- Что-то случилось? - этот его вопрос уже прозвучал озабоченно.

Я оглянулся, но уходящие студенты на нас не смотрели, поэтому взял Окане за руку и вытащил за собой из зала. А там за углом, куда уже точно никто не смог бы зайти, обвиняюще указал на его шею.

- Что? - спросил он удивленно, проследив за направлением моей руки.

- А ты не понимаешь? - наконец произнес, медленно повышая голос, октава за октавой.

Потом огляделся и уже постарался спокойно выдохнуть. Истерить, да и вообще устраивать скандалы, было не в моей природе, но тут почему-то не мог устоять.

- Что-то не так с платком? Он сбился? - прямо сама невинность.

- Окане, - начал грозно, - почему тебе так нравиться держать меня в неведение?

- Что ты имеешь в виду? - на его лице отразилось легкое недоумение, наигранное или нет - неизвестно.

- Спрашиваю, почему это ты не сказал, что шейными платками обычно обмениваются влюбленные! Вот я о чем говорю!

Последняя фраза вышла почти, что фальцетом и уже спустя секунду я ненавидел себя за такое поистине недостойно проявление эмоций.

- Вот в чем дело, - он непринужденно махнул рукой, - мне показалось, что ты знаешь.

- А ты не подумал, что если б я знал, то не дал бы тебе своего платка?

- Почему? - искреннее недоумение.

- Потому что, - начал медленно, стараясь говорить как можно спокойней, - не хочу, чтобы кто-то пронюхал о том, что я твой сакаре.

- Ты меня стесняешься?

- Что? - этим вопросом он как-то сбил меня с толка.

- Ну тебе противно то, что кто-то будет об этом знать, да? - он потянулся руками к платку.

- Нет, Окане, нет, - остановил его руки. - Ну как ты не понимаешь!

Он замер и выжидающе уставился на меня.

- Просто я по природе человек скромный...

- Но ты же родом из знатной семьи...

- Окане, не перебивай! - строго посмотрел на него.

- Хорошо, - согласился покладисто.

- Так вот, - продолжил, пытаясь одновременно собраться с мыслями, - по своей природе я очень скромный человек, хоть и происхожу из знатной семьи. Но у нас всегда отдавалось предпочтение первенцу, которым был Кай, поэтому такого повышенного внимания, какое уделяется наследнику, мне никогда предоставлено не было. А сейчас сама мысль оказаться в центре событий, слухов и сплетен неимоверно пугает меня, так как это означает пристальный и не всегда дружественный интерес к моей персоне. Одним словом, я не хочу рассказывать не потому, что стесняюсь тебя, а потому, что не хочу привлекать к себе лишнего внимания.

Произнес все на одном дыхание, чувствуя что немного нервничаю, так скоро открываясь перед, пока еще, незнакомцем. Однако спустя секунду с ужасом заметил, что почему-то начинаю краснеть, хотя ничего смущающего и не произнес.

- Спасибо, Томми, - произнес аулон и вдруг, резко подавшись вперед, обнял меня.

- Окане, - попробовал было запротестовать, но не вышло.

Так мы и стояли, не разжимая объятий, посреди коридора.

- Так я могу оставить его себе? - совсем тихо.

- Можешь, - устало выдохнул. - В конце концов, то, что я - твой сакаре вряд ли долго продержится в секрете. К тому же еще остается надежда, что все не сразу подумают именно обо мне, а решать, что это какие-нибудь девчонки с моего факультета.

Он чуть отстранился и улыбнулся так открыто и ясно, что заставил меня снова ощутить заливающую щеки краску смущения. Неприятное чувство вины за свое недавнее резкое, и в какой-то степени даже необоснованное, поведение расползалось по венам горячей волной.

- Как на счет где-нибудь перекусить? - с деловым видом предложил Окане. - А то я очень проголодался.

- Хорошо, только школьный буфет уже закрыт, - произнес, сверяясь с часами, - где еще тут поблизости можно поесть понятия не имею.

- Идем, покажу, - с этими словами он взял меня за руку и потянул за собой.

Мне оставалось только смириться и пойти следом. В принципе, за три года учебы в Академии, я не часто выходил за ее стены. Для меня все, что нужно, располагалась как раз внутри.

Школа занимала собой площадь примерно в девяноста пять гектаров, в связи с чем, она считалась чем-то вроде неофициальной столицы Центр-Исита. Рядом, конечно, располагались небольшие города и деревеньки, но Академия была самой огромной из них. Она представляла собой самостоятельный город с множеством домов, корпусов и прочего. Здесь были свои библиотеки и магазины, извилистые улочки, которые иногда приводили тебя совсем не туда, куда нужно.

Огромное главное здание, в котором находились учебные классы, тренировочные залы, администрация и несколько комнат отдыха специально для персонала, поражало воображение. Десять этажей с расстояниями по два с половиной метра между пролетами, панорамными окнами во всю стену и красивыми наружными галереями - вот, что притягивало взгляд. В главном здании также проходили различные учебные собрания для всех студентов или показательные выступления, приуроченные, например, к окончанию учебного года или какому-либо празднику. Вестибюль, куда можно было попасть через резные входные двери, чуть выдавался вперед и таким образом казалось, что все здание похоже на летящих клином птиц. От входа влево и вправо расходились многие метры просторных этажей с классными комнатами, широкими коридорами и вмонтированными в потолок по всему периметру яркими лампами.

В неком отдалении от главного здания, но соединенные с ним длинными галереями-переходами, стояли жилой корпус и особый учебный, построенный для тренировок магов, а также тестирования своих проектов студентами-техниками. Дальше, ближе к обширному парку, размещались четыре пятиэтажных жилых корпусов, в которых селились приезжие гости Академии. Все здания были украшены лепниной и покрашены в светло-бежевых тонах. Идеально ровно подстриженный газон так и манил присесть на нем и отдохнуть, конечно только в теплые месяцы сезонов вернум и мустум. Мощеные светло-бежевым песчаником дорожки вели от одного здания к другому, включая магазины и отдельно стоящие библиотеки. В неком отдалении от главных построек разместили открытый стадион с беговыми дорожками и полем для командных игр.

Все здания, которые находились на девяноста пяти гектарах, были огорожены высоким металлическим забором, снаружи облицованным темно-красным кирпичом. На территорию школы вход осуществлялся через калитку в больших, шириной около четырех метров, воротах. Сверху забор украсили пиками, а стены постарались расписать различными пейзажами.

Если кто-нибудь и выходил за пределы школы, то сразу же как будто попадал в другой мир. Академия дышала великолепием и красотой, близлежащий же к ней город - Таорин был полной ее противоположностью. К слову, именно он и считался официальной столицей провинции Центр-Исит. Но вся знать почему-то предпочитала жить в отдельных корпусах в самой Академии, нежели в Таорине. Поэтому на улицах этого города царствовали тишина и запустение, а не яркие огни и богато одетые представители всех рас.