Там? Едва слышный звук заставил Кэрол вздрогнуть, распахивая глаза и неосознанно протягивая руку к ножу, который всегда был рядом. Но оружие ей не понадобилось. Разве что можно называть оружием широкую улыбку, появившуюся на ее губах… Такие странные для Кэрол мысли сбивались, а глаза не отводились от широкой спины Дэрила, уже шагнувшего за дверь ее камеры и бесшумно прикрывшего ее снова. А зачем он приходил? Почему не разбудил ее? Ведь, судя по солнечному свету, заливающему блок, уже довольно поздно.

Приподнявшись с постели, Кэрол, с радостью осознавая, что сегодня сможет передвигаться гораздо быстрей черепахи, замерла, не успев опустить ноги на пол. Возле стакана с водой теперь стояла и пивная бутылка, в которую был аккуратно помещен небольшой букет каких-то, хотя почему каких-то, нет, просто восхитительных, голубых цветов. Губы расплылись в очередной улыбке – подобное начало дня, казалось, не могло испортить уже ничего.

Неторопливо прогулявшись до душевых и почти никого не встретив в тюремных коридорах в такой теплый день, Кэрол наконец вышла на улицу, в очередной раз улыбаясь яркому солнцу и сценке, разыгрывающейся на скамейке возле грядок. Сидящая там Мишонн выглядела непривычно расслабленной, благосклонно принимая от своего мужчины, стоящего на коленях перед посадками и восторженно что-то рассказывающего, выращенный им собственноручно молодой горох. Кажется, подруга вчера времени зря не теряла и, наплевав на заставшую их с Риком вместе Мэгги, все же воспользовалась тем шикарным набором белья, который она со смешком сунула вчера на вылазке в свою сумку.

- Кэрол! - окликнула Кэрол Мэг, торопливо приближаясь и приобнимая, чтобы помочь добраться до стола, за которым пили холодный чай Бет и Карен, хитро поглядывающие в ее сторону. - Ну вот зачем ты вставала? Нужно было позвать кого-то, мы бы все принесли. Ну что ты отмахиваешься? Я понимаю, что это не перелом и скоро пройдет, но зачем лишний раз напрягать ногу… Между прочим, мы тут отлично справились сегодня утром, а то, что мясо немного пересолили, так это Патрик всё!

- Мэм, они мне просто не сказали, что уже посолили! - возмутился гораздо более смелый, вероятно, после урока от самого мистера Диксона вчера, Патрик, уже принесший ей завтрак и понизивший голос, чтобы добавить. - Причем, кажется, все по очереди.

- Спасибо, - кивнула Кэрол и, вспомнив Дэрила, осторожно оглянулась, задумываясь, где он может быть сейчас.

- Кого-то ищешь? - моментально догадалась вглядывающаяся в ее лицо Мэгги. - Возможно, те, или тот… кого ты ищешь, на вылазке сейчас.

- На вылазке? - нахмурилась она, пробуя мясо, которое, в самом деле, было слегка пересоленным. - А разве на этой неделе собирались?

- Вэнди болеет, и Люк заболел, - пояснила Бет. - Обычная простуда, но папа посмотрел лекарства и сказал, что на случай чего-то более серьезного мы совсем не подготовлены.

- Утром был совет, - добавила Мэг. - Вспомнили о ветеринарном техникуме неподалеку и решили, что, пока есть время, стоит его посетить. Тем более, если простуда начнет гулять по тюрьме, нам все равно понадобится больше лекарств. Так что Дэрил с Гленом, Бобом и Сашей, которые уже поссориться успели, уехали час назад. А Мишонн решила отдохнуть.

Девушка поиграла бровями, оглянувшись на живописную парочку вдалеке, и почему-то отвела глаза, заставляя Кэрол вспомнить о том, что Мэгги обычно всегда отправлялась на вылазки с Гленом. А сегодня что пошло не так? Выглядит она вполне здоровой. Неужели тоже поссорились? Но если и так, то это их личное дело – разберутся. Вот только остальные подобное мнение о чужой жизни не разделяли, уставившись на Кэрол тремя парами любопытных глаз.

- Ну? Рассказывай! - нетерпеливо выдохнула Карен.

- Нууу, - обведя собеседниц таинственным взглядом и добившись от них еще больше внимания, Кэрол довольно закатила глаза. - Нога уже гораздо лучше, несмотря на то, что порез глубокий. Думаю, на днях я должна вернуться в строй… Кстати, а кто с детьми сидит?

- Папа пока, после обеда я его сменю. Ну и доктор Эс часто заходит, - недовольно буркнула Мэгги. - Кэрол, мы не о том!

