Попутно выяснилось, что горгулий можно кормить каменной крошкой и рудой, тогда они будут расти и увеличивать свою силу.

Вечером заглянул Десятый, проведать и внезапно попросил полечить его от головной боли, если мне не сложно. Я покопалась в сумке и достала нужный флакон.

- А что с тобой? У тебя такое бывает? - разволновалась я невольно.

- Нет, не бери в голову, - расслабленно улыбнулся химерик, - я очень боялся за тебя. Мы все боялись. Ладно, извини, что разбудил. Тебе нужно отдыхать.

- Спокойной ночи.

- И тебе.

Он остановился в дверях, обернувшись, теплый свет прикроватного светильника рыжими контурами обрисовал блестящую чешую на лице, оставляя остальной силуэт в темноте, только золотые глаза мерцали.

- Крис, с некоторых пор наши предприятия стали достаточно опасными.

- Я понимаю.

- Уверена, что тебе это нужно?

- Я понимаю возможные последствия.

- Зачем?

- Хочу быть рядом с Дэвлином. Сколько смогу. Ангел, Хэль, контрразведки - со всем этим придется как-то разбираться. Все это время я считала, что у меня нет шансов. Теперь я передумала.

Химерик кивнул, принимая объяснение.

- Десятый, - позвала я, глядя в его широкую спину, - а кого я тебе напоминаю?

Он замер перед тем, как выйти, уперся ладонью в косяк, но так и не обернулся.

- Разве это имеет значение?

А еще через день, оставив местные дела на Управляющего, мы вернулись домой, в Дай-Пивка. Мужчины ненормально меня опекали все это время. Кому-то из них пришла в голову идея, что пребывание в Мертвом мире скажется на моей психике. Может, и сказалось, конечно. Я была спокойна. Я безумно радовалась вкусу еды и вина, дуновению ветра, плеску волн и ощущению жизни. Самое главное - я была жива. Потрясающе, непередаваемо жива.

Вечером я попросила Эрика свозить меня на остров Шаггората - взять координаты его пещеры. Авантюрист обрадовался, что я чего-то хочу, и не стал возражать, что его отрывают от дел. Крокодила не оказалось на месте, я оставила бутылку вина ему, а потом мы вернулись на пляж. Я села на песок и, разувшись, полоскала пятки в океанском прибое. Солнце заходило, медленно погружаясь в воду. Мы сидели бок о бок, и я прислонилась к нему, положив голову на плечо.

- Слушай, - вспомнила я, что хотела у него спросить, - мне там помог Шарик. Как это может быть?

Рыжий пожал плечами и обнял за плечи.

- Он сделан на основе человеческого черепа. Так что в принципе может проникнуть в Мертвый мир, я думаю. Но вот то, что он проявил такую самостоятельность. Это странно. Я покопаюсь в нем, если хочешь.

- Нет, - покачала я головой, - он доказал что он самостоятельное... существо? Штука? Не знаю, но если бы не он, меня бы тут не было. Теперь он вообще кажется мне чуть ли не живым.

- Не удивительно.

Я внезапно и очень остро осознала, что вот сейчас, здесь замолкать нельзя. Ни в коем случае. Или мы говорим, или через пару секунд я начну его целовать, а через десять минут мы будем в одной постели. Я желала этого всем своим существом, особенно после того, как побывала на том свете, и этот казался теперь неимоверно привлекательным.

- Эрик, обещай мне, что будешь осторожен ближайшее время.

- Это ты на счет этой непонятной фигни над бровью? Брось. Наверняка она там всю жизнь находится, просто ты ее раньше не видела.

- Но все равно.

- Да буду, буду. Ладно. Крокодила дома нет, чем хочешь заняться?

Шепот коротко хохотнул, а я почувствовала, что начинаю краснеть.

- Помоги мне еще координат набрать, - попросила я.

- Легко! Куда ты хочешь?

Я озвучила, и мы принялись перемещаться. Балкон моей комнаты в Дайсаре, поместье в Дай-Пивка, Храм Да Ки Нэ на острове, эриковский замок Тверр, парк возле замка дэвлинского отца, Сэндис в какой-то подворотне, Аскара, замок Даро, и, наконец, лагерь орков в пустыне.

Над орочьим лагерем опустился синий вечер. В воздухе носился запах готовящейся еды, где-то пели в несколько голосов какую-то песню на совершенно варварский мотив. Ветер приносил свежесть и прохладу, отдых после дневного зноя.

