Я очень дорожил его расположением и не хотел разрушить эти отношения. Поэтому желание прибить тех, кто оскорблял друга, закипало во мне несчетное количество раз. Довольно часто я ходил с разбитой губой или с фингалом под глазом, после драк с очередными грубиянами. Все еще и постоянно насмехались надо мной, не понимая, почему я защищаю тиорана. Но вскоре страсти поутихли и на мою дружбу с Дариском перестали обращать внимание. А теперь вот это! Какое они имели право так говорить о Дариске?! Я быстро обвел всех троих взглядом, но они не обращали на меня никакого внимания. Сэм по-прежнему шел, о чем-то задумавшись, Олли видимо подсчитывал свои деньги, так как лицо у него было очень сосредоточенное. Окане же все так же счастливо улыбался, не обращая внимания ни на кого вокруг, и держал меня за руку. Нет, все-таки я не могу на них долго злиться, они ведь мои друзья. Но ходить с Окане к Дариску точно не буду! Это вопрос решенный!

Придя к такому выводу, я расслабился. Оставшуюся дорогу до Таика мы проделали молча, каждый думая о своем. Но хотя бы никто не ссорился, что уже радовало. Войдя в Таик, я понял, почему все так любят этот город. Каждая улочка пестрила яркой, кричащей вывеской какого-нибудь магазина, лавки, кафе, ресторана или просто бродяжьей забегаловки. Олли на входе с нами распрощался, убежав к своим друзьям в "Летящего дракона". А вот Сэм решил остаться и прогуляться по городу в нашей компании, к несказанному огорчению Окане.

По улицам деловито сновали туда-сюда теприхоны. Эти величественные представители древней расы шли гордо выпрямив спины и чинно переговариваясь между собой. За ними по пятам семенили люди, эпилахи и прочие, но теприхоны не обращали на них никакого внимания. Тут и там были взлохмаченные, расстроенные или же разозленные аулоны, их обходили стороной. Пару раз я даже заметил на улицах города тиоранов. Эти айсберги рассекали толпу, словно драконы воздух, даже не обращая внимания на тех, кого задевали своими руками или кому наступали на ногу. С тиоранами тоже предпочитали не связываться лишний раз.

Сначала мы просто гуляли с братьями по городу. Меня интересовало абсолютно все: начиная от различных лавочек и заканчивая жителями и гостями поселения. Такое разнообразие для меня было в новинку - в Джолии нет настолько крупных городов с таким разнообразием рас на узких улочках. Поэтому несмотря на то, что порой тут и там вспыхивали драки и просто стычки, Таик показался наипрекраснейшим местом на Савартании. Чуть позже, проголодавшись, единогласно было принято решение о небольшой остановке на ужин. Окане, не обращая внимание на все возражения Сэма, потащил нас в свой любимый ресторанчик. Стоило только приблизиться к нему, как я понял, что это заведение с довольно высокими ценами: оно разительно отличалось своим внешним видом и убранством ото всех зданий и кафе, что располагались на данной улице.

- Окане, - позвал, - знаешь у меня не так много с собой денег. Думаю это место слишком дорогое.

Меня одолевало сильное смущение, когда приходилось произносить нечто подобное. Моя семья хоть и была знатной, тем не менее не слишком богатой, особенно после того, как умер Кай. Обычно по достижению двадцатипятилетнего возраста старшый сын устраивался на работу и вносил свою лепту в содержание семьи и накопление ее капиталов. Но Кай умер, а я был еще слишком мал, чтобы приносить хоть какую-то пользу, поэтому отцу приходилось справляться самому. Много позже, когда наконец достиг нужного возраста, стал всячески помогать ему в семейном бизнесе, насколько мог и умел. Но в пятнадцать лет, как и всем отпрыскам знатных семей, мне пришло письмо о зачислении в Академию. Стоит ли говорить, что никакого желания туда ехать не было и в помине. Мне не хотелось оставлять отца одного со всем, что происходило, и лишать своей, хоть и малой, но все же помощи. Однако у моего родителя было другое мнение на этот счет. Он сказал, что обучение в подобном престижном учебном заведении в будущем откроет мне все дороги и что тогда от моих навыков и умений будет больше пользы. И как я ни сопротивлялся, он все равно отправил меня в Академию. Поэтому сейчас было стыдно брать какие-либо деньги у отца, особенно учитывая то, как тяжело ему приходилось. Да и прожить на стипендию не было таким уж трудным делом - Академия обеспечивала своих студентов всем: едой, одеждой, местом проживания. Обычно деньги уходили только на письменные принадлежности и книги. И хотя стипендия за этот месяц еще не была полностью потрачена, ее большая часть лежала в моей комнате, в общежитии, в кармане же одиноко бряцали две монетки по пять тыен каждая.

- Ничего, - произнес Окане, ободряюще мне улыбнувшись, - я заплачу.

Мои щеки тут же вспыхнули гневным румянцем, к которому явственно примешивался стыд.

- Я не собираюсь быть нахлебником, - произнес зло, еле сдерживаясь, чтоб не влезть в драку с этим отпрыском богатой семейки.

- Да нет, - удивленно протянул старший Кароне, - мне просто не сложно.

- Я не хочу, чтобы ты за меня платил, - сказав это, рывком высвободил руку.

- Почему? - он казался удивленным. - Мне ведь действительно не сложно и это никак меня не обременит, ведь я - Кароне и у меня...

Не дав ему договорить, стремительно развернулся и бросился бежать прочь, куда глаза глядят.

- Не стоило тебе так говорить, - задумчиво произнес Сэм, но я этого уже не услышал.

Глава 5. "В жизни нужно уметь рассчитывать на других". Ванда Блоньская

Ущемленная гордость гнала меня по улицам, заставляя со спешного шага переходить на бег, проталкиваться сквозь недоуменную толпу прохожих, совершенно не разбирая дороги. Не знаю сколько таким образом штурмовал улочки Таика, но остановившись вдруг осознал, что совершенно не имею представления, где сейчас нахожусь. Сразу же озарением навалилось понимание всей абсурдности, глупости ситуации в целом и своего опрометчивого поступка в частности: я оказался один в совершенно незнакомом городе, не представлял куда идти, чтобы выбраться из хитросплетения улиц, магазинов, бесстрастных незнакомых лиц.

"Это все Окане виноват", - пронеслась и тут же погасла гневная мысль. Одно единственное слово о финансовой несостоятельности моей семьи выводило из равновесия, заставляя распаляться и совершать необдуманные поступки. Да, это правда, что только знатные роды могли обучаться в Академии и как я, со своим довольно скудным денежным положением, оказался принят в эту престижную школу оставалось загадкой, но все же, все же! Не стоит постоянно тыкать меня в это носом, напоминая, акцентируя внимание на бедности когда-то более благородной фамилии Сеибс.

Отдышавшись, осмотрелся по сторонам, но это не принесло желаемых результатов: города я совершенно не знал. Вздохнув, помотал головой. Ладно, в конце концов, сам найду выход, к черту Кароне с его заскоками. Решив, медленно побрел вниз по улице, справедливо предположив, что так, рано или поздно, выйду к городским воротам. Навстречу шли занятые своими делами теприхоны, люди, переговаривающиеся между собой, несколько аулонов и даже парочка студентов Академии. Таик действительно пестрил кем только можно. Уныло побродив так с полчаса, пересчитав удивленным взором множество внезапно выскочивших тупиков, наконец, осознал, что самостоятельно не выберусь, нужно просить о помощи. Завернув в первый попавшийся переулок, мне показалось, оттуда доносились голоса, увидел три фигуры, что стояли кругом и едва слышно переговаривались.