- Какого хрена ты это устроила?!

- Хотела увидеть... источник твоей силы... спасибо, что показала... Тебе нравится убивать, Крис? - завела она все ту же шарманку. - Тебе снятся их лица?

Не знаю, во что бы я превратила ее собственное лицо, если бы кто-то не дернул меня назад за плечи. От неожиданности я не удержала равновесие и рухнула на вмешавшегося. Обернулась, ища нового врага, и наткнулась на изумленный взгляд широко распахнутых голубых глаз.

- Это я! - воскликнула Тайя, - Стой! Остановись, все уже кончилось!

Она обнимала меня за плечи и гладила ладонью по спине, пытаясь успокоить.

- Все, - согласилась я, - я в норме.

- Точно?

- Да.

Ледяная графиня помогла мне подняться на ноги и взяла за руку, не отпуская, пока до нас не добежали несколько человек целителей. Мэтр Соти недоверчиво переводил взгляд с меня на Клэр и обратно.

- Барышни, вы хоть представляете, как это было опасно? Ваше поведение... Кто из вас заблокировал щиты, не позволяя их снять?

- Догадайтесь, - буркнула я невежливо, сплевывая на песок кровь, которой из носа в горло натекло уже порядочно.

- Я, - просипела пытающаяся подняться некромантка разбитыми губами, - вы бы не позволили довести испытание наших сил до конца.

- Испытание?! - седовласый человек в серой мантии забегал вокруг нас, хватаясь за голову. - Да вы настоящий бой тут устроили!

- Зато вы увидели много интересного... - она насмешливо смотрела из-за плеча хлопочущего лекаря. - Костяная скульптура с защитой... Призванный огненный меч... Когда кто-то на ваших глазах применял авторские заклинания, а? Для создания некоторых из них нужно напряжение всех сил, понимаете?

Соти замер на месте и уставился на нас уже совсем другими глазами.

- Авторские заклинания... - повторил он эхом.

Я повернулась и пошла прочь, чувствуя, как от перенапряжения начинается откат. Четверть часа, и вместо меня будет кусок трясущегося желе.

- Мэтресса Ксавьен? А вы куда?

- Домой.

- Но вам нужен целитель! Вы тоже пострадали! И потом мне нужен отчет об использованных вами заклинаниях, вы их сами придумали?

Я обернулась к человеку, который сам по себе не сделал мне ничего плохого, он просто оказался рядом в не самый лучший момент. Не стоит на нем срываться.

- Я - домой, мэтр, авторские чары - собственность создавшего их, если вы хотите официальной публикации описания, сделайте запрос через моего куратора, мэтра Ольсина.

- Мэтресса, - вздохнул пожилой мужчина, качая головой, - вы не хотите хотя бы переодеться? Ваш вид - совершенно неприличный! Гильдийский маг не должен выглядеть... так. Особенно на людях! Я запрещаю вам...

- Крис! - я обернулась к Клэр, мертвяки бы ее побрали.

Она поднялась на ноги с помощью двоих целителей и, тяжело дыша, привалилась к стене. Косметика потекла черными неряшливыми пятнами, на скуле набирал цвет лиловый синяк, а с распухавших губ капала кровь.

- Ты кое-что забыла! Ставка нашего пари! Ты выиграла, забирай!

Она взялась за ворот черной мантии и рванула его в разные стороны, раздирая одежду, а потом просто позволив ей соскользнуть с круглых плеч цвета слоновой кости. Она поймала ткань и переступила через нее стройными длинными ногами, оставшись в одном нижнем белье лилового цвета. У мэтра Соти отпала челюсть, наверное, он судорожно решал: схватиться за сердце или за голову. Виконтесса Леми смотала мантию в клубок и швырнула ею в меня.

- Барышни... - пролепетал потрясенный немолодой маг, наблюдая, как догорают на песке остатки черной ткани. - Вы с ума посходили? Вы что так свои отношения выясняете? Так же нельзя!

- Простите, мэтр, - я коротко поклонилась, - полагаю, у виконтессы просто нервный срыв, ей бы в лазарете пару недель полежать, настоек успокоительных попить.

Он подошел поближе и понизил голос, когда Клэр с помощью лекарей брела к выходу.

- Мэтресса Ксавьен, вы хотите подать жалобу?

- Нет, - покачала я головой, все сильнее опираясь на руку Тайи, - на что?

- Это была костяная скульптура, щиты она заблокировала. Произошедшее можно расценить как попытку убийства...

- Боги с ней, - покачала я головой, - мэтр Соти, можно я уже пойду? Мне абсолютно необходимо прилечь.

- А целители...

- Не беспокойтесь, у меня есть собственный.

