Сначала Кирилл взял левую руку Елены в свою правую, приняв стандартную вальсовую (как это назвать-то? изготовку?), но потом она высвободила свою ладонь и, положив обе руки ему на плечи, сомкнула тонкие пальцы на его шее. В подобной ситуации ему не оставалось ничего кроме как обнять ее за талию, скользнув подушечкой указательного пальца по ободочку тоненькой резиночки, едва ощутимой даже под невесомым летним платьем.

Елена вздохнула и склонила голову на его грудь. Длинные волосы женщины, идеально прямые вверху, начинали слегка закручиваться ниже плечей, превращаясь постепенно в настоящие локоны. Они стекали вниз роскошными волнами цвета слоновой кости и приятно щекотали руки Кирилла.

Кирилл чувствовал как на кончике указательного пальца играет маленькая озорная искорка, словно под ним находился спусковой крючок, а не...

Елена подняла голову:

-Кирилл.

Очнувшись, он посмотрел в ее глаза.

Бурная, многоцветная кипень набережной хлынула в тихую заводь кафе. Закрученная им, тихая мелодия споткнулась и стала едва различимой, оставив танцующих без поддержки, на весу, в падении, словно парашютистов, оттолкнувшихся от аппарели самолета. Накатанная колея ритма оборвалась как будто в пропасть и Кирилл, едва не наступив партнерше на ногу, неловко отшатнулся, и разомкнул объятия.

-Извини, я...

-Кирилл! - она подалась ему навстречу, но он взял ее за руку и проводил к столику.

-Извини, я чуть не оттоптал тебе ноги. - улыбнулся он, усаживаясь на место.

-Да нет, это все я... - смутилась Елена и замолчала, не зная, что сказать.

Молчание повисло между ними, вернув ощущение внутреннего дискомфорта, растворившегося как будто в дружеской беседе и медленном, чарующем ритме танца.

Стремясь разрушить его, Кирилл взглянул на часы и спросил:

-Не пора еще? Дорога-то не близкая.

-Да. - неуверенно кивнула Елена. - Пожалуй пора. - и взмахнула рукой, подзывая официанта.

*

Кирилл отвернулся от окна.

Он надеялся, что стук не повторится.

Почти минуту было тихо, но потом в дверь снова постучали.

Вздохнув, он натянул футболку, сброшенную перед походом в душ, и открыл дверь.

-Еще не спишь? - спросила Елена, переступая порог.

На ней был домашний халат из черного атласа, на фоне которого ее светлые волосы смотрелись просто... сказочно.

-Слушай, я хотела извиниться. - она улыбнулась, смущенно разведя руками. - Там, в ресторане... мне кажется, я позволила себе лишнее...

-Да нет, ничего. - Кирилл остановил ее взмахом руки. - Просто я подумал... Пашка был бы не доволен. Он бы решил, что мы переступили... - он замолчал.

-Наверное. - задумчиво ответила она. - Кстати, он сообщение прислал. Хочешь прочитать? - Елена вытащила из кармана мобильный и протянула ему.

Пожав плечами, Кирилл взял трубку и прочитал висевшее на экране сообщение: Долетел хорошо. Буду через неделю. Целую.

-Серьезная проблема. - сказал он, возвращая телефон. - Знает уже, что в три дня не уложится.

-Ясное дело - серьезная. - ответила Елена. - Из-за пустяка его в Москву не дернули бы. - она прошлась по комнате, остановилась у окна, потом отошла от него и уселась на краешек кровати. - Слушай, может спустимся в гостиную, выпьем чего-нибудь на сон грядущий, телевизор посмотрим, а?

Она положила ногу на ногу и, между разъехавшимися полами халата, сверкнул алым кружевной подол коротенькой ночнушки.

Признаться в этом было непросто даже самому себе, но Кирилл действительно едва оторвал взгляд от тапочка, покачивавшегося на аккуратных, напедикюренных пальчиках.

Он посмотрел в окно. Коктебель уже спал. Только кое-где на набережной еще светилось несколько кафе.

