- Ух ты, а тебе идет, - заметил ее наряд за обедом Глен, говоря вслух то, о чем уже пару часов перешептывались, улыбаясь, все остальные. - Дэрила можно поздравлять? Ну, в смысле, вас обоих? Круто!
- Чего? - услышал свое имя Диксон, отвлекаясь от карты, которую он изучал даже за едой, планируя очередную вылазку.
- Мне просто нечего было надеть, Джудит испачкала последнюю майку, - с улыбкой пожала плечами Кэрол, стараясь даже не смотреть в сторону хозяина рубашки, который, судя по опешившему виду, совсем не готов был делиться своими вещами с ней.
И даже грустно стало от того, как быстро друзья поверили в ее простое объяснение: ничего иного никто уже на самом деле и не ожидал, подшучивая лишь по привычке.
А вот Дэрила ее объяснение, наверное, не очень устроило, и он последовал за ней в ее камеру, явно не решаясь что-то сказать или спросить. Впрочем, он всегда был немногословен с ней наедине, вот только в последнее время еще чаще оказывался рядом, словно без причины, бросая непонятные взгляды исподлобья, просто наблюдая за ней, что-то делающей, или спрашивая что-то совсем неважное, чтобы оправдать свое присутствие.
- Прости, я не успела тебе сказать… - решила все же извиниться Кэрол и, не видя ни намека на ответную улыбку от Дэрила, усмехнулась. - Я надеялась, что ты не будешь против, но если тебе неприятно, я могу снять. Ну что ты молчишь, Дэрил? Снять?
- Что ты делаешь? - ошарашенно пробормотал он, завороженно уставившись на ее пальцы, медленно расстегнувшие верхнюю пуговицу рубашки и коснувшиеся второй.
- Ну, ты ведь ничего не ответил, - прикусила она губу с внутренней стороны, чтобы не расхохотаться, и повела плечом. - Значит, придется вернуть тебе твою собственность.
Расстегнув следующую пуговицу и ощутив, что она и сама уже начинает краснеть под его жадным взглядом, который он, казалось, уже просто не мог отвести от открывающегося перед ним зрелища, Кэрол вздрогнула, ощущая его робкое прикосновение.
- Прекрати, - с трудом выговорил Дэрил, так неожиданно смело собравшись самостоятельно застегнуть расстегнутые пуговицы. - Пусть будет. Мне чего, жалко, что ли?
Его пальцы дрожали и справиться с небольшой выскальзывающей пуговицей никак не могли, а коснувшись случайно ее кожи, он и вовсе отступил назад, торопливо отдергивая обе руки и только сейчас опуская глаза в пол.
- Спасибо, Дэрил, - елейным голосом поблагодарила она, без малейшего труда застегивая одну пуговицу и все же оставляя расстегнутой верхнюю. - Идем, мы уже на Совет опаздываем!
- Да, - кивнул он, кажется, только теперь вспоминая о том, где им нужно было уже быть, и пропуская ее вперед. - Это… ну… Ничего так…
- Ты о чем? - оглянулась Кэрол через плечо на следующего за ней по пятам Дэрила. - О том, что мне идет твоя рубашка?
- Угу, - смутился он еще сильней, как обычно в такой момент, начиная покусывать нижнюю губу – комплименты ему давались с трудом.
Довольно улыбнувшись, она поспешила вперед, ощущая его присутствие рядом и все же надеясь на то, что однажды она наденет его рубашку при более интересных обстоятельствах. А почему бы и нет?
========== Пироги ==========
Назначенная для свадьбы дата неумолимо приближалась. Казалось, еще только вчера у них в запасе было пару недель, а завтра – уже праздник. Весь день проведя в суетливых, но от этого не менее приятных хлопотах, Кэрол, отправив спать нервничающую невесту и еще более взволнованную, чем старшая сестра, Бет, осталась на кухне одна. Лишь час назад вернувшиеся с непростой вылазки мужчины привезли самые последние необходимые им продукты. Завтра утром дел и без того будет немало, потому сладкие пироги стоит приготовить уже сегодня.
Перебирая в памяти все, что нужно будет успеть сделать до церемонии, Кэрол возилась с тестом, стараясь радоваться тому, что есть, не представляя себе лишний раз, насколько вкусней получились бы пироги, имейся у нее нормальные продукты. Тихий шорох за спиной заставил ее вздрогнуть, оглядываясь и заранее растягивая губы в улыбке: наверное, не спалось Мэгги или Глену. Но полуночничал выглядящий совершенно измотанным Дэрил, которому, по словам друзей, сегодня на вылазке пришлось тяжелей всего.
