Убрав руку, она тут же встретила его растерянный взгляд моментально распахнувшихся глаз и, не давая себе ни минуты на так мешающие обычно размышления, коснулась его шеи, путаясь пальцами в длинных волосах на затылке. Он пробормотал ее имя, наверное, собираясь сказать что-то еще, как всегда, попросить прекратить и остановиться.
Но это так не хотелось слышать, хотя бы сегодня, когда кровь словно превратилась в горячее пьянящее вино, заставляющее сходить с ума от прерывающегося дыхания, щекочущего ее щеку; жара кожи под ее пальцами; затуманенного взгляда так близко; ладони, уже обжигающей ее талию через тонкую майку; и – последней каплей – слишком смелого и чересчур осторожного прикосновения поцелуем к его сухим обветренным губам.
Он замер на мгновение, а потом неловко ткнулся в ее губы ответным поцелуем – таким же коротким. Всего пара секунд, которые оставили после себя лишь бешено колотящееся в груди сердце, лишь подкашивающиеся ноги, лишь привкус сигарет и так внезапно – холод.
Шум голосов подвыпивших друзей не позволил оставаться так близко друг к другу – на виду у всех. А вышедшие из дальней комнаты девушки с громким смехом стали звать Кэрол, которую пока не видели в темном углу, и Бет, так и не вернувшуюся на праздник. Из другой комнаты тут же показались довольные Глен с Тайрисом, а за ними и остальные, заполонив коридор гомоном и пьяными шутками.
- Ты придешь? - услышала Кэрол свой шепот, словно со стороны.
Но Дэрил уже отвернулся, резко шагнув вперед и оказавшись возле придерживающегося за стенку Рика. Точно так же влившись в толпу незамеченной и слыша там, помимо прочего, обсуждение исчезновения Бет и Зака, которым был обеспокоен Хершел, наверное, самый трезвый среди всех, Кэрол скользнула на кухню, намеренно громко открывая дверь. И не зря – целовавшаяся до того парочка как раз успела принять почти что невинный вид, наконец, слыша голоса из коридора и соображая, что они тут уже далеко не пять минут.
Прихватив вино и улыбнувшись в ответ на смущенную улыбку вышедшей первой Бет, Кэрол вернулась туда, где девушки все так же держали оборону девичника, довольные желанием мужчин объединиться и своей властью над ними. Уже заходя в комнату, она успела оглянуться, замечая точно так же оглядывающегося Дэрила, который вдруг коротко кивнул, словно отвечая на ее вопрос.
И казалось, пропало все вокруг: остались только воспоминание о его робких прикосновениях и надежда на то, что он в самом деле придет сегодня ночью.
========== Игры памяти ==========
Девичник набирал обороты, да и мальчишник, судя по доносящемуся оттуда громкому смеху и пьяным выкрикам, тоже проходил успешно. А Кэрол, устроившись в углу, растягивала один бокал вина под предлогом больной головы. Ей было достаточно алкоголя. Она и так уже пьяна: одними лишь воспоминаниями, мыслями и надеждами. Только горящими губами, все еще ощущающими вкус короткого поцелуя. Только покалывающими кончиками пальцев, все еще чувствующими тепло его кожи. Только огромным комом счастья, поселившимся где-то под сердцем. Им одним – Дэрилом.
Сбежав с праздника, который готов был превратиться в тихий час прямо здесь, Кэрол, проводив успевшую опьянеть Бет до ее камеры, коротко улыбнулась выглянувшему в блок и благодарно кивнувшему ей Хершелу. А веселый Глен, шагающий в обнимку с Риком, бормочущим что-то о том, что нахальный Диксон свалил еще час назад, отмазавшись какими-то непонятными делами, заставил сердце на секунду замереть. Значит, можно надеяться на то, что Дэрил тогда, в самом деле, кивнул не просто так? Что он придет?
Приблизившись к дверям своей незапертой камеры, Кэрол шагнула в темноту и удивленно прищурилась, видя, что она тут не одна. На всякий случай оглянувшись и убедившись, что камера действительно ее, она сделала еще один шаг, оказавшись у койки, на которой лежал Дэрил собственной персоной. На осторожное касание к своему плечу он никак не отреагировал и, кажется, просто-напросто спал. Спал, перепутав случайно камеры? Или просто не дождавшись ее? Вряд ли количество выпитого им сегодня алкоголя позволило бы ему долго бодрствовать в темной камере.
