- Хорошо, милый, - проворковала Кэрол, поднимаясь вслед за ним и успевая коснуться его щеки шутливым поцелуем.
Ничего, кроме сдавленных ругательств, которые и разобрать было сложно, в ответ на подобное прощание придумать у него не получилось. Нервно подхватив с верхней койки свой арбалет, с которым он не расставался даже в очень пьяном состоянии, Дэрил как ошпаренный выскочил из камеры: кажется, вспоминать он будет очень и очень усердно. Было бы что.
А Кэрол оставалось лишь улыбаться ему вслед, прижимая к груди позабытую им, снятую вчера здесь же жилетку, надеясь, что хотя бы то, что было, он уже точно не забудет.
========== Свидание ==========
Покорно сунув букет из полевых цветов в протянутую руку Мэгги, которая довольно пообещала найти подходящую емкость и разместить подарок в камере, Кэрол растерянно улыбнулась смущенному Райану, кивая в сторону выхода. Что ж, вечерняя прогулка на относительно, если не обращать внимания на ходячих за сеткой, свежем воздухе, не такая уж и плохая идея. Тем более если ее действительно удастся совместить с разговором о его дочках. Оставалось лишь надеяться, что беседа, в самом деле, будет вестись о Мике и Лиззи, которые, по мнению отца, нуждались в особом присмотре, получив слишком большой шок после смерти матери год назад.
Вечером прилегающая к тюрьме территория была непривычно пустой: многие собрались на летней кухне, Бет и другая молодежь гуляли с Джудит во внутреннем дворике, Рик покинул свой огород и беседовал с Хершелом, а те, кто обычно боролся с чрезмерным количеством ходячих у сетки, ушли отдыхать. Внимательно слушая Райана, который рассказывал о поведении своих девочек, щедро сдабривая каждую фразу комплиментами умению Кэрол ладить с детьми, она только кивала, сминая в пальцах сорванную травинку и неожиданно понимая, что всегда о таком мечтала.
Ведь о чем еще можно было мечтать, живя с Эдом? Не о сказочных же принцах, не о спасающих ее из лап тирана-мужа, внезапно влюбившихся олигархах и даже не о брутальных реднеках, с которыми рай и в шалаше. Нет, ей тогда хотелось лишь одного: самого обычного мужчину, который бы любил детей, который относился бы к ней с уважением, с которым можно было бы вот так вот просто выйти на вечернюю прогулку, ведя неспешную беседу обо всем на свете. Разговор и правда уже отошел от дочек Райана, а Кэрол, в очередной раз рассеянно улыбнувшись, вздрогнула, слыша странный звук, исходящий от сетки, мимо которой они проходили.
- Что он делает? - сбился с очередного комплимента, уже подобравшегося к ее внешности, Райан, изумленно глядя на Дэрила, который шел за ними по пятам, совершая какие-то манипуляции у ограды.
- Наверное, кто-то сообщил о том, что сетка сегодня была повреждена в каком-то участке, - с сомнением произнесла Кэрол, хмурясь при виде того, как мрачно покосился в их сторону друг.
Пожав плечами, Райан продолжил разговор, но она почти не слушала его, спиной ощущая прожигающий взгляд Дэрила. Который в последнее время почти не общался с ней, словно боясь, что Кэрол все же вынудит его вспоминать что-то несуществующее о той ночи. А может быть, он таким образом просто пытался дать понять, что то подобие поцелуя ничего не значило. Или же сам не знал, что он помнит, что думает по поводу этого и что ему теперь делать. Ну, кроме очередных, не самых дружелюбных взглядов в сторону все чаще оглядывающегося и начинающего уже нервничать Райана, наверное, успевшего вспомнить о том, что именно шепчут люди о тесной дружбе между Дэрилом и Кэрол.
Накалившуюся до предела атмосферу такого тихого и спокойного весеннего вечера спасло лишь приближение к группе детей, которые излюбленным местом своих игр чересчур часто выбирали ограду, нисколько не боясь ходячих. Райан тут же направился к дочкам, а Кэрол замешкалась, видя, что Дэрил уже совсем рядом: неторопливо идет, не поднимая на нее глаз и сжимая кулаки.
- Дэрил, ты не мог выбрать какое-нибудь другое время для проверки целостности сетки? - вдруг показалась рядом и Мэгги, с хитрой улыбкой осматривая буркнувшего что-то сквозь зубы друга. - Зачем портить людям свидание?