- Попить есть чего? - пробормотал он, оглядываясь в полумраке, не очень доверяя расставленным вокруг Кэрол емкостям, в которых могло оказаться что угодно.
- Возьми на столе, - кивнула она в нужную сторону и приподняла плечо, пытаясь вернуть на место сползший рукав кофты, наброшенной поверх майки – руки были испачканы тестом, уже почти полностью сформированным в пироги. - Поздно уже. Почему не спишь? Неужели тоже волнуешься?
- Мне-то чего? - хмыкнул он, жадно отпивая воду прямо из кувшина и не сводя с нее изучающего взгляда – с наступлением столь сложных времен готовящие женщины вызывали у мужчин неподдельный интерес, видимо, результатами своего труда. - Не я, блин, жениться вдруг решил, как будто больше делать не хрен.
- Какое вопиющее неуважение к институту брака, - рассмеялась Кэрол, выкладывая пироги на противни и косясь в сторону только пожавшего плечами Дэрила. - Сам ведь тоже можешь однажды оказаться на месте Глена.
Дэрил даже водой облился при одной мысли о подобном, фыркая и торопливо вытирая лицо прямо рукавом своей рубашки. Кэрол с трудом сдерживала улыбку, неспособная отогнать мелькающие перед глазами картинки о кольце на его пальце. И на своем. О кольце, которое еще могло бы стать символом любви, доверия и счастья, а не боли, унижения и ненависти. Могло бы? Как глупо. Это ведь Дэрил Диксон – о чем она вообще думает?
Машинально передернув плечом в очередной попытке справиться со сползающей кофтой, Кэрол замерла с противнем в руках, когда ее обнаженной кожи коснулись шероховатые горячие пальцы, торопливо поправившие одежду. Она оглянулась на тут же отступившего на шаг назад Дэрила и, вспомнив об остатках теста на стенках кастрюли, с улыбкой протянула ему ту. Вот только он, кажется, совсем растерялся, не понимая, что от него требуется.
- Ешь, - усмехнулась Кэрол, расправляясь с последним пирогом и быстрыми, привычными движениями ополаскивая и вытирая руки.
Но Дэрил лишь недоверчиво смотрел в кастрюлю, словно считал, что она издевается. Наверное, предложи Кэрол ему живую мышь или салат из саранчи, он с большим доверием отнесся бы к подобному блюду. Едва не вылетевший из ее уст вопрос о том, как он мог прожить жизнь, ни разу не умыкнув у готовящей матери миску с остатками теста, был прерван внезапным воспоминанием о том, что детство у Дэрила могло пройти и без еженедельных пирогов в исполнении мамы.
- София очень любила, - улыбнулась она мягко, решив собственным примером показать Дэрилу, что это вкусно и вполне съедобно, и сняла со стенки кастрюли немного сладкого теста.
Подняв глаза, собирающаяся попробовать сладость Кэрол вдруг совсем забыла о своем намерении, словно завороженная выжидательным взглядом Дэрила, поднося палец к его губам. Он не подался вперед, но и не отшатнулся. Словно и сам не знал, чего хочет больше. Что нужно сделать.
Когда палец коснулся его тут же приоткрывшихся губ, Дэрил на мгновение сжал веки, напрягаясь и все же пробуя предложенную сладость, осторожно слизывая тесто с ее кожи, касаясь языком и вглядываясь в глаза Кэрол. Тишина, в которой слышно было только их дыхание, полумрак, в котором виден был лишь его затуманенный взгляд, его прикосновения, которые заставляли все тело наливаться теплом – это было похоже на сон. Может быть, им и являлось?
Вот только даже сны не бывают такими короткими.
- Нафиг его еще и печь, и так пойдет, - отстранился Дэрил спустя несколько секунд, показавшихся Кэрол вечностью.
Он поспешно отвернулся, пряча взгляд и делая вид, будто ничего не произошло. Тут же зачерпнул еще немного теста, подтверждая свои слова о том, что оно вкусное. Пробормотал совсем неразборчиво что-то о том, что уже поздно. И просто ушел, унося кастрюлю и продолжая есть на ходу. Даже не оглядываясь ни разу.
