-Значит, простатит - главная профессиональная болячка снайпера?
-Ну, разумеется. Или ты полагаешь, что можно безнаказанно часами валяться на холодной земле или камнях, а то и в снегу? Нет, конечно. Рано или поздно, но это выйдет боком. Точнее концом. Справедливости ради, стоит, правда, отметить, что валяться для этого нужно довольно-таки продолжительное время. Не один год реальных боевых действий. - хмыкнул Кирилл. - Да и не в одном только простатите дело. Женщины вообще крепче на рану нежели мужики. Янки из какого-то крутого своего университета не так давно опубликовали результаты одного крайне интересного исследования. Так вот они утверждают, что если из ста женщин от болевого шока, испытываемого при родах, умирает в среднем только одна, то у мужчин, скорее всего, соотношение было бы диаметрально противоположным...
-То есть? - удивилась Елена.
-То есть, если сотня мужчин испытает боль соразмеримую с той, которую испытывают женщины во время родов, то выживет только один, а остальные девяносто девять... - он развел руками.
-Ух ты! Это потому что у нас выдержка больше?
-Не, там иначе объясняют. Потому то у вас эстрогена больше.
-Здорово! - восхищенно покачала головой Елена. - Я прямо-таки расту в собственных глазах!
Кирилл удовлетворенно кивнул.
-Вот и получается, - продолжил он, выдержав паузу. - Что женщины гораздо лучше приспособлены для снайперской работы, нежели мужчины. Единственное в чем мы, безусловно, выигрываем - ночная работа.
-А почему?
-Да бог его знает. Видимо, для женщин биологически привычнее работать днем, а ночью получать удовольствие, ну, а для мужчин - наоборот...
-Смешно!
Кирилл улыбнулся:
-Думаешь, тут все дело в том, что женщины вообще лучше?
Елена пожала плечами:
-Разумеется! Если верить сказке про Адама и Еву, получается, что женщина это - доработанная, усовершенствованная модификация человека. Технология следующего поколения, так сказать. Ну, или, как минимум, - тюнинговая модель. Жаль, исходный материальчик подкачал, а то бы мы уже... - она закончила фразу, многообещающе тряхнув крепко стиснутым кулачком.
Снисходительно улыбнувшись, Кирилл поинтересовался:
-Ты, конечно, прости за хамство, дорогая, однако, сколько тебе лет, что ты все еще веришь в сказки?
Она смерила его ледяным взглядом, а потом, небрежно хмыкнув, ответила:
-Лет мне, дорогой, без малого тридцать пять, но это совсем не мешает мне верить в сказки...
-Да и вообще воспринимать всю жизнь в целом как фантастический роман! - рассмеялся Кирилл, стремясь сгладить свое хамство.
-Вот именно. - улыбнулась Елена, дав понять, что не сердится. - Что главное в сказке или фантастическом романе?
-Ну, как - что? Главное - чтобы добро всегда могло победить зло. Или, по крайней мере, сильно его покалечить.
-Ответ неправильный. Главное - их непредсказуемость. Главное - ощущение, что ты идешь по какой-то неведомой тропе, где за каждым поворотом может скрываться чудо. И в жизни так же...
-Серьезно?
-Серьезно. - ответила Елена. - Я и предположить не могла, что встречу здесь, на самом краю земли, тебя.
-Меня? - переспросил Кирилл. - А во мне есть что-то особенное?
-Да в том-то и дело, что - нет! Напротив, у меня прямо сейчас вот возникло такое чувство, что я знаю тебя уже сто лет! Я и предположить не могла, что здесь, за тридевять земель от дома, найду практически точную копию своего мужа...
-Пашки?
-Пашки. - усмехнулась она. - Другого у меня нет. Его тоже хлебом не корми, дай только за армейскую жизнь языком почесать.
-Дело нужное! - солидно кивнул Кирилл. - Ведь поговорить-то об этом можно далеко не со всяким. Тут нужно, чтобы человек был свой, одной с тобой крови. Чужому не понять... а это больно, когда душу раскрываешь, а в ответ - ничего.
Елена кивнула.
-А со мной - можно?
-С тобой - можно. Ты понимаешь. Вот помню был у меня один исключительно характерный случай со стрелком по кличке Жаворонок...