- Заходите, если передумаете на счет жалобы, и мэтресса, на счет описания заклинаний...

Я улыбнулась ему.

- Набросаю для вас основные принципы, до которых я докопалась.

- Спасибо! - просиял мужчина. - Выздоравливайте. Мэтресса Ксавьен, мэтресса Шатт.

Мы покинули арену, а мир уже изрядно кружился перед моими глазами. Ледяная графиня вздохнула, помянула богов и закинула мою руку себе на плечо.

- Дойдешь до кареты?

- Очень постараюсь.

Вселенная крутанулась, будто очень старалась станцевать вальс, а потом снова пришла в равновесие, когда под вторую руку меня подхватил Харл.

- Потрясающе! - выдохнул он. - Это было невероятно! Огненный меч, огненные доспехи! Такое надо демонстрировать в начале учебного года, чтобы у студиозусов был стимул учиться!

Ну да, с его точки зрения, ничего страшного-то не произошло, такие демонстрационные поединки проходят под щитами, потом целители дежурят, а как показать боевую магию без боя? В общем, ничего сверхъестественного.

- Ты знаешь, не я это затеяла.

- Да-да, Клэр очень хотелось выяснить, кто из вас сильнее. Она меня раз сто расспрашивала про тот наш случай с кладбищем. Нет-нет, дамы, давайте направо, у черного хода моя карета. Вы же не хотите столкнуться со всей толпой.

- Разумно, - согласилась Тайя.

Толпой! Я же совсем забыла про зрителей всего этого безобразия! Боги...

- Опять о тебе будут во всех салонах судачить. Осторожно, ступеньки.

- Это почему? - настороженно поинтересовалась я, с трудом перебирая ногами.

Маркиз Вилетти усмехнулся.

- Ну, вы сражались, ты оставила от своей мантии половину, потом ты пару раз ее ударила, а в итоге она разделась и швырнула одеждой в тебя. И это на глазах почтеннейшей публики. После чего увела тебя графиня Шатт, понимаешь, как это выглядит? Трибуны судачат, что ты бросила Клэр ради ледяной графини.

- Что?! - воскликнула Тайя, кажется, хладнокровие ей последнее время изменяет.

- Харл, - проникновенно поинтересовалась я, когда мы влезали в его карету, - а почему ты сейчас тут? А не с ней?

Он сгрузил меня на зеленый кожаный диванчик, потом галантно помог усесться Тайе, влез сам, захлопнув за собой дверцу, и заговорил только, когда карета тронулась, а ледяная графиня принялась помогать мне с временной перевязкой, благо, минимальный набор средств первой помощи я с некоторых пор всегда ношу в сумке.

- Во-первых, сейчас она в лазарете, а во-вторых, я не знаю, хочу ли ее видеть. Это все было немного безумно, понимаешь? Она возилась с заклинанием защиты от огня для мертвяков пару месяцев, так что она готовилась к этому вашему поединку загодя, - Тайя совершенно неаристократично фыркнула в ответ на его слова, - Женщина, одержимая другой женщиной это как-то ненормально. Даже если речь о магах, - закончил свою мысль Харл.

- Откуда она узнала, где я буду обедать и когда? - полюбопытствовала я у потолка.

- Случайность, - пожал плечами маркиз.

- Случайность, - эхом повторила я, задумавшись.

Меня не должно было быть в "Плюще" сегодня. Если бы не болезнь Десятого, я разобралась бы со всеми делами пару дней назад, а никак не сегодня.

- Харл, а вы каждый день туда заходите?

- Да первый раз пришли, - улыбнулся парень, - я же говорю: совпадение.

- Прекрати двигаться, Крис! - вклинилась Тайя. - Невозможно же так оказывать первую помощь, лежи смирно!

Совпадение... Почему, интересно, геомантия могла сработать - так? Я что - мазохист? И теперь мир будет подкидывать мне синяки и ссадины на каждом углу? Или это какой-то побочный эффект? Или я должна была получить повод воспользоваться Печатью? Кстати, вот это - вообще отдельный вопрос: метка что, дает мне какую-то крупицу сил Дэвлина? А почему это произошло только сейчас? Неужели от того, что я так сильно разозлилась? Значит, что, теперь придется себя контролировать все время, чтобы в самый неподходящий момент не начать светиться багровым пламенем, как новогодняя елка - свечами? И что теперь делать с Клэр, узнавшей об Инферно? Надо рассказать обо всем Дэвлину, пусть этот вопрос он решает, как сочтет нужным, а так, если что - буду от всего отпираться, мол, да, могло от меня нести демоном, инкубов вызываю, балуюсь я так. Это же не запрещено.