— Нет, ты не можешь писать о соответствующих кудрях. Ты с ума сошла? — спросила Делани за моим плечом, пугая меня до чертиков.

— Вы, ребята, не можете продолжать так делать, — закричала я, прикрывая экран компьютера рукой.

— Средневековая госпожа? Ты лучше этого, Рози.

— Я знаю, — ответила я, опустошенно. — Если честно, я даже не уверена, что хочу теперь писать книгу о средневековье. Секс кажется таким неуклюжим со всеми этими доспехами и всякой всячиной. Я имею в виду, куда он положил свой меч? Просто отбросил его в сторону?

— Нет, он вставляет его в ее киску, и все дела.

Закатив глаза, я захлопнула компьютер и схватила свою сумочку.

— Я говорю не о его похотливом мече.

— Вау, — рассмеялась Делани. — Генри сказал, вчера вечером ты смотрела порно; но я не думала, что это так быстро скажется на тебе.

— Я могу быть дерзкой, если хочу, — ответила я с высоко поднятой головой.

Мы вышли из квартиры и направились вниз по лестнице, где натолкнулись на Генри, который нес коробку пиццы и упаковку из шести банок пива. Мужчина мог есть и пить, когда хотел, и не набрать и фунта; разве это справедливо?

— Ужин, дамы? — предложил он.

— Извини, у нас встреча, — произнесла я быстро, пока пыталась пройти мимо него, но, конечно, была остановлена улыбкой на его лице.

— Какого вида встреча?

— Время вырвать куст из «дамского сада», — ответила Делани, используя кавычки в воздухе. — Уничтожаем сорняки.

Генри приподнял бровь и посмотрел вниз на мою промежность.

— У тебя там все натурально, Лав?

Прикрывая промежность руками, будто на мне нет штанов, я ответила:

— Не пялься, и нет. Я делаю стрижку.

— Тогда, в чем проблема?

— Она будет делать восковую эпиляцию, — заявила Делани.

Съеживаясь, он с жалостью посмотрел на меня.

— Черт, повеселитесь с этим. Покажешь мне позже? — он пошевелил своими бровями, как всегда дразня.

— Вали отсюда, — я оттолкнула его в сторону и вышла из нашего многоквартирного здания.

Пока мы с Делани шли к метро, она рассказывала о своем дне в «Космо» и о тестировании различных тампонов... по крайней мере, это были не кошачьи туалеты для испражнений. Я бы лучше проверяла тампоны, чем тестировала эти сито для дерьма.

— Итак, Генри, кажется, заинтересован в твоих начинаниях, — сказала Делани, когда мы спустились в метро, чтобы направиться в салон.

— Не вижу ничего особенного, — я пожала плечами и проверила свою ленту в Инстаграме.

— Ой, да ладно, он точно заинтересован в том, чтобы забрать твою девственность.

— Что?! — переспросила я, давясь собственной слюной.

Ни в коем случае Генри не мог быть заинтересован в сексе со мной. Мы были друзьями с первого года обучения, практически братом и сестрой. Мысль, что он хотя бы на половину был заинтересован во мне, была вроде как смешной. Парень видел меня в мои первые дни обучения в колледже, поэтому он, безусловно, не заинтересован.

— Он запал на тебя. Я видела, как он смотрел на тебя в коридоре, и порно свидание прошлой ночью, не забудь упомянуть вибратор и «Киндл». Он хочет к тебе в трусики.

— Это неправда, и перестань говорить об этом. Я не хочу чувствовать себя неловко рядом с ним. Мы просто друзья. Это как будто ты говоришь, что хочешь забраться ко мне в трусики.

Делани осмотрела меня сверху вниз и ухмыльнулась.

— Я бы тебе вдула.

— Лестно, но нет.

Мы вышли из метро и направились вверх по обоссаной лестнице к месту нашего назначения. Вонь в метро Нью-Йорка была тем, что я не могла перебороть. Если уж на то пошло, испражнялись бы на рельсы метро, а не на лестнице. Моим величайшим страхом было споткнуться и попасть в лужу мочи — я не смогу продолжать жить своей жизнью после такого травмирующего события.

— Ты знаешь, что он охотник на девственниц, верно?

— Кто? — спросила я, все еще думая о лестнице метро.

— Генри. Он любит вводить девственниц в мир секса.

