α^Он зачем-то копался в багажнике. Еще более двинутый, чем я думал. У меня физически нет времени на беседы с ним, даже из чувства благодарности. Я подошел, намереваясь проститься и…

Я знал! Знал!!! Подлый кровосос! Но я был наготове. Крепко огрел его по темечку бутылкой, она разбилась, да и хрен с ним, с пойлом, все равно я за рулем. Только… только опять я маху дал. Ударил так сильно, что он свалился мне под ноги без сознания. Черт! Я одна сплошная неприятность. Ну что теперь попишешь. Я не брошу его на авеню, нахрен я его тогда спасал от вонючих недоумков, едва я отъеду, они устроят ему Варфоломеевские избиения младенцев.

Говорят, вампиров нельзя приглашать в дом. Но я и не приглашаю. Я его нагло краду у дождя. И даже без всяких усилий – поднял, как пушинку, и положил на переднее сиденье. Сколько же, интересно, килограммов в этих (на глазок) ста девяноста сантиметрах? Обязательно его взвешу.

α^А-а-а, моя голова! Где я? Кто я… Это хуже, чем с бодуна. И еще дрянь какая-то щекочется в носу.

Итак, он открыл свои маньячные вампирские глаза. Это уже плюс. Не заметил ножа, приставленного к переносице, и я его нечаянно черкнул лезвием по щеке. А это уже минус... хм. Черкнуть-то черкнул, да только порез уже затягивается, я и глазами похлопать не успел. А все ли человекообразные комарики умеют такое проделывать с ранами? Что-то мне уже нехорошо. Съежившаяся печень подсказывает мне, что крестик, болтающийся на груди, – вещь прекрасная и необходимая в отношении других дохляков. И совершенно бесполезная против него. А в спальне, как назло, ни единой мало-мальски пристойной стеклянной бутылки, чтобы стукнуть его по голове еще раз.

α^Я окончательно уверился в том, что мой спаситель сбрендил. Бегает по комнате и эмоционально орет. А комната неплохая. На спальню похожа. Судя по шизоидному орнаменту потолка – это его спальня. Если я распластан на кровати в его спальне, то это явно что-то значит. И после того, что он для меня сделал, это может означать только одно.

- Прекрати истерику.

Ого! Он приподнялся с постели на локтях и смерил меня странным взглядом. Печенка, визжа, сорвалась и куда-то сбежала. Сосать кровь ему придется из какого-нибудь другого места. Но я так просто не сдамся.

На подоконнике виднелся одинокий цветочный горшок. Не ахти какое оружие, но если я с первого раза попаду...

α^Должно быть, я пролежал в отключке довольно долго, потому что отогрелся до последней клетки. Автомобильный сумасброд запустил в меня цветком, я с легкостью поймал его, к счастью, не запачкав землей кровать, и поставил на пол. Кровать пачкать нельзя ни в коем случае, что он себе думает, я еще должен отдать ему долг. А поскольку платить нечем, придется отдавать натурой.

Боевые снаряды закончились. Белого флага у меня нет, прощаться с жизнью страх как не хочется, а он еще растягивает мне пытку, садюга, не торопится приступать, только глазами блесь-блесь… и зубами белоснежными, ухх… акулы плачут от зависти.

α^Почему у него затравленный вид? Я, конечно, понимаю, у него психические расстройства и шизофрения прогрессирует. Но не до такой же степени, чтобы жаться к стене и тихонько скулить! Он что, вообразил, я буду… о бллин, я даун покалеченный.

- Малыш, послушай, я не змея, жалящая тех, кто пригрел ее на груди.

- Ты Нежить!

- Только если сильно разозлюсь.

- Я уже приложил максимум усилий, чтобы довести тебя.

- Нет еще.

- «Еще»? Играешь со мной, да? Издеваешься!

- Ладно, как тебе угодно, только не ори.

Я притих, усмиренный его спокойной речью. Если не считать чрезмерно хищных глаз, для упыря вел он себя прилично. Я подобрался к постели чуть поближе и неуклюже выдал:

- Давай хоть познакомимся. Санктери. Ботан. Программист по профессии.

- А имя у ботана имеется? – с усмешкой спросил он.

- К-кси... А ты?

- Колледж не оканчивал. Бомж по профессии. Ангел.

- Что? – я не понял последнее.

