- Эм...

- Естественно, что я вызвал их к себе и узнал интересный факт, - продолжил президент. - Точнее сказать, я узнал, что тот больной человек с синдромом Дауна, предложивший такое, попал в контрольную группу лишь из-за вашей личной просьбы, - на минуту Николас замолчал. - Разумеется эти идиоты, пошедшие у вас на поводу, были с позором уволены.

На этих словах в глазах женщины вспыхнуло возмущение, а губы сжались в тонкую полоску.

- Господин президент! Это возмутительно! Джошуа Харви современный архитектор известный в...

- Мне совершенно безразлично в каких кругах знаменито это существо неопределенного пола и с такой же ориентацией, - спокойно ответил президент стальным голосом. - Раз уж вы ручались за него, то будьте так добры пояснить, что это за хреновина? - велел Николас показывая на голограмму, представляющую из себя следующие зрелище: на постаменте стояла Цитадель (та самая) задранная "носом" в верх. Вокруг нее стояли три безликих фигуры держащихся за руки, словно они грудью защищали ее от неизвестной угрозы.

- Этот памятник должен был символизировать достижения человечества! - гордо произнесла Оливия.

- Это каким образом? - спросил Николас, совершенно не удивившийся такому ответу. В общении с мисс Льюис он уже давно познал Дзен.

- Человечество преодолело все невзгоды, иномирное вторжение, объединилось в Конфедерацию и влилось в галактическое сообщество как равноправный партнер! Так представители совета, что будут на церемонии, определенно оценят этот культурный жест и стремление человечества к мирному и взаимовыгодному существованию!

Николас молчал, долго молчал, просто молчал и смотрел на генерального секретаря.

- М-м-м... Господин президент? - спросила женщина, что вдруг почувствовала себя крайне неуютно.

Она не могла знать, что Николас, в данный момент времени, серьезно размышляет - стоит ли брать еще одно смертоубийство на душу или нет?

- Оливия... - начал Николас спокойным, почти нежным, голосом. - У вас отличный ум и талант к выполнению своих прямых обязательств. Но в плане культуры и работы с общественностью... Скажем так - это не ваше. Оставьте это специалистам в данном вопросе.

-Но... - хотела ответить женщина, но Николас не дал ей вставить и слово.

- Поймите, людям Конфедерации плевать на представителей Совета. В этот день мы вспоминаем героев Великой Войны. Таких как Цербер, основатель одноименного ордена, Палача, мученицу Дюран и многих иных чьи подвиги неоспоримы. Именно они достойны быть изображены на памятнике, а не три непонятные фигуры без лиц и гендерной принадлежности. А само наличия Цитадели, о которой во время Судного Дня и последующих Войн Квейка знать никто не знал - оскорбление для светлой памяти святых.

Некоторое время Оливия молчала, обдумывая услышанное.

- Я поняла господин Президент. Прошу прощения, этого больше не повториться, - ответила женщина.

"Ну да, конечно. Скорее демон станет ангелом, чем нигер поймет, что такое достоинство, честь и память".

- Свободны, Оливия, - ответил президент.

Голограмма погасла, а Николас еще некоторое время смотрел в пустоту. Внешне он был совершенно спокоен, но в его сердце горела ненависть.

Ненависть к этой ошибке природы слезший с пальм и считающей себя человеком, ненависть к ее покровителям, вынудившим его мириться с этой идиоткой на столь высоком посту и ненависть к Цитадели за то, что та посмела появиться на проекте памятника...

"Что же... Еще четыре года до нового заседания и очередных перевыборов. За это время успею провести все необходимые приготовления и на третьем сроке так вам всем гайки затяну, что сами избавитесь от своей ставленницы. Причем со слезами дружбы и радости, кланяясь до Земли и задницу мне вылизывая..." - подумал Николас доставая сигары из столика.

- Ну вот же, нормальный вариант, - задумчиво проговорил Николас смотря на предложение под номером восемьдесят восемь.