— Это неправда, — ответила я, вообще-то не зная, была ли я права или нет. Это было не похоже на Генри. Да, он любил приводить женщин в квартиру, но он был настоящим парнем, милым, добрым... он не был подлым или манипулирующим... вот почему я так сильно любила его.

Хотя он был дамским угодником. Большинство женщин, которых Генри приводил в квартиру, больше походили на дешевых шлюх, чем на монахинь, которые носили пояс целомудрия, так что сказать, что он был охотником на девственниц, было новостью для меня.

— Думай, как хочешь, но он любит девственниц.

Не желая говорить о Генри за его спиной, я забросила эту тему, как только мы вошли в салон. Там была успокаивающая обстановка, что было удивительно, учитывая то, что происходило в задних комнатах. Стены были нейтрального коричневого цвета с зелеными оттенками и бамбуками, окружавшими комнату, которые источали почти чувство безмятежности. Может быть, восковая депиляция будет не такой страшной. Ничего плохого не может происходить в таком месте... где водопады подмигивают, и сладкий аромат нежности встречает вас у двери.

— Мисс Блум, — встретила меня с улыбкой девушка на ресепшене. — Проходите сюда.

Прежде чем подойти, я обернулась и послала Делани нервный взгляд, в ответ она сжала мою руку, подмигнула и произнесла:

— Не кричи слишком громко.

Это не слишком обнадеживало.

Девушка с ресепшена разговаривала со мной, пока вела меня по темному, тем не менее, успокаивающему коридору, в который просачивался мягкий свет и расслабляющая музыка. Когда мы прошли двойные двери, я время от времени слышала визг или звук, который был похож на то, будто липучку отрывали от ткани. Страх начал щекотать низ моей спины, когда я пыталась думать о том, во что Делани втянула меня.

— Вы будете с Мартой — она одна из наших лучших специалистов. Я сообщила Марте, что это ваш первый раз, поэтому она знает, что должна быть нежной с вами.

«В противовес грубой», — подумала я, пока она вела меня в комнату. Почему бы тебе не быть нежной, когда отдираешь каждый волосок с самого чувствительного женского участка?

— Марта будет с вами все время, — продолжила администратор. — Сейчас, снимайте штаны и нижнее белье. Вы можете оставить их в шкафу, затем ложитесь на стол с этим полотенцем на коленях для приватности. Хотите чаю?

— Я в порядке, — сглотнула я, оглядывая комнату. Это было похоже на спокойное место, но я знала, здесь происходили садистские вещи; стены разговаривали со мной, говорили мне бежать, бежать изо всех сил. Прежде чем я смогла сказать, что не совсем готова, администратор закрыла дверь и оставила меня раздеваться.

Выдав себе подбадривающую речь, я заглянула в свои штаны и сказала вагине, что то, что должно произойти с ней, было истолковано самим дьяволом, но я все еще люблю ее, и, надеюсь, такие действия принесут в будущем большие плоды.

Со всей храбростью, что у меня была, я сняла штаны, аккуратно сложила их в шкаф, что было моей привычкой, но я не собиралась сосредотачиваться на этом, и затем сняла свои мальчишечьи шортики. У меня были стринги, но я носила их лишь в случае крайней необходимости. Я прожила в мальчишечьих шортиках всю свою жизнь, и не планировала меняться, даже если хотела каких-то действий.

После того как все сняла, я запрыгнула на стол и положила на колени ткань, что казалось абсолютно бесполезным, учитывая тот факт, что Марта будет наносить горячий воск на всю мою вагину через несколько минут.

Ждать, пока появится Марта, было чистой пыткой. Музыка в комнате была достаточно громкой, чтобы заглушить пронзительный крик из комнат рядом со мной, но я все еще могла неясно слышать боль, исходящую от каждой женщины в салоне. Я могла слышать плачущие вагины, взывающие ко всем другим вагинам в непосредственной близости, чтоб замолчать, развернуться и спасти свои чертовы жизни, и больше никогда не показываться в таком салоне.

Изображения деревьев и лугов покрывали стены, пытаясь отвлечь меня от того, что должно было произойти, но я видела сквозь их тактику, потому что все мои мысли были сосредоточены на воске, который нагревался в стороне, а полоски ждали, когда прицепятся к моей молочно-белой коже.