- Свидание? - фыркнул он, бросая на Кэрол быстрый и короткий взгляд и цепляясь побелевшими пальцами за свой извечный спасательный круг – арбалет.
- Представь, и такое бывает! Да, Кэрол, я нашла, куда поставить твой букет, не волнуйся, - продолжила девушка, подмигивая и с довольным видом удаляясь к помахавшему ей издалека Глену.
- Свидание? - повторил Дэрил, и это, скорей всего, должно было прозвучать насмешливо, вот только вышло почти что жалобно.
- Что-то вроде, - беззаботно пожала плечами Кэрол, с улыбкой покосившись в сторону Райана, то и дело оглядывающегося на нее.
- С ним? - кусал губы он, явно давая понять, что не одобряет подобную кандидатуру.
- Ты сам видел, - едва сдерживала она улыбку. - А что?
- Ничего, - буркнул Дэрил, потупившись, но почему то не торопясь сбежать, как обычно.
- Ничего? Именно потому ты и шел за нами по пятам весь вечер? Решил взять на себя роль моего брата, недовольного выбором неразумной сестры? - приподняла бровь Кэрол, не в силах скрыть ехидства в голосе.
- На хрен оно мне нужно, - взвился он. - Я тут…
- Просто проверял сетку, - примирительно закончила за замявшегося друга она и, отрицательно качнув головой в ответ на выжидательную улыбку Райана, который все еще надеялся продолжить вечер в ее компании вместе с дочками, уточнила. - Ты ужинал? Я не видела тебя сегодня…
- Нет, заканчивал с автомобилем Зака, - мрачно посмотрел Дэрил вслед удаляющемуся сопернику и недоверчиво покосился на Кэрол - оставшуюся рядом с ним.
- Тогда идем, я оставила для тебя, - машинально протянула руку она, окидывая взглядом такого сильного мужчину, больше похожего сейчас на обиженного мальчика, и тепло улыбаясь ему.
- Угу, - кивнул Дэрил, касаясь ее ладони и резко отдергивая пальцы, в смущении косясь в сторону небольшой группы друзей, обсуждающих что-то свое и даже не глядящих на них.
А Кэрол, уже идя в направлении летней кухни, рассказывала ему о том, как хвастался за ужином Рик своим урожаем, и отчаянно надеялась на то, что недолгое, но такое мучительно охлаждение между ними, в самом деле, закончилось, и Дэрил снова будет, пусть только другом, но главное – рядом.
========== Рубашка ==========
Покормив малышку Джудит, Кэрол едва сдержала стон, получив порцию каши на свое плечо. И если ротик девочке вытереть было просто, то что делать со своей майкой, она понятия не имела. Ну вот кто ее заставлял устраивать сегодня с самого утра стирку и, не задумываясь, бросать туда всю одежду: последние дни выдались непростыми? И высохнуть за полтора часа точно ничего еще не успело. Самое время добавить в уже второй год пополняющийся новыми вещами список того, о чем она скучает, сушилку.
Передав сестренку заглянувшему на кухню Карлу, Кэрол направилась к себе в камеру в надежде на то, что где-нибудь завалялась какая-нибудь позабытая ею майка, но так ничего и не нашла. Улыбнувшись мыслям о том, что еще несколько месяцев назад ей, как и всем прочим, было бы плевать на какое-то там пятно, она еще раз скользнула рассеянным взглядом по койкам и неуверенно коснулась законченного вчера вечером шитья. Ничего особенного: лишь несколько детских вещей и рубашка Дэрила, одежда на котором рвалась не реже, чем на непоседливых мальчишках.
Поколебавшись пару минут и услышав крик зовущей ее Мэгги, Кэрол торопливо стянула через голову майку и надела рубашку, застегивая пуговицы и подвязывая ее концы на талии, чтобы она не выглядела настолько большой. Даже жалко вдруг стало, что нельзя посмотреть на себя со стороны. Хотя чуть позже можно будет и полюбоваться собой, добравшись до зеркала.
И она даже не поняла сразу, почему ее появление на кухне вызвало такие улыбки и переглядывания собравшихся там женщин. А обсуждение насущных вопросов уже спустя несколько минут переключило их внимание на более важные дела. Правда, сама Кэрол все чаще, словно невзначай, поправляла такую непривычную рубашку, проводя кончиками пальцев по ткани, вдыхая знакомый запах и смеясь при виде своего отражения зеркале – плечи явно находились не на своих местах. Но ей это даже нравилось.