* *
Спокойно, дружище, спокойно!
У нас еще все впереди.
Пусть шпилем ночной колокольни
Беда ковыряет в груди, -
Не путай конец и кончину:
Рассветы, как прежде, трубят.
Кручина твоя - не причина,
А только ступень для тебя.
-Все, хорош трепаться. - сказал Ракитин, подходя к ним. - Пора выдвигаться. Готовы?
-Так точно, товарищ капитан.
Снайперы, тихо шептавшиеся в стороне от основной группы, поднялись на ноги, расправляя камуфляж. Капитан тоже успел облачиться в свою "кикимору" грязно-серого цвета с небольшими вкраплениями темной зелени. Идеальный вариант для горного межсезонья.
-Попрыгали. - велел он.
Кирилл, Марк и Рыжий несколько раз подпрыгнули, проверяя насколько надежно и плотно закреплена под камуфляжем амуниция. Глухо звякнули магазины.
-Марков! Это ты грохочешь? Поправь боекомплект!
Придирчиво проследив как тот подтянул ремни, Ракитин кивнул:
-Так-то лучше. Теперь слушайте внимательнее: - обратился он к Маркову с Ростовым, - вашу позицию мы определили на противоположной от блокпоста стороне ущелья. Если хорошо выберете огневую точку, перед вами откроется большой отрезок дороги, уходящей в глубину долины. Даю вам сапера на всякий случай. Выберете достойное место, замаскируйтесь и ждите, пока мы начнем. Всех, кто захочет покинуть блокпост до этого момента - пропускать, но после того как мы начнем штурм, по дороге вглубь долины не то что человек или машина - собака проскользнуть не должна! Ясно?
-Так точно.
-Это хорошо. - кивнул капитан. - Задача у вас не Бог весть какая сложная. Если не обнаружите себя до начала штурма - потом у духов просто не будет на вас времени. Но если вы... - Ракитин подался вперед и понизил голос. Кирилл, смотревший на него сбоку, почувствовал как по спине раскатились мурашки. - Но если вы сделаете это или же зевнете у себя за спиной хотя бы одного бандита с пулеметом, вам даже Бог не поможет. Про нас я вообще молчу: мы будем с другой стороны дороги и у нас своих дел будет невпроворот. А вас просто сотрут в порошок. Это ясно?
-Так точно, товарищ капитан.
-Удачи. - Ракитин махнул рукой и от группы саперов отделился боец.
Он занял положение между снайперами, и они направились вверх по ущелью.
Не прошло и минуты как редеющий туман поглотил всех троих...
Проводив их взглядом, капитан развернулся к напарнику.
-Ладно, за это направление я спокоен. Марк - крепкий орешек, да и Рыжий своей драгунки стоит. Если не случится чего-то непредвиденного, они свою задачу выполнят четко.
Кирилл кивнул.
-А мы когда выступаем, товарищ капитан?
-Минут через... - Ракитин огляделся. - десять.
Кирилл тоже осмотрелся. Основная группа понемногу приходила в движение, готовясь к последнему броску.
Леонов подозвал к себе Никифорова и двоих ребят с гранатометами, и о чем-то с ними говорил. Отрывистая, резкая жестикуляция компенсировала приглушенный голос майора.
Лейтенант с несколькими рядовыми, подошел к саперам. Сказал несколько слов сержанту, старшему группы. Пара его подчиненных присоединилась к группе Есипова. Группа отправилась по малозаметной тропке, убегавшей вверх по откосу ущелья.
Сержант, в распоряжении которого остался последний боец, подошел к майору. "Выполняйте!" прочитал Кирилл по губам Леонова.
Слова были едва различимы. Звуки растворялись в реденьком молоке тумана, теряя четкость и ясность. Сказывалась близость противника. До бандитского кордона оставалось чуть больше километра по прямой. И еще чуть-чуть вверх. Совсем немного. С этим приходилось считаться.
Кирилл прислушивался к тихому шелесту голосов вокруг.
Он чувствовал как истома, не страх, а именно - истома, предвкушение, томительное ожидание начала, скапливается под правым ребром и растекается по всему телу. Меленьким бисером выступает на ладонях. Отдается под коленки. Скорее бы уж началось...
