Избегала ли я Генри? Конечно. Я не знала, что сказать ему, и единственный человек, с которым я хотела поговорить, единственный человек, с которым я решала свои проблемы, на этот раз и был проблемой. Я думала о том, чтобы поговорить с Делани, но я не хотела втягивать ее в нашу маленькую соседскую драму, ведь она не позволит нам забыть об этом.

Осталась Дженни, так что, придя вчера на работу, я пришла в ее кабинет, села и стала ждать, когда она придет. К сожалению, они с Генри действительно не ладили, так что от нее было мало пользы, когда дело дошло до разговора. Она призывала меня забыть его и двигаться дальше, что он просто играет со мной, но я не верила, что это правда; по крайней мере, надеялась. У него не было причин делать это, кроме... охота за моей девственностью.

Он не мог быть охотником на девственниц. Я не могла поверить в такое, и не могла поверить, что ради этого он разрушит наши отношения, ни в коем случае.

Этим утром, когда я собиралась на работу, я быстро ускользнула из дома, снова избегая его, и я знала, что он знал, потому что позже он отправил мне смс, в котором говорилось, что он недоволен тем, что не видит меня по утрам. Я чувствовала себя виноватой, так чертовски виноватой, но сейчас рядом с ним я была нервной развалиной, и ненавидела это. Я никогда не нервничала рядом с ним.

Вернувшись с работы, я вытолкнула из головы драму с Генри и начала собираться на свидание. Я надеялась на приятный вечер с Грегом. Он казался хорошим парнем. Я получила от него сообщение, что он не смог зарезервировать нам место в пиццерии, но он подумал, что будет весело готовить пиццу у него дома, и я решила, что мне так будет комфортно. Я дала Дженни информацию о парне, обычно это было для Генри, и сказала ей, что если я не напишу ей сегодня вечером, то он похитил меня.

Я изучала Дерка еще какое-то время и заметила, что он действительно на грани, дергает ногой вверх и вниз и постоянно смотрит на часы, что было явным признаком нервозности.

Пользуясь моментом, я села около него и спросила:

— Все в порядке, Дерк? Прямо сейчас ты выглядишь немного странно.

— Нормально, — ответил он коротко, все еще смотря на свои часы.

— Я не куплюсь на это, что происходит?

Дерк провел рукой по волосам, снова осматриваясь кругом, и затем вытащил что-то из своего кармана. Он протянул это мне, и я ахнула, когда увидела, что это было.

— Это то, о чем я думаю?

— Ага, — кивнул он.

— Сегодня ты делаешь предложение?

— Я думал об этом, но она уже целую вечность добирается до дома. Мои нервы на пределе.

— Почему? Думаешь, она скажет нет?

— Она может. Мы не говорили о браке или о чем-то таком, Рози. Но я знаю, что больше не могу быть без нее. Я не могу справиться, что мы живем в двух квартирах: в ее и моей. Я хочу, чтобы мы жили вместе и разделили вместе жизнь.

Мое сердце растаяло на месте. Мне нравился Дерк, но после его маленькой речи, я его полюбила еще больше.

— Она скажет да, Дерк. Не сомневаюсь. Она сходит по тебе с ума.

— Ты думаешь? — спросил он, очевидно нуждаясь в комплиментах, и я предоставлю их ему, потому что он правда выглядел обезумевшим.

— Я знаю, Дерк. Она будет очень взволнована. Как ты планируешь это сделать?

Он пожал плечами.

— Честно, я не знаю. Я думал о том, чтобы сделать нечто замысловатое, но мы не такая пара. Я думаю о том, чтобы встретить ее в спальне и опуститься на колено, чтобы все было просто.

— Это будет абсолютный сюрприз. Ура! Я так взволнована из-за этого, — я хлопнула в ладоши.

— Спасибо, Рози.

Я думала об отношениях Дерка и Делани на протяжении многих лет, и как они начали с того, чтобы были друзьями, но, пока проводили вместе время, поняли, что между ними больше, чем дружба. Я не винила их; они были поразительными вместе.

— С тобой это тоже случится, Рози, — прервал Дерк мои мысли. — Просто верь. В конце концов ты будешь с каким-нибудь жеребцом, я это знаю.

— Спасибо, Дерк, — улыбнулась я его выбору слов. — Не могу поверить, что вы двое наконец поженитесь. Мне кажется, что вы уже вечность вместе.

