==========

Элизиум называли жемчужиной Предела. Самая красивая планета внешнего пространства Гегемонии, находящаяся на пересечении нескольких первичных и вторичных ретрансляторов.

Батарианцы поступили мудро, объявив эту территорию зоной свободной торговли.

Корпорации, заинтересованные в новых источниках ресурсов и рынка сбыта, туристы из Республик Азари и многие иные, решившие испытать счастье в Пределе - все они сосредоточились здесь.

Разумеется, что слава батаранцев как работорговцев не могла способствовать бизнесу либо служить той рекламой, что привлечет множество инвесторов и эмигрантов, но экономическая выгода покрывала эти опасения. Нет ничего удивительного в том, что половина существ, населяющих Элизиум, не имеет отношения к батарианскому роду.

Тиара Невосс - СПЕКТР Совета сидела в одном из ресторанов Элизиума и старалась не обращать внимание на рабынь официанток. Именно эту черту батарианского мира она ненавидела больше всего. Впрочем, здесь еще все было в пределах разумного. На Иллиуме тоже есть рабочие "контрактники", вынужденные работать на нанимателя пока срок контракта не истечет, а истекает он зачастую, лишь со смертью работника либо при достижении им того возраста, когда он уже физически не может выполнять свои обязательства.

Власти Элизиума пошли схожим путем урезав некоторые права рабовладельцев и потребовав от них гуманного обращения со своим имуществом. Насколько знала Тиара - это не было их собственной инициативой. Скорее требованием некоторых азарийских компаний, согласившихся на взаимовыгодное сотрудничество.

"Уж лучше так, чем участь скотского существования в бараках", - подумала СПЕКТР посмотрев в след легко одетой азари с ошейником на шеи.

СПЕКТРы Совета зачастую выставляются как герои в средствах массовой информации. Но это не совсем так. Цель СПЕКТРа - это не защита невинных, а сохранения стабильности существующего порядка. Хотя и существуют СПЕКТРы, прославившиеся своими героическими поступками, но Тиара к ним не относилась. Она работает в тени и за все двести лет ее карьеры, ей лишь трижды пришлось открыто прибегнуть к полномочиям СПЕКТРа. Те же кто о ней знал, далеко не всегда одобряли методы ее работы. Поскольку для достижения нужного результата она предпочитала сблизиться с необходимым разумным...

Иначе - шпионаж, секс, тихие убийства и интриги являлись ее профилем. Она носила множество масок, пользовалась подкожными имплантами дабы изменить лицо и совершала множество иных поступков, которые нельзя назвать героическими.

Натравить одну группировку на другую, прирезать политика-радикала прямо в постели - все это было.

Вот и на Элизиум ее привело очередное задание. Правда, на этот раз не нужно было никого убивать либо соблазнять (если только ради короткой интрижки) достаточно было встретиться с одним из ее информаторов.

Посмотрев на часы, Тиара покинула ресторан дабы вернуться в свой номер. Зайдя в темную комнату, она ничуть не удивилась, услышав голос батарианца устроившегося на удобном диване.

- Не включай свет.

- Давно ждешь? - спросила Тиара, устроившись в удобном кресле напротив и пытаясь представить, как именно она выглядит в облегающим платье в тусклом свете звезд, что заглядывали в окна ее номера.

- Дольше, чем хотелось бы, - ответил батарианец.

- Терпение - благо, - ответила Тиара усмехнувшись. - У тебя есть то, что мне нужно?

- Это зависит от твоих желаний, СПЕКТР, - ответил Джарут.

- У-м-м... Ты знаешь мои желания, - ответила Тиара потянувшись. - Но вначале дело. Зачем Гегемония собирает флот на границе предела.

- Хорошо... - вздохнул Джарут. - Если хочешь начать с бизнеса, то так и будет. Мне нужны мои десять миллионов.

Вместо ответа Тиара поднялась с кресла и подойдя к Джаруту достала от куда-то из складок платья маленький предмет.

- Это инфочип с номерами и паролями открытых счетов в банках республик, - произнесла она, вложив чип в руку Джарута. - А теперь, - она наклонилась к лицу батарианца и прошептала, - рассказывай.

- Ха... Что же... Слушай, - произнес Джарут спрятав чип и схватив Тиару за попку посадил себе на колени. - Дело в том, что в одной из отдаленных систем предела активировался ретранслятор...

- Что!? - удивилась Тиара. - Совет цитадели запрещает...

Договорить она не успела. Батарианец прикрыл ее губы ладонью.

- Нет. Гегемония не нарушала запретов Цитадели. Ретранслятор активировали с той стороны...

- Новый контакт? - Тиара моргнула.

- Именно, - подтвердил Джарут. - У нас нет колоний в той системе. Как ты знаешь, Гегемония не слишком тороплива в вопросе колонизации, но это не значит, что у нас нет наблюдательных систем на своей территории.

- Почему не известили Совет? - задала Тиара наиболее важный вопрос. - Контакт с новым видом, вышедшим в космос, это не то, что Совет может игнорировать.

- Гегемон решил вначале определиться насколько новички могут быть полезны, - уклончиво ответил Джарут.

- Ты шутишь? - спросила Тиара сузив глаза. - Гегемонии что рабов мало?

- Гегемон не идиот, - как-то обиженно ответил Джарут. - Гегемония не собирается начинать войну с развитой цивилизацией. Речь идет скорее о протекторате новичкам.

- И для этого нужен флот? - скептически спросила Тиара.

- Флот нужен, чтобы показать свою силу и склонить переговоры в нужную сторону.

- Протекторат под пятой работорговцев... - задумчиво проговорила Тиара. - Не думаю, что это может кого-то обрадовать.

- Такова наша культура, - ответил Джарут.

- Я знаю... У тебя есть доказательства?

- Все на моем омнитуле, - ответил Джарут поглаживая Тиару за талию. - А сейчас, я хочу получить "другую" плату.

На это СПЕКТР лишь улыбнулась и начала расстегивать штаны батарианца.

"Ох уж эти мужчины, они всегда путают роли и такие наивные", - подумала азари открывая рот.

***

Галактический Кодек

...В официальных источниках очень мало сказано деталей о первом контакте с Конфедерацией.

Известно только, что контакт между флотом Гегемонии, на борту флагмана которого присутствовали представители Совета, и так называемыми "Орденскими" кораблями произошел в системе Спички.

Но значение этого контакта сложно недооценить.

Совет Цитадели впервые столкнулся с цивилизацией, что нашла частичную альтернативу нулевому элементу!

И пусть Конфедерация, на данный момент времени, не спешит делиться всеми своими научными открытиями, само существование подобных технологий обогатило научное общество Пространство цитадели...

...Отдельно стоит упомянуть высокую религиозность человеческой цивилизации.

Так называемый "культ Всевышнего" имеет огромное влияние на внутренней политической арене Конфедерации. Уникальность этого культа в том, что само понятие Всевышнего крайне расплывчато, что очень странно для религии, которая поклоняется этому самому Всевышнему. Зато образ его противника довольно четкий. Согласно данному учению, в реальности, что существует рядом с нашим измерением обитает некий Дьявол. Сущность, что является источником всего зла во вселенной. Подобная концепция не является чем-то новым. Во многих культурах прослеживается некий облик зла. Будь то азарийская Черная Матрона, либо турианский дух ночи, но развитая цивилизация, как правило, отходит от практики проецирования примитивных страхов и инстинктов в мистическом образе.

В развитой цивилизации главенствует разум и наука и люди - это единственное исключение известное галактическому сообществу.

Ханары не в счет, поскольку они восхваляют предтеч, которые являлись смертными существами из плоти и крови.