-А ты сам-то Ракитина раньше не знал? - совсем невпопад ответил он вопросом на вопрос.
-Я? - переспросил Паша. - Нет, я Ракитина не знал. По твоим описаниям - названиям чувствую: где-то мы с твоим капитаном, в смысле - лейтенантом совсем близко, совсем рядышком были. Можно сказать - плечом к плечу стояли, но встретиться... не довелось...
-Нет, ну вы только подумайте! - незаметно проскользнув между соседними столиками, Елена появилась возле них и, повесив сумочку на спинку стула, уселась сама. - Я битых полчаса пудрила носик, а они так и не удосужились сменить пластинку! - и она возмущенно стукнула кулачком по столу.
-Дорогая! - Паша бережно подхватил ее ладонь и поцеловал. - Ну ты же сама все понимаешь: такая встреча! Мыслимое ли дело за прошлую, десантную жизнь не поговорить?!
-А мыслимое ли дело целый вечер просидеть в ресторане с двумя кавалерами да так и остаться... неотанцованной?! - парировала она, пожав плечами.
Паша смущенно развел руками, не имея, видимо, достойного ответа на столь суровый и справедливый укор, а Елена обернулась к Кириллу и улыбнулась:
-Кто-нибудь здесь пригласит даму танцевать?
Он посмотрел на Пашу. В ответ на невысказанный вопрос тот еще раз развел руками, капитулируя.
В это мгновение оркестр смолк, с тем, чтобы секунду спустя грянуть с новой силой, сменив самбу на румбу. Ну, или же - наоборот. Будучи в состоянии отличить разве что вальс от гопака, Кирилл не решился бы точно назвать последовательность танцев. Также, наверно, как и веселая, хмельная публика, давно уже выведшая некое среднеарифметическое из всех стилей и без устали повторявшая один и тот же набор танцевальных па под любой аккомпанемент.
На таком фоне можно было не опасаться за собственный дилетантизм по части латиноамериканских танцев и смело выходить на паркет в центре зала. Кирилл встал и галантным жестом предложил руку Елене.
Она склонила голову с царственным величием и, подав ему руку, поднялась из-за стола...
*
После обеда он оставил ее на пляже в кафе, заверив, что в случае необходимости она может пользоваться его номером как своим собственным, а сам отправился к Паше.
К немалому его удивлению, внезапно свалившиеся на него обязанности парламентера между воюющими сторонами нисколько не тяготили его. Хотя ранее он никогда не замечал за собой страсти к улаживанию чужих дел, а в данный момент запросто мог найти занятие поинтересней, нежели бесконечное курсирование от Елены к Паше и обратно, он готов был и далее заниматься этим, покуда конфликт не будет полностью исчерпан...
...Паша, судя по всему, восполнял ночной недосып. Во всяком случае, дверь он открыл не сразу, да и вообще произвел впечатление сонливой заторможенности. С утра он выглядел гораздо свежее, подумал Кирилл, переступая порог номера.
-Дрыхнешь? - жизнерадостно осведомился он, проходя в комнату.
-Да. - зевнул Паша, заваливаясь на диванчик, откуда, судя по всему, только что поднялся.
Кирилл кивнул и опустился в кресло возле журнального столика. Натюрморт, украшавший столик, претерпел существенные изменения. Грязная посуда бесследно исчезла, уступив место нескольким бутылкам пива и большой, порядком раскуроченной вяленой рыбе.
-Угощайся. - предложил Паша.
-Спасибо. - поблагодарил его Кирилл, отодвигая, тем не менее, тарелку с угощением подальше от себя. Воспоминания о нелегком трансатлантическом перелете были еще слишком свежи.
-Мы ж только что пообедали. - прибавил он.
-Мы?
-Ну да, мы с Леной.
-Ах, с Леной! - сообразил Паша.
Испытывая, видимо, некоторую неловкость, он встал с дивана и уселся в кресло по другую сторону стола.
-И как она?
-Нормально. - ответил Кирилл. - Ну, то есть она, конечно же, страшно раскаивается в том, что была вчера несколько... несдержанной и очень хочет поговорить с тобой.