- Подожду-ка я тебя в медовой палате, - проговорил рыжий,- вам же там о чем-то поговорить надо было? Приходи потом туда.

- Ладно.

Я обогнула по дороге обнимающуюся молодую парочку. Он был с голым торсом и при ятагане, видимо после тренировки, а она - ладная и красивая, отчаянно строила ему глазки, крутила подолом ярко-синей юбки и тихо смеялась. Парень поднял на меня глаза, я чуть смутилась, что помешала, но он внезапно обрадовался, поднимая сжатый кулак в воинском салюте.

- О, привет! Ты к старику? Он у себя.

- Привет, - разулыбалась я, узнав его.

Мы вместе прорывались при штурме Аскары из подвала в башню. Друг Углука-Два-Ятагана. Шартон.

- Это - Триша, - представил он мне свою спутницу, собственнически обнимая девушку за плечи.

- Я - Крис.

- Да, я знаю.

"Конечно, знает! Или ты думаешь, что эльфы тут бродят толпами?"

Мы перекинулись еще парой фраз и распрощались. Я обогнула костер с чьей-то поджариваемой на нем тушей и вошла в шатер, откинув полог. Шаман листал какую-то книгу. Он поднял на меня глаза и тут же вскочил на ноги и всплеснул руками. Темное оливковое лицо расплылось в невольной улыбке, демонстрируя внушительные клыки.

- Живая! - ахнул он. - Вернулась!

- Спасибо, - улыбнулась я, подходя ближе, - вы меня практически спасли в том болоте.

Пожилой орк крепко обнял меня, чуть приподняв над землей, и похлопал по спине. А я от души чмокнула его в какую-то татуировку на щеке.

- Садись, давай. Хочешь травяного настоя? Вот, держи.

Я села на застеленную толстой медвежьей шкурой скамеечку, взяла из его рук пиалу и осторожно сделала глоток. Что-то очень свежее с мятными нотками и конечно же капелька меда.

- Ты должна мне рассказать, что там произошло, - уже серьезно сказал орк.

Я и рассказала во всех подробностях. Он почти не перебивал, слушал очень внимательно, и изредка задавал вопросы.

- Скажу я тебе вот что, - проговорил Шаман, теребя косичку с вплетенной в нее монеткой, когда моя история подошла к концу, - человеку нечего делать в тех местах. Видимо, безумный бог изменил тебя сильнее, чем мне показалось.

- Это - плохо?

- Да нет, но это... странно. Не понятно, к чему это приведет в дальнейшем. Заходи, если случится еще что-то непонятное. Может, смогу что-то посоветовать.

- Я не первый раз была у границы, - проговорила я, - первый раз шла по туманной дороге за вампиром.

- Он что, устраивал тебе экскурсию? - проворчал Шаман.

- Нет, просто я шла за ним и потерялась в тумане. Вот и вышла к граничному столбу.

- Чушь! - фыркнул орк, подпирая щеку ладонью. - Ты не можешь свернуть с туманной дороги, если не умеешь прокладывать такие сама или не попадешь на другую. Тебя привели к этому столбу.

- Вампир?

- Да кто его знает. Вот только теперь тебе придется быть очень осторожной. За твоей головой может явиться какой-нибудь жрец смерти.

- Думаете?

- Да почти наверняка. Сейчас или позже. У вас кто-то владеет хотя бы основами некромантии?

- Не особо, Дэвлин только начал разбираться, но...

- Короче, - орк зачерпнул половником еще настоя из котелка и долил мне в пиалу, - держись поближе к нему. А я пока подумаю, может, смогу как-то адаптировать под твою конституцию пару трюков, раз уж ты все равно уже Там была. Да еще и вернулась. Прекрати так радоваться! Что - что? А то я не вижу, как глаза заблестели! Люди к шаманству не способны все равно. Просто пара трюков. Да не сегодня, Тощая! И не лезь ты ко мне обниматься! Ты еще ногами подрыгай в воздухе! Ну, совсем спятила...

Шаман водворил меня обратно на скамеечку и дал какой-то мешочек с травами.

- Заваривай по ложке на кружку воды, пей на ночь, только подожди несколько недель, пока отойдешь от этого путешествия. Подождем пару недель, если станет плохо - сразу прекращай, ясно? Без геройства и бравады. Не пойдет у тебя настой - значит, и пробовать нечего, верная смерть будет. Если же все пойдет нормально... Ладно, тогда и посмотрим. А я пока попробую немного твой дом защитить. На время, пока тебя там нет.