Кирилл перевел взгляд на часы.

-Лен, мы же договорились поехать завтра на пленэр. - сказал он. - Меня Пашка сегодня и так ни свет ни заря поднял. Если я еще и сейчас не высплюсь, какой тогда из меня... батрак?

Она задумчиво склонила голову на бок, потом кивнула и встала.

-Ладно. Тогда, спокойной ночи.

-Спокойной ночи. - улыбнулся Кирилл, перед тем как дверь за ней закрылась.

Потом выключил свет, подошел к окну и, опершись рукой о раму, отпустил взгляд в даль. Обстоятельства давно запланированного и ожидаемого визита изменились самым неожиданным образом и кончиться это могло...

Да! Кирилл хмыкнул и покачал головой. Впрочем, все в наших руках: делай свою работу, не суйся куда не следует и все будет путем, но... какого черта?!

Он разделся и скользнул под невесомую летнюю простынь, чувствуя, как усталость длинного, суетного дня и отличное крымское вино одолевают все тревоги, унося его в иной мир.

Глава III

Из недр изверженным порывом,

Трагическим и горделивым,

Взметнулись вихри древних сил -

Так в буре складок, в свисте крыл,

В водовороте снов и бреда,

Прорвавшись сквозь упор веков,

Клубит ся мрамор всех ветров -

Самофракийская Победа!

-А ты знаешь, что такое счастье?

-Я?

Он покачал головой и отвернулся к окну.

Горячий тропический день потихоньку скатывался к донышку, подобно вину в темной бутылке с высоким, узким горлышком, стоявшей перед ними. Солнце уже смирило свою полуденную нещадность и теперь спокойно проливало предзакатную позолоту на зелень пальмовых крон и бескрайнюю синеву моря.

-Счастье, Лена, это - любое событие, ну или дело, произошедшее в свое время. - сказал он, наконец.

Она слушала его, баюкая в руке бокал. Тонкая, длинная ножка проскользнула между ее пальцами и большая хрустальная чаша лежала прямо на ладони. Следуя ее плавным, монотонным движениям темно-рубиновая ртуть, заключенная внутри хрусталя, лениво перекатывалась от одного края чаши к другому. Взгляд женщины был прикован к горизонту и могло показаться: она вовсе не слышит его. Однако слова Кирилла заставили-таки недоуменно приподняться ее бровь. Похоже, она ожидала более конкретной, более четкой формулировки. Такой, которая сама по себе была бы ответом, а не новым вопросом.

-Значит - любое, совсем любое событие или же дело, произошедшее в свое время? - уточнила она. - Так?

-Именно. Счастье, это - все, что угодно, пришедшее именно тогда, когда оно тебе больше всего нужно.

-Например?

-Например? Да примеров хоть завались! Счастье - после трехсуточного рейда по горам, окоченев настолько, что даже ствол винтовки начинает слезиться, когда ты касаешься его пальцами, ввалиться в теплую казарму и обнаружить на столе котелок раскаленных, жирных щей, стопку водки и тарелку соленых огурцов. Счастье это - пуля, влетевшая в амбразуру дота, через три секунды как ты от нее отошел. Счастье это - проволока растяжки, которую ты приметил за мгновение до того как ее зацепить. Все это и есть - счастье. Настоящее, большое, не придуманное человеческое счастье. По крайней мере, так кажется мне.

Слушая Кирилла, Лена повернулась, пристально глядя на него. Она явно силилась понять: серьезно ли он говорит?

-По-твоему, счастье это - в любой момент жизни получить именно то чего тебе как раз больше всего не хватает?

-Да. Летом, когда изнемогаешь от зноя, найти бутылочку холодненького пивка. Осенью, когда мокнешь под дождем, обнаружить вдруг, что, выходя утром из дома, кинул в сумку зонтик. Зимой, продрогнув на остановке до самых костей, забраться в трамвай и устроиться поближе к печке. Весной, когда играют гормоны, найти хорошенькую подружку...