-Очень хочет? - покачал головой Паша. - А чего ж она тогда сама не пришла?
-Сама? Вообще-то она хотела, но я предложил устроить вашу встречу в более романтической обстановке. - здесь он немного хитрил, но они с Еленой заранее договорились, что идею с "Арабеллой" лучше приписать именно ему. - Так оно как-то вернее. Согласен?
Паша неопределенно пожал плечами, то ли соглашаясь, то ли...
-А "в более романтической обстановке" это где? - уточнил он, поразмыслив немного.
-А это здесь, неподалеку. - сказал Кирилл. - Лена говорит, тут есть один хороший ресторанчик... "Арабелла" кажется. Живая музыка, танцы до утра и все такое...
-Да тут, считай, в каждом кабаке живая музыка и танцы до утра! - махнул рукой Паша. - Хотя... - он снова пожал плечами. - Почему бы и нет? Можно и в "Арабеллу" наведаться. Место действительно приличное. Мы там уже бывали.
-Стало быть - решено! В шесть вечера, через... - он посмотрел на часы. - четыре часа встречаемся у входа в "Арабеллу".
-Решено. Пива точно не хочешь?
-Точно. - улыбнулся Кирилл, поднимаясь из-за столика. - И так уж переел - сил нет.
-Ну как знаешь. Ты сейчас к себе?
-Да. Надо же хоть немного привести себя в порядок перед рестораном.
-А... она там, у тебя? - помедлив мгновение спросил Паша.
-Лена? Нет, Лена в город собиралась, на экскурсию. Говорит, соседи ваши, эти... дай бог памяти... Блиновы давно уже приглашали съездить.
-А. Да. Действительно. - кивнул Паша. - Они нас давно уже зазывали. На четверых, говорят, машину с экскурсоводом взять гораздо дешевле, чем на двоих. А тут, говорят, соборы какие-то уникальные, еще конкистадорами построенные, имеются. Да и вообще есть на что посмотреть.
-Ага. Она именно так и сказала: есть на что посмотреть. - подтвердил Кирилл. - Обещалась к шести быть.
-Хорошо. - ответил Паша. - Ладно, тогда давай до вечера. До шести.
Кирилл пожал его руку и вышел из номера.
Четыре часа. Четыре часа. Как раз достаточно чтобы придти в себя, отойти от бешеного круговорота событий, закрутившего его едва он ступил на благословенную землю Доминиканы. Довольный собой, он спустился в свой номер, размышляя какое же это блаженство: принять обжигающе ледяной душ, а потом уснуть, забыться, отключиться от всех проблем...
*
Она появилась на дорожке, ведущей к ресторану в десять минут седьмого. Для женщины - практически раньше времени.
В этот самый момент короткие южные сумерки окончательно сдались под напором темноты и на трассе, петлявшей вдоль берега, вспыхнули фонари. Полупустая днем, она стремительно наполнялась, словно пересохшая речка, дождавшаяся дождя. Празднично блистая фарами и радостно повизгивая клаксонами, машины проносились в обе стороны, увлекая своих хозяев навстречу ночной жизни. Они без малейшего стеснения перестраивались через сплошные линии дорожной разметки, свободно выкатывались на полосы встречного движения и буквально в миллиметре разъезжались со встречными же авто. Про скоростной режим движения здесь вообще, похоже, никто не слыхал...
-Вот за что я люблю страны вроде этой! - сказал Паша перед самым появлением Елены. - Посмотришь на какой-нибудь такой вот... Египет и начинаешь думать, что в Москве еще не самые безумные водители. Да и вообще все не так уж и плохо.
-Ага, если только вернешься. - ответил Кирилл. - В Египте, говорят, на дорогах бьются со страшной силой.
-Есть такое дело. - согласился Паша. - Нас, правда, беда как-то всегда стороной обходила, но вообще закончить жизнь в придорожном кювете там гораздо реальнее, нежели под водой.
Он замолчал и посмотрел на часы.
Кирилл сделал тоже самое.
Он присоединился к Паше заранее, а вот Елена опаздывала.
-Пять минут - ерунда. - ответил он на невысказанный вопрос.
