- А если плохое?

- Изобрету новые методы. Методы пыток. Специально для них, – Фрэнк расслабился, наблюдая за взбешенным собеседником. – А ты что, надеялся выгодно выторговывать себе что-то? Обеспечить сытую старость за счет моих лунных подопечных? Могу подсказать, когда ты совершил фатальную ошибку. Она же первая твоя ошибка. Ты напрасно, очень напрасно... сунулся в МОЙ город. И зря тронул меня. И совсем уж зря тронул Эрика. Это была вторая фатальная ошибка. Я ничего не прощаю и ничего не забываю. Я помню имя каждого убитого мной мерзавца. Ты будешь следующим, Освальд. И тебе смерти не миновать, это всего лишь вопрос времени – через полчаса издохнешь или через месяц.

- Тогда какой мне смысл договариваться?! Я могу прямо сейчас убить твоего Эрика!

- И никогда не выйти из этой комнаты, идиот. Я могу, конечно, солгать, что отпущу тебя, если все сделаешь правильно. Но ты отбежишь на пару миль, а тебя будут преследовать с воздуха, быстро настигнут и взорвут. Лучше отдай ребенка сейчас, а я дам тебе пожить еще немного. Кто знает, может, за месяц ты придумаешь, чем меня задобрить.

- А если все это блеф? И никакого взрыва в 4.40 не будет?

- Я похож на мальчика со двора с игрушечной винтовкой? или все-таки на главнокомандующего армией США? В моих руках военно-морские, военно-воздушные силы и сухопутные войска. В свое время я не позволил никаким вонючим политиканам-интриганам рассредоточивать власть над вооружением страны, она целиком закрепилась за мной. И я не генерал. Я генерал-фельдмаршал. Единственный, кто за весь срок существования американской армии овладел всеми полномочиями для единоличного управления. Это самое мощное и самое продвинутое вооружение в мире. И самая разрушительная сила. Я обещаю – от кратера даже воспоминания не останется. Освальд, у тебя в запасе маловато времени. И на раздумья нет ни секунды лишней.

Вампир взревел, разозлившись окончательно, и бросился на него, ощерив зубатую пасть. И, вполне возможно, разорвал бы безбашенному фельдмаршалу глотку. Только в комнате кто-то уже присутствовал, кому это нападение ужасно не понравилось.

- Бабушка надвое сказала, – прошептал Эрик, чувствуя себя невыразимо пьяным, то ли от прикосновений ледяного демона, что вселял в него нечеловеческую отвагу, то ли просто... потому что отец рядом, и его хочется защитить, любой ценой, – ...кто кого убьет.

Освальд шлепнулся на пол, медленно, с глуповато-удивленным выражением лица. Был ли он чем-то ранен? Но чем? Эрик ощутил только очередное обжигающее прикосновение и странную удовлетворенную ухмылку своего спутника. Он шагнул вперед из угла, где они затаились, и... всё!

- А что случилось?

- Ничего, – Асмодей убирал руки за спину, отпускал его, отпускал... больше никакого смертельного холода, боли и криков. – Теперь ты справишься самостоятельно.

- Нет, я не хочу, останься! – но удивительный атмосферный демон быстро исчезал, развеиваясь в плотном дымном воздухе, а Освальд мертв, неизвестно почему, просто мертв, и больше не представляет угрозы, и ни один из вампиров больше не угрожает, и (не) любимый(?) папа невредим. И только странное ощущение сосущей пустоты внутри не давало покоя. – Отец?

- Эрик, – Фрэнк не спрашивал и не утверждал, он просто был рядом. Все-таки любит? И желание обнять его поглотило все остальные. Чувство опьянения усилилось, заполоняя собой кружащуюся голову, дрожащие руки сомкнулись вокруг знакомого тела, хотелось плакать, очень сильно, безумно сильно... Эрик еле совладал с собой, погружаясь в отцовские глаза, в них плескались совершенно неуместные чувства, его собственные глаза были полны слез. Да что ж такое происходит, почему он настолько мягкотел и бессилен, не может управиться со своими эмоциями, не может взять себя в руки и произнести что-то. – Эрик...

- Я хочу домой, – выдохнул Эрик, не прося, а почти умоляя.

- Мы полетим домой, – ответил Фрэнсис, и с его плеч как будто многотонный груз свалился.