- Я же говорила, что она не хочет обсуждать, - вздохнула Бет, начиная собирать посуду со стола.

- Обсуждать, в самом деле, просто нечего, девочки, - осторожно поднялась из-за стола и Кэрол, решившая не терять даром времени и наконец заняться накопившимся шитьем: ведь друзья по привычке приносили всю порванную одежду именно ей, видимо, не доверяя любимые вещи чужим рукам.

- Значит, Дэрил сказал Тайрису, заставшему его на поляне с букетом цветов, правду, заявив, что это он для себя? - послышался ей вслед голос Карен и смех Мэгги с Бет, тут же начавших обсуждать, что помимо цветов может хранить в своей камере такой немногословный, зато, как оказалось, очень романтичный в душе Диксон.

А Кэрол, добравшись до блока, в очередной раз коснулась пальцами лепестков цветов и, тихо улыбнувшись, постаралась работой отогнать тревогу за так внезапно покинувших тюрьму друзей. Она даже навестила в обед Вэнди и Люка, отвела подозрительно кашляющую Мику к Хершелу, помогла с ужином Патрику и согласилась посидеть часок с Джудит, чтобы дать возможность Заку о чем-то очень важном поговорить с Бет в каком-то загадочном месте – видимо, парень решил устроить своей девушке настоящее свидание даже в пределах тюрьмы.

Только передав девочку Мишонн, которая почему-то опустила глаза и торопливо скрылась в камере Рика, выглядя совсем невеселой, несмотря на так хорошо проведенный ею день, Кэрол ощутила усталость и боль в обеих ногах – хромающая походка к вечеру заставила ныть все тело. Было уже довольно поздно, многие легли спать, Рик уверенно сообщил, будто он и не ожидал, что друзья обязательно успеют обернуться так скоро, а она не могла прекратить переживать. А вдруг с ними что-то случилось? А что, если с Дэрилом?

Отыскав в своем рюкзаке одну из книжек, прихваченных вчера на вылазке, Кэрол за два часа не продвинулась дальше трех страниц, просто глядя при свете масляной лампы на расплывающиеся перед глазами строчки и напряженно прислушиваясь к звукам, раздающимся из блока. Услышав, наконец, тихий голос Глена и шаги, она резко вскочила на ноги, ударившись, там, где рана, об угол койки, чертыхнувшись сквозь зубы и выглянув за порог. Как раз вовремя: в блоке оставался один Дэрил, как раз шагающий мимо ее камеры к своей и даже не собирающийся заглядывать к ней.

- Дэрил, вы вернулись! - прошептала Кэрол, крепко обнимая его, опешившего от такой прыти и подтолкнувшего ее обратно к двери.

- Чего не спишь? - совсем не спешил он обнимать ее в ответ или проходить в камеру, так и застыв на пороге.

- Вас ждала, - улыбнулась она мягко.

- Зря. Этот гребаный техникум у черта на куличках оказался, еще и ходячих дохрена, - поделился Дэрил, сложив руки на груди и только исподлобья косясь на стоящую совсем близко Кэрол. - Но колес набрали столько, что на всех хватит. Этот придурок только бухлом целый рюкзак набил.

- Кто? Глен? - изумилась Кэрол, вспоминая утреннюю заминку в разговоре Мэгги и не веря, что парень вдруг решил начать спиваться ни с того ни с сего.

- Да какой Глен! Боб – всю дорогу мозг выносили со своей девицей их терками, - буркнул он и резко кивнул на ее ногу. - Как ты?

- Уже гораздо лучше, - слегка покривила душой она и придала голосу убедительности, когда Дэрил только фыркнул, показывая, что не верит ей. - Правда, Дэрил. Кстати… Я ведь так и не успела сказать тебе спасибо за цветы, милый!

Вот только благодарный поцелуй почему-то тоже не удался. Коснувшись руками его шеи и скользнув губами по его сжатому в тонкую нить рту, Кэрол растерянно отступила на шаг назад, заметив, что Дэрил дернулся, отстраняясь.

- Угу, - по-прежнему прятал он взгляд. - Поздно уже.

- Спокойной ночи, - прошептала она вслед уже выскользнувшему Дэрилу и медленно вернулась в постель, задумчиво глядя на букет, стоявший рядом.

Ну что уже не так? Она ведь ничего не сделала, чтобы можно было сказать, что она спешит и этим напрягает такого непростого во всем, что касалось отношений, Дэрила. Но может быть, даже так – для него чересчур быстро? Или он успел подумать и решить, что ему вообще ничего не нужно? Или насмотрелся по дороге на ссорящихся Боба и Сашу и придумал себе, что все приходят к такому рано или поздно, а потому и начинать ничего не стоит? Или?..