Она больше не душила себя. Лишь размахивала окровавленными руками в каком-то припадке...
Неожиданно все исчезло. Вот миг назад перед глазами кричащая Рита, а в следующие мгновение вокруг лишь темнота.
"Где я?" - спросила себя Рита, но словно в ответ, в окружающей ее тьме начали звучать голоса. Разные голоса... Голоса мужчин, женщин, детей, злые голоса, насмехающиеся.
- Когда горожане отказались платить крысолову он забрал их детей... - вещал странный голос
- Ха-ха-ха... Ты заблудилась маленькая синяя крыска?!
- Потеряла дорогу малышка? - Спросил участливый голос.
- Маленькие крыски... Маленькие крыски... - Звучит голос ребенка. - Бегают по кругу, бегают по кругу...
- Вы все всего лишь крысы! Жалкие ничтожества!
- В этом лабиринте нету стен... Ха-ха-ха...
- Хочу тебя! - раздался ее собственный голос во тьме.
- Ты хочешь нас?
- Я красивая?
- Прекратите! Хватит! - Кричала Линель. - Отпустите меня! Кто вы? Что я вам сделала! Отпустите меня!
Страх и ужас буквально сжали все внутри и потоки слез текли из глаз.
- Пожалуйста, хватит!
- Отпустить? - Голоса словно удивились.
- Тебя?
- Ха-ха-ха! - Дикий, злобный смех затопил темноту.
- Крыска хочет уйти...
- Как это мило...
- Твой грех нашел тебя крыска...
- И нет того, кто спасет тебя...
- Ибо Он закрывает уши свои и глаза свои дабы не видеть...
- Твою грязную душонку...
- Ты можешь бежать....
- Можешь кричать...
- Но нельзя уйти от Крысолова...
Все голоса слились в один от которого стынет кровь в жилах.
- Это седьмой круг, сука! И ты будешь страдать здесь вечно!
В мраке загорелись тысячи пар глаз смотрящие на Линель с ненавистью, насмешкой, желанием и презрением.
- Нет! Не смотрите на меня! - закричала азари, посылая волны биотической энергии вокруг себя. Во все стороны.
"Сингулярность", "Толчок", "Деформация" - все, что умела делать и наваждение исчезло.
Она вновь оказалась в помещении где новички праздновали свое вступление в группировку. Только на этот раз везде была кровь. Изуродованный труп Риты так и остался лежать на холодном полу, зато остальные... Они были мертвы.
Их словно разорвало на части и Линель знала, что подобное можно совершить лишь с помощью биотики, а сама она была перепачкана в чьих-то кишках.
Вымазанная в крови друзей и подруг с ног до головы...
- Нет... - прошептала Линель падая на колени. - Нет... Это неправда... Это просто наркотики плохие... Просто дурь... Я проснусь в объятиях Риты и все будет как прежде... Это неправда... Этого не может быть...
Неожиданно ее замутило и из рта, вперемешку с блевотиной, посыпались личинки. Много личинок...
- Ты ведь не думала сбежать от Крысолова? - раздался тихий шепот над ее головой.
В следующие мгновение кожа на ее лице пошла волдырями и начала лопаться.
- А-а-а! - Крик ее агонии разнесся по всей базе Затмения, но уже некому было прийти на помощь.
- Маленькая глупая крыска...
- Что бегает по лабиринту...
- Бегает по лабиринту...
- Не видит ничего...
- И больше нету никого...
========== Интерлюдия: книжники и грешники ==========
Интерлюдия: книжники и грешники
Закончив проповедь преподобный Стивен Кортез взглянул на свою паству, состоящую из десятка батарианцев, двух турианцев и одного саларианца. Стивен не испытывал иллюзий - все они здесь не столько, чтобы услышать Слово, сколько ради питательного пайка, который раздает миссия. Но никто и не говорил, что будет легко. Даже на Земле, в среде себе подобных, раннее миссионерство любой направленности сталкивалось со множеством трудностей вплоть до неприкрытой агрессии. Здесь же речь идет о существах чья культура, мировоззрение и биология имеют ряд существенных отличий от человеческой. Это не расстраивало преподобного, даже если за всю свою жизнь он сможет направить хоть одного ксеноса на путь веры во Всевышнего, значит все ресурсы Церкви, вся его работа уже имели смысл. Ибо все начинается с малого, а душа спасенного бесценна.