Голограмма показывала солдата в закрытой броне у ног которого лежал поверженный демон. Нога солдата попирала морду врага, а в вытянутой руке боец держал вырванное сердце противника.

прим: Президент в Конфедерации избирается Советом Конфедерации на срок в восемь Земных лет.

==========

Флэшбек

Майор разведки ВКС Терранской Конфедерации Соломон Ганн считался, среди коллег, неординарной личностью. Иными словами, у него были свои странности.

Так, майор Ганн являлся глубоко верующим человеком, презирающим Новый Ватикан. В его понимании мира кардиналы и епархии являлись лишь паразитами цивилизации. Решение проблемы Соломон видел в отстранении церкви от внутренней и внешней политической жизни. Поскольку церковь создавалась для людей как некий духовный ориентир, а не очередной инструмент для интриганов, карьеристов и манипуляторов.

Внешность Соломона так же была примечательной, в некотором смысле. Рост метр восемьдесят пять, коротко стриженные черные волосы, хищные черты лица с высокими скулами. Телосложение Ганн напоминал... Пантеру, хищную, готовую к броску пантеру. Как бы странно это не звучало. По крайней мере именно это сравнение приходило на ум большинству женщин.

Глаза же майора словно меняли цвет, становясь то насыщенно зеленым, то ярко голубыми. Впрочем, последнее вполне могло быть результатом искусственного вмешательства.

Что до национальной принадлежности, то выявить нечто определенное в его внешности было проблематично кроме того, что принадлежал майор к европеоидной расе. В документах же он числился уроженцем Авалона, что, опять же, не давало четких данных.

Войдя в кабинет генерала ВКС Михайловича Ганн отдал честь и встав по стойке "смирно" произнес:

- Вызывали, генерал?

- Да, - ответил стоящий у голографического окна мужчина сорока пяти лет в мундире серого цвета.

База ВКС "Гамма-12" находилась на условной границе с территорией Гегемонии. "Условной" поскольку с Гегемонией Конфедерацию связывали лишь маршруты ретрансляторов.

- Я вызвал тебя, Ганн, поскольку для тебя и твоих бойцов есть работа в Терминусе, - произнес Михайлович.

- Терминус... - тихо произнес Ганн. - Позвольте говорить свободно, сэр?

- Говори, - ответил Михайлович смотря на Соломона серыми глазами.

- Разве Терминус это не юрисдикция орденов?

Среди разведки бытовало мнение, что сектор Терминуса закреплен за Цербером и Серафимами. В то время, как пространство Цитадели являются прерогативой служб ВКС и все три организации уже давно договорились не вмешиваться в дела друг друга, насколько это возможно. Естественно, что подтверждать слухи о существовании некоего "соглашения" никто не спешил, что лишь укрепляло оных мыслителей в своей правоте.

- Ордена - это религиозные группы, майор. У них нет никакой юрисдикции и никаких полномочий, - ответил Михайлович.

- Так точно! - ответил Ганн.

Иного ответа он и не ожидал.

Заострять внимание на то, что у этих "религиозных групп" есть свои особые права, свой флот и военные силы он не стал. В конечном итоге все офицеры ВКС люди взрослые и все прекрасно понимают.

- Ваша цель находится на Иллиуме, - продолжил генерал. - Ваша задача: сформировать особую группу, дождаться СПЕКТРа Совета и сопровождающего его младшего мастера Цербера.

"Никаких полномочий, да?" - мысленно спросил Ганн.

- Ознакомьтесь, - продолжил генерал, протягивая Соломону небольшой инфочип.

Вставив его в свой наручный мини компьютер (омнитулы по определенным причинам в ВКС не прижились) и просматривая голографический текст, Соломон чувствовал, что дело выйдет не простое.

Все, что связанно со СПЕКТРами уже само по себе не простое, а здесь их будет целых два.