Кэрол еще раз осмотрелась, привыкая к темноте, и закусила губу, видя свои вещи, аккуратно переложенные с нижней на верхнюю койку. Картина происходившего здесь предстала перед глазами, заставляя винить себя в излишней медлительности и недогадливости. Ну почему она не пришла раньше? Тогда, когда сюда вошел Дэрил? Тогда, когда он, устав ее ждать, переложил наверх одежду, брошенную второпях прямо на койку, и присел на освободившееся место? Тогда, когда он, не дождавшись ее, просто уснул здесь? Как глупо.
И, наверное, стоило бы сейчас пойти в камеру Дэрила и переночевать там или же просто занять верхнюю койку. Но Кэрол, после минутного размышления, все же опустилась рядом с ним, с трудом втискиваясь в оставшееся пространство у стены и положив голову ему на плечо. Он машинально пошевелился, устраиваясь поудобней и резким движением прижимая ее к себе – крепко, тепло, уютно. Наверное, Дэрилу снилось что-то хорошее: он вдруг улыбнулся во сне, может быть, ощутив легкое касание губ Кэрол к своей щеке. Ей тоже будут сниться сегодня самые сладкие сны. А других рядом с ним и быть не может…
- Черт, моя башка…
Сонный голос Дэрила заставил Кэрол разлепить глаза, пытаясь осознать, почему она спит рядом с ним и что вообще происходит. Память восстановилась быстро, как и настроение, ведь растерянная физиономия растрепанного и помятого друга, трущего веки в попытке прогнать сон, не могла не вызвать улыбку. Его вторая рука была все еще обернута вокруг ее талии и, наверное, затекла за ночь не на шутку, ведь узкая койка менять положение им не позволила.
- Ты… - наконец увидел лежащую у него на плече Кэрол Дэрил, вдруг закрывая глаза и открывая их снова, словно надеясь, что ему показалось. - Ты… Чего ты тут делаешь?
- Сплю, - кивнула она, едва сдерживая смех и честно продолжила. - Ну, и не только.
- Не только? - переспросил он, осторожно отстраняясь и принимая сидячее положение. - В смысле? Что… Что-то было?
- Смотря что ты имеешь в виду, - улыбнулась Кэрол, дразня торопливо проверяющего свою одежду и исподлобья косящегося на нее Дэрила. - Ты что, ничего не помнишь?
- Ни черта. Ну, мы бухали там, потом… Ты пришла ко мне? И… - он вдруг покраснел, сжимая кулаки и выглядя таким жалобным, что искушение тут же утешить и сообщить о том, что между ними ничего не было, оказалось слишком велико.
- Ты пришел ко мне, Дэрил. Вообще-то это моя камера, - растеряв все настроение при понимании, что утро разрушило все надежды, вздохнула она.
И оставалось лишь порадоваться тому, что между ними этой ночью и правда ничего не было. Иначе вот такая вот реакция наутро, пожалуй, испортила бы все раз и навсегда. Это сейчас можно улыбаться и подшучивать над смущенным все еще другом, а если бы между ними что-то произошло…
- Я? - изумился Дэрил, кусая губы, осматриваясь и удостоверяясь, что она не врет. - Я ничего?.. Ну, это… извини, в общем. Если что.
- Ты совсем ничего не помнишь, Дэрил? - нахмурилась Кэрол, уже начиная думать, что ей самой все приснилось.
Он мотнул головой, нерешительно поднимая на нее глаза, скользя взглядом по ее губам и, кажется, все же что-то вспоминая. Ведь как еще можно объяснить резкий выдох и лишь усилившееся выражение вины на лице? И самое обидное было в том, что он чувствовал себя виноватым, скорее всего, не за то, что забыл, как и зачем пришел сюда. А за тот мимолетный поцелуй вчера. Тот, который она забыть точно не сможет.
- А тут… ну, потом… Когда пришел… - пробормотал Дэрил, наверное, все же понимая, что дело далеко не зашло, судя по тому, что они оба полностью одеты, но все же желая заполнить свой пробел в памяти.
- Вспоминай, Дэрил, - улыбнулась она, подмигивая.
- Я это… нужно проверить, как там всё, - неопределенно кивнул он, сообразив, что помощи не дождется, и по привычке предпочитая просто сбежать и подумать обо всем уже в одиночестве.
