Амстердам, Вегас, Лос-Анджелес - эти города были стерты с лица Земли ядерными ударами теми, кто в творившемся Армагеддоне нашел в себе силы противостоять тому злу, что обитало внутри них. Ибо человек может не верить в существование Ада, но когда его врата раскрыты перед тобой, остается лишь воззвать к Всевышнему либо окунуться в нечистое пламя.

- Мы понимаем, - слегка склонил голову посол Конфедерации. - Но мы требуем у Совета провести расследование о причастности батарианских работорговцев, поднявших цену на рабов человеческого происхождения к террористической атаке на нашу колонию.

- Терроризм? - удивился представитель турианской Иерархии Джорэм Винидус. - Разве это был не обычный пиратский налет?

- Конфедерация рассматривает этот "инцидент" как террористический акт, проведенный с целью запугать наших граждан, решивших заняться колонизацией Терминуса. - ответил Альберт. - Поэтому мы настаиваем на расследовании с участием СПЕКТРов Совета.

На этом заявлении азари и турианец переглянулись Представитель же Саларианского Союза Рентол Ледра лишь с интересом смотрел на человеческого посла. Это, возможно, был первый случай в истории Цитадели, когда "пиратский налет" приравняли к терроризму.

- Со всем уважением, посол, - начал говорить Джорэм. - Высокая цена на "живой товар" не является доказательством участия в террористическом акте. Я сам лично презираю рабство и будь обвинение направлено против турианца я подержал бы вас. Но рабство является культурным достоянием Гегемонии.

- Культурные ценности не имеют ничего общего с терроризмом Советник, - Ответил Альберт. - Если данные граждане Гегемонии всего лишь предложили высокую цену за редкий "товар", то им нечего опасаться. Если же они намеренно профинансировали террористический акт из своих корыстных целей, то тем самым нарушили законы Цитадели, касающиеся террористической деятельности. Законы, которые они, как граждане государства являющегося частью Пространства Цитадели должны были соблюдать, - произнес Альберт. - Конфедерация не просит наказать невиновных, лишь провести расследование террористической атаки и найти Истину согласно законам Цитадели. Данные граждане Гегемонии (список предоставлен) были наиболее заинтересованы в приобретение "человеческого товара", цена, предложенная ими на аукционах Гегемонии, указывает на это. Поэтому вполне логично начать расследование именно с их деятельности как заинтересованных лиц.

- Совет обсудит ваше требования, - произнесла Таниа после короткого молчания. - Совет берет получасовой перерыв.

На это посол лишь усмехнулся. Сам термин терроризм не имеет четкого определения, зато законы по отношению к террористам одни из самых суровых. Разумеется, Совет может тянуть время и спорить на счет того, можно ли приравнивать пиратский налет на колонию к терроризму, но обвинение уже прозвучало. Сомнительно, что Совет захочет выставлять себя покрывающей террористов силой - не ради Гегемонии с их трепетными культурными ценностями.

Общественность не поймет.

Все же в мире толерантных Цитадельцев рабство, как бы, осуждается. Увы дальше осуждения дело обычно не заходит, ибо каждый разумный имеет право быть ублюдочной скотиной. Совету куда проще дать "добро" и забыть о хитрожопых чудиках, кричащих с пеной у рта - терроризм!

Естественно само расследование еще не гарантирует того, что виновные понесут наказание, но это определенно даст понять, что какими не были бы "культурные достояния" Конфедерация всегда найдет нужную формулировку...

Мысли посла вновь вернулись к истории.

После Судного Дня люди не отказались полностью от демократии либо корпораций, хотя многие современные государства сменили политический строй. Просто сейчас демократические права, не без поддержки Культа, подверглись жестокой кастрации. Человек может иметь свободу в отведенных рамках, но есть вещи, являющиеся мерзостью в глазах Господа...

==========

Омега - Тортуга галактики, темная Цитадель беззакония и сердце Терминуса. Белка никогда не думала, что иной разум будет... Таким. Еще до начала эпохи освоения космоса множество фантастов пытались представить себе то самое будущие. Варианты, предложенные ими, были самыми разнообразными. Даже вариант где человечество колонизировало миллионы миров и на каждом из них находился свой салун и шериф. Автор того романа просто взял вестерн и натянул на него антураж будущего. Сейчас же основой служил дешевый роман о пиратах, но главным героем являлась самая крутая шлюха в этом болоте - Милена...

Когда черный крейсер Цербера пристыковался к доку станции, чернокнижница была уже готова. На ней был надет облегченный бронежилет, больше похожий на идеально подогнанный под фигуру нагрудник. Черного цвета плащ с интегрированным кинетическим щитом, защитные штаны, платиновые волосы, укороченные до двадцати сантиметров, прикрывала черная фуражка с серебристым значком пентаграммой. На руках были перчатки с той же пентаграммой и обрезанными пальцами.

Этот символ имеет давнюю историю. В различных культурах и в различных эпохах символ имел важное значение. С давних времен пентаграмма известна как оберег от всякого зла. Так же, как и символом власти встречающийся на царских печатях древнего Вавилона.

У евреев пентаграмма ассоциировалась с Пятикнижием. Пифагор считал, что пентаграмма представляет собой математическое совершенство поскольку скрывает в себе золотое сечение.

Человек в пентаграмме - один из вариантов обозначения микрокосмоса.

На заре становления Христианства как мировой религии, пентаграмма воспринималась как символ пяти ран Христа.

Но это больше связанно с религиозной практикой "подмены", когда языческие обряды, праздники и символы заменяются на нечто иное и имеющие иную трактовку. В случае с пентаграммой подобное не увенчалось успехом. Уж очень большую историю имел этот мистический символ, что привело к его забвению в христианской практике и причислению к мерзкой магии...

Лишь в двадцатом столетии нашей эры перевернутую пентаграмму отчетливо связали с Дьяволом. А после символ был известен общественности как атрибут черной магии.

Что интересно, то одна из более ранних трактовок перевернутой пентаграммы символизирует некое плотское естество, чья искупительная жертва служит для одухотворения и продолжения жизни людей.

Учитывая, что телепортационные порталы Ада напоминают внешне пентаграмму, нельзя полностью отрицать связь символа со Злом. Так же как нельзя отрицать того, что сам символ не является Злом и в человеческой истории имеет скорее хорошую репутацию.

В конечном итоге символ - это лишь символ. Без разума, наделяющего его смыслом, сам по себе символ не значит ничего. Так же, как ничего не значит Омега без существ, ее населяющих...

В любом случае Милена была столь любезна, что прислала "просьбу" навестить ее в "Загробной жизни". С учетом последних событий, прилет на Омегу Цербероцев, ранее игнорирующих это место, не мог не привлечь внимание.

Кто-то может сказать, что Белка поступает как минимум неразумно отправляясь на встречу в "Загробную жизнь" без полной брони. Факт в том, что если все пойдет по самому плохому сценарию, то потребуется даже не броня, а скорее боевой скафандр как у Серафимов в котором, естественно, ее просто не пустят.

Чернокнижницу сопровождали двое бойцов Цербера в полноценных бронекостюмах. К счастью, весь путь не занял много времени и вскоре Белка могла оценить самый известный клуб Терминуса своими собственными глазами и говоря откровенно - клуб ее не впечатлил.