— Да, но я рад, что мы начали как друзья, потому что пока вы не будете друзьями, отношения невозможны.

— Но ты не беспокоился, что потеряешь эту дружбу, если все не сработает? — спросила я, стараясь звучать беспечно, но по тому, как Дерк смотрел на меня, он видел истинную причину вопроса.

— Я больше беспокоился о том, что Делани не будет в моей жизни, каждую секунду каждого дня. Знаешь это чувство, когда с тобой что-то происходит, и есть лишь один человек в мире, который поймет тебя и кому ты точно должна рассказать?

— Да, — ответила я, думая о Генри, для меня он был таким человеком.

— Вот кто Делани для меня. В какой-то момент я понял, что больше не хочу, чтобы она была моим другом, а хочу, чтобы она все время была в моей жизни.

— Но, пересекать эту черту, от друзей... к больше, чем друзья, это не было неловко?

— Нет, — ответил он как ни в чем не бывало. — Казалось, что так и должно быть, будто мы были сумасшедшими, что мы не сделали это много лет назад.

— Хммм, — я выкручивала руки на коленях, думая о прошлой ночи, как легко мои губы сошлись с губами Генри, как его рука бродила по моему телу, и мне не хотелось оттолкнуть его, наоборот, притянуть ближе.

Я читала книги, в которых лучшие друзья в конце были вместе, и это всегда выглядело так просто. Каково это, начать смотреть на своего лучшего друга по-другому? Смотрит ли он на меня иначе? Или я просто была девушкой?

— Ты должна сделать это. Генри классный парень, и он обожает тебя.

— Прости? — спросила я, немного шокированная от того, что Дерк мог читать мои мысли.

— Да ладно, сексуальная химия между вами такая очевидная, что рядом находиться чертовски некомфортно. Было бы здорово, если бы вы двое сделали нам одолжение и наконец занялись грязным делом.

— Я не хочу этого, просто провести с ним ночь. Это все разрушит, Дерк.

— Не думаю, что он хочет провести с тобой лишь одну ночь, Рози. Ты можешь заметить это в его глазах, в том, как он смотрит на тебя, как он гиперопекает тебя.

— Потому что он мой друг.

— Так ли это? Ну, он не делает того же для Делани, не так ли?

Я открыла рот, чтобы ответить, сказать, что он делает это, но когда подумала об этом, он правда так не делал. Генри и Делани были друзьями, но не такими близкими, как Генри и я.

— Он не ведет себя с ней так же, потому что у нее есть ты; он не должен опекать ее, — возразила я.

— Это чушь, и ты знаешь об этом, — Дерк встал с дивана и направился в сторону комнаты Делани, где, как я предположила, он будет ждать ее. — Просто признай это, Рози, тебе нравится Генри, и ему нравишься ты. Чем быстрее вы двое поймете это, тем быстрее сможете получить то, что есть у нас с Делани, и поверь мне, я бы всем пожелал таких отношений как у меня; это самое лучшее, что есть в моей жизни.

С улыбкой он зашел в ее комнату и закрыл дверь.

Я сгорбилась на диване и попыталась понять, к чему лежит мое сердце. Вместо того чтобы успокоить нервы в животе, они просто продолжили сжиматься в узлы, снова и снова.

Образ моей главной книжной героини всплыл в моей голове, и я думала о том, что бы она сделала в этой ситуации, и что хотела я, чтобы она сделала. Учитывая то, что у меня романтичное сердце, я бы била своим Киндл по подушке, говоря девушке, отбросить в сторону глупые отговорки и просто сделать это. Разве не так романтики дают шанс любви? Это была единственная основа любовных романов; дать шанс любви.

Это казалось так просто: перестать сопротивляться, отдаться чувствам, которые так долго прятала, поставить на карту самое важное в жизни.

Если я когда-нибудь потеряю Генри, думая, что он хочет начать со мной отношения, я никогда не прощу себя. Он слишком важен для меня.

Эх, я была той девушкой. Девушкой, которая не может разобраться со своими мыслями. Той девушкой в романе, которую я неконтролируемо хочу встряхнуть, вбить в нее немного смысла. Я уже могу видеть отзывы: «Боже, Рози так раздражает. Рози такая невыразительная. Рози не узнает самое лучшее в ее жизни, даже если это ударит ей в лицо».