- Ты хотел меня бросить?

- Нет, – но сам понимал, что обманывает себя и сына, и виноватое выражение его лица выдало всё красноречивее любых слов.

- Почему?

А на этот вопрос никогда не существовало ответа. Действительно, почему? Хочет ли он на самом деле забрать генетически модифицированного сына из Сандре Льюны? И почему нет? Никто не даст минутку, чтоб подумать и придумать новую ложь, краснокрылый серафим уже здесь, а с ним Ксавьер. Любовник, которого он не променяет ни на что, даже на родного сына. Было ли это пошлым и унизительным? Он не знает, он ничего сейчас не знает, просто Эрик пронизывает его уничтожающим взглядом, требуя ответа немедленно, и ему некуда деваться, некуда прятаться, придется признать...

- Ты будешь со мной. И даже если Фрэнк против, ты летишь в Нью-Йорк.

Фельдмаршал смотрит на подавшего голос серафима с немым изумлением. От чьего лица говорит он сейчас? И чего хочет спящий (в самый неподходящий момент!) оборотень? Неужели этого? В больном и буйном воображении Ксавьер уже давно проснулся и оторвал Эрика от отца, властно прижал к себе, во взгляде прекрасного белокурого ангела бешеная ревность и еще какая-то чертовщина, но толком не разобрать, слишком ярко сверкают его изумрудные глаза, он зол, но в то же время...

- Он больше не хочет моей смерти? – Эрик с сомнением посмотрел на неподвижно висящего на руках Дезерэтта программиста.

Нет, малыш, но ты будешь поражен, осознав, что именно Ксавьер собирается с тобой делать. Но об этом Дэз только подумал и ничего не сказал. А Фрэнсис кивнул, опять крепко обнимая сына. Всё обошлось, Эрик не предал его, а доставивший столько хлопот Освальд устранен, и никто не посмеет дальше угрожать их спокойствию, он найдет объяснения и сможет отбиться от любых расспросов, не прямо сейчас, но этой ночью или следующей...

- Почему вокруг сплошной обман?!

Эрик вырвался из объятий, в его отчаянных глазах усталость и новый всплеск недоверия, он отступает, от них, от всех троих, и машинально призывает духа атмосферы, даже не подозревая, что это может быть безнадежным делом. Просто зовет его, ледяного и синего, не зная ничего ни о сущности его дьявольской, ни о причинах внезапного явления. Но то, что он не лабораторный подопытный, ясно как день, и он стыдится самого наивного из всех первоначальных предположений. К сожалению, только он, этот демон, способен что-то прояснить, только его хочется слушать, молчаливого и убийственного, только его хочется назвать другом. Позор, но он даже не спросил имени своего невидимого благодетеля.

- В чем дело?

~~~ Δ Обстоятельства изменились слишком быстро. И присутствие Конрада только усугубляет все. Как объяснить мальчику, что он красив красотой отца и его хочется отыметь независимо от уровня IQ и заслуг перед обществом? Ему вряд ли понравится быть куском мяса, пусть и очень аппетитного. Когда Ксавьер проснется, вопроса не возникнет, кого выбирать. Эрик, держись... Δ ~~~

- Фрэнсис, а где твой майор? – серафим деликатно покашлял. – Его еще не замордовали в застенке недобитые полчища злющих упырей?

- Господи... – протянул Фрэнк, с головой выдавая свою забывчивость. – Я в подвал.

- Я тут постою, подожду, – Эрик отрицательно покачал головой в ответ на приглашение составить ему компанию. – У тебя есть оружие?

- Я – его оружие, – Дэз широко улыбнулся и аккуратненько уложил спящего Кси в одно из кресел. – Мы скоро, не шалите тут. Если зайдет какой-нибудь недобитый вампир, кричите громче, дети, я мигом прискачу.

/mirror of mind – Erick/

Вот опять я остался один на один с человеком-оборотнем. Странные намеки, которые делал красноволосый гигант с чудовищной железной хреновиной во лбу, радости не прибавили. Хоть кто-нибудь мне объяснит, почему все друг на друга смотрят блестящими голодными глазами? Я тоже хочу поесть, но не до такой степени. И я хочу знать, который час. И имена всех пришельцев. И место, где приземлится вертолет. И очень не хочу, чтобы отец сделал подлость и все-таки бросил меня здесь.