободила свою ладонь, и мимолётно ему улыбнувшись, произнесла:
- Ну вот, кольца надели, вопросы задали, ответов - считай - не получили. Пора отдыхать, самое время. Не хочешь ли пригласить меня погулять, милый? - произнеся слово "милый", фея взглянула на Повелителя драконов с нескрываемой иронией и тут же опустила глаза, надеясь, что он не успел заметить предвкушение и задор, мелькнувшие в её взгляде и тут же исчезнувшие.
Но Арден заметил, не зря же он считался самым внимательным и опытным воином среди драконов с изумрудными крыльями. А может, связующее кольцо сработало. Как знать?
А Аня продолжала говорить:
- У тебя наверняка есть любимые места на твоей планете: озеро, парк, полянка в лесу или речка? Я бы с удовольствием посмотрела на ваши природные красоты.
- Больше всего люблю отдыхать у маленького озера, окружённого пихтовым лесом. Мы называем это место Истоком, не знаю точно, почему. Сама посмотришь...
- С большой радостью прогуляюсь к Истоку, - девушка явно была довольна предложением Ардена и не думала это скрывать. - Но согласись, перед прогулкой мне стоит переодеться, ведь не пойду же я в лес в платье.
- Конечно, Анечка, переодевайся, - и не подумал возражать Повелитель драконов.
- Так я уже.
Девушка вскочила со стула, на котором сидела, уже переодетая, теперь на ней красовались голубая футболка, синие джинсы и серые мокасины - точь в точь, как у Юджина. Тут и дурак понял бы, почему обещание артефактора дать адресок магазина столь сильно развеселило Андрея. А Повелитель отнюдь не считал себя дураком.
- Свет мой, Нюточка, нельзя ли и мне переодеться в похожую одежду? Она весьма необычна. ...Никогда такой не видел. ...Я в восхищении от того, сколь прекрасно голубой цвет гармонирует с твоими синими глазами. Не знаю, уместно ли говорить, но не могу и промолчать: эти брюки тебе удивительно ...к лицу!
- Чудесный комплимент, тень моя, Фредди! Благодарю! Одежду организуем. Момент, - Аня открыла портал и позвала Улиссу.
- Тень - неоднозначный, но ответ на свет, это мне понятно. А почему Фредди? - потихоньку спросила Лизавета у Ардена.
- Моё второе имя Фредерик.
- Шуточки у вас ...похожие, - Лиза так сосредоточенно вглядывалась в лицо Повелителя, будто искала ответы на какие-то свои, только ей известные вопросы. - Как думаешь, Виктор, - она обернулась к мужу, - может, всё не так плохо?
- Ну почему плохо? Рановато, конечно...
В этот момент из портала появилась девушка с большим бумажным пакетом в руках, и дослушать мнение деда своей избранницы Арден не успел.
- Я - Улисса, подруга из круга, - представилась девушка и протянула ему пакет. - Здесь футболка, джинсы и заготовки под мокасины. Но тебе придётся переодеться, поскольку трансформировать твою одежду я не решилась. Мы с ...Нюточкой проводим тебя в ближайшую гардеробную, где есть подходящее зеркало. Ты наденешь джинсы, футболку и носки, после чего я подгоню их по фигуре. Мы же с тебя мерки не снимали, вряд ли одежда сразу сядет идеально. Но я подгоню прямо на тебе. Потом придёт Терра и решит вопрос с мокасинами. Ты же понимаешь, Арден, что размер ноги трудно определить, не видя самой ноги. Кстати, в этой одежде ты спокойно сможешь перекидываться в дракона: она не помешает и сохранится при обратной трансформации. ...Мы пришли. Вот в эту дверь заходи и зови меня, когда будешь готов.
Одежда села по фигуре очень даже неплохо. Но Улисса ещё что-то там улучшила, и стало просто-таки идеально. Чуть позже явилась Терра и сделала туфли из заготовок прямо у него на ногах. Арден осмотрел себя в зеркале и остался доволен увиденным: обтягивающая мощную грудь салатовая футболка, зелёные вельветовые джинсы и тёмно-зелёные мокасины прекрасно сочетались с его изумрудного цвета глазами и черными волосами. Новая - и что скрывать - непривычная одежда, севшая как вторая кожа, подчёркивала все достоинства его фигуры.
- Это тебе не камзол, Фредди, - с лёгкой иронией подумал Повелитель и обернулся на шум.
У распахнутых дверей в гардеробную шушукались девушки. Ему показалось, что их там больше, чем девять. Ну да, вон Майка, уж точно не из круга сияния - не подходит по возрасту. И вон ту худенькую девушку в цветастом платье он никогда раньше не видел...
- Это мои подруги, - с гордостью сказала Аня, с трудом притиснувшись сквозь тесно стоящую группу этих самых подруг.
- Меня зовут Раяна, - представилась девушка, оказавшаяся слева от Ани. - Я сразу разглядела, какой ты красавчик. Когда Анютка ещё плакалась про гнёт и тяжесть. И у тебя имеется чувство юмора. В смысле, нам показалось, что оно есть.
- Надеюсь, - Повелитель драконов неожиданно для себя смутился под пристальными взглядами девиц. - Что же вы столпились в коридоре, проходите в комнату, познакомимся.
- Вариант, конечно, - согласилась девушка, назвавшаяся Авророй, - но не лучший. Может обернёмся драконами и полетаем?
- А вы драконы? Все? - изумился Арден.
- Да нет, конечно. Истинных драконов среди нас только двое: Терра и я. Она - чёрный дракон, я - голубой. Но летать под личинами драконов способны мы все. Тебе привычнее взлетать с земли, или ты оборачиваешься в воздухе? - поинтересовалась Аврора, с интересом и без всякого смущения разглядывавшая Повелителя.
- В первый раз на вашей планете лучше с земли, опозориться боюсь. Обычно я жёсткий, твёрдый и неприступный, но вы смутили меня, барышни, - Арден искренне улыбнулся.