Правда было нечто, что огорчало преподобного. Похоже, что недавняя деятельность чернокнижников Цербера возымела странный эффект.
После того как колдуны очистили Омегу от банд Легиона и Затмения, слухами, как говорится, Омега полнится, в Церковь зачастили индивидуумы, захотевшие вступить в этот орден. А поскольку Цербер уже давно покинул станцию, эти личности обращались к Серафимам со своими вопросами.
Что за жестокий и странный мир? Никто не желает слушать о спасении души, но стоит показать силу и жестокость, как сразу наберешь последователей. Проклятая станция, наполненная болью и печалью.
В любом случае это бессмысленно: ордена существуют, чтобы защищать Человечество пусть и совершенно различными методами, и не берут к себе чужаков.
Сам Кортез не мог оправдать жестокость и методы Цербера, но он прекрасно понимал, что Орден лишь выполняет свой долг перед людьми и Богом, а значит не Стивену судить их.
"Ибо каким судом судите, таким будете судимы".
Куда больше его интересовала молодая на вид азари, впервые появившаяся на проповеди и неуверенно подошедшая к преподобному под четким присмотром Серафимов в броне.
- Простите, преподобный Стивен, можете вы уделить мне немного времени, - попросило это создание неуверенно переминаясь с ноги на ногу.
- Да, дева, что вам нужно? - спросил Стивен.
- Меня зовут Нимель. Я учусь в институте ксеносоциологии Иллума и хотела бы написать диссертацию на счет места религии в человеческом обществе. Вы не ответите на несколько моих вопросов? - спросила дева, хлопая глазками.
"И для этого прибыла на Омегу?" - подумал преподобный.
- Не вижу причин отказывать, - ответил Кортез.
Для удобства преподобный сел на одну из скамеек в молельне, а Нимель уместилась на точно такую же только, напротив.
- Простите, что так внезапно, - засмущалась дева.
- Все нормально. Я всегда рад поговорить о Всевышнем, - улыбнулся Стивен.
- Ум... Хорошо. Тогда начнем?
На это преподобный лишь кивнул.
- Насколько я знаю, Культ Всевышнего является официальной религией Конфедерации? - задала дева свой первый вопрос.
- Поклонение Всевышнему, в той либо иной форме, это неотъемлемая часть человеческой цивилизации, - ответил Преподобный.
- Значит ли это, что других форм религий не существует на данный момент?
- Существуют, - ответил Кортез. - Но в большинстве своем это лишь малые секты в самых удаленных уголках Земли, и они не имеют никакого влияния.
- В чем причина их непопулярности? - задала вопрос дева.
- Их учение отрицало существование демонов и ада. Так же как существования рая либо Всевышнего как форму Высшей сущности. Поэтому, когда наш родной мир подвергся демоническому вторжению, эти учения не смогли защитить людей: трудно противостоять тому, существование чего отрицаешь.
- Ах да, демоны... - произнесла дева. - Культ учит, что демоны - это мистические существа, обитающие в ином мире. Что вы подразумеваете под этим понятием? Иную планету? Галактику? Либо нечто еще?
- Мы подразумеваем Ад, - ответил преподобный. - Это реальность, существующая параллельно с нашей. В некотором смысле это иная вселенная существующая по иным законам, но связанная с нашей невидимыми линиями.
- А если вдруг, Конфедерация найдет планету, населенную демонами? Это не будет идти в разрез с учением Культа? - задала вопрос азари.
- Ни в коем случае, - заверил преподобный.
- Хм... Хорошо, но если подобное случится, что предпримет Конфедерация? Как вы думаете?
- Тогда мы уничтожим их, - просто ответил Кортез. - Всех до единого.
- Преподобный, я вполне понимаю, что эти существа уже атаковали ваш родной мир, но вам не кажется, что это будет геноцидом? - задала вопрос Нимель.