- Имя есть такое. Пять букв, два слога. И ни грамма смысла…

Мне захотелось что-то сказать, но я не мог ничего придумать. В его словах прозвучала плохо скрытая горечь, даже презрение какое-то к себе. Вот так неожиданно чуть не сбиваешь кого-то на дороге, приволакиваешь домой, а потом просыпается нездоровое любопытство. И хочешь знать о нем всё. Чувствуешь себя угловатым и бестолковым придурком. Я всегда был лузером, потому что не умел принимать обтекаемую форму. А он... он какой-то не такой, как надо. Худо-бедно я рассмотрел, что не будет он жрать из меня кровь. Но все же я полный кретин. Он ведет себя принужденно, его что-то сковывает. Что? Что было упущено? Он не признается, а до меня доходит, как до жирафа. Если вообще доходит. Надо отвлечься. Покурить.

α^Я его смутил. Не знаю, насколько не по вкусу ему пришлось знакомство с потусторонним, но держится он неплохо. Ушел с сигаретой на балкон, а я остался валяться в спальне. В его постели так спокойно… уютно и вставать не хочется. Разобравшись в его поведении, мысль о каких-либо долгах прогнал. Он хоть и сдвинут по фазе, но абсолютно бескорыстен.

- Ангел.

α^Мое имя так застенчиво слетело с его губ... Почему ты дерганый и перепуганный, детка? Это Интернет виноват? Или ты никогда не ощущал на себе пристальных взглядов, не знаешь, как себя вести.

- Что?

- Нет, ничего.

Ну не получается у меня сказать, что я зашел в тупик! Сейчас он здесь, а утром уйдет. А я… я больше не хочу отпускать его на все четыре стороны. Если ему негде жить… если он смылся от своих… чем-то насолил им… если он в бегах… в конце концов, если дождь подкинул его именно мне. И если я чудом не переехал его машиной. И если я хочу, чтобы он дальше жил и дальше отращивал свою нелепую черную челку.

- Мне с утра рано вставать.

α^Ксавьер отвел меня в ванную. Их у него на этаже четыре штуки. Я принял душ быстрее и вернулся раньше него. Мне было интересно, будет он выгонять меня из своей комнаты или сам уйдет в другую.

Я очень боялся не найти его в доме и чуть не расплакался от облегчения, увидев Ангела клубком лежащим под одеялом. Единственный живой (это каламбур?) экземпляр вампира, и тот был бы мной упущен по редчайшей глупости.

α^Он натянул длинную шелковую рубашку, не ночную, а самую обыкновенную... и скользнул к себе в постель. А еще ко мне в постель. Желание заняться с ним сексом накатило уже без всякой связи с долгом. Смотрю на его целомудренно сложенные губы. Программист… мне даже не о чем с тобой поговорить. Я ничего не знаю о компьютерах.

- Спокойной ночи, Ангел. Если ты не умеешь спать по ночам, просто закрой глаза.

====== III. Find my hideaway ======

PART

1: VIS-À-

VIS

Встряв в пробку, я опоздал на работу, неправильно припарковался, заплатил штраф, выдержал бурную истерику начальства и поднял сервера за два часа. Никки ходила по офису зеленая от недосыпу, всем своим видом выражая упрек, и отказывалась разговаривать. Сид и Морис составили мне компанию за обедом. Их сочувственные взгляды порядком бесили. Я выкурил две пачки сигарет и несколько раз чуть не убил своего помощника.

α^Он приехал домой поздно вечером в отвратительном настроении. Засел за компьютер и не отрывался от монитора часов до четырех. Повар раз десять носил мимо меня поднос с разбитыми рюмками – Ксавьер выцедил целиком литровую бутылку клюквенного Current absolute. И ничего не ел, конечно же. Под конец мне казалось, он разговаривает сам с собой на незнакомом языке. О том, что утром он никуда не пойдет, я догадывался. Но не подозревал, что ему будет настолько худо…

Меня рвало на свежевымытый газон. Перегнувшись через подоконник, я чувствовал такое головокружение, что пожалел о сложной планировке дома. Надо было брать спальню на первом этаже. Желудок недвусмысленно намекал мне ночью, что столько водки мы не осилим, но я не виноват. Это все Морис со своими булавками и гадким шепотком на ухо расстроенной Никки. «Молодо-зелено… зачем вы поставили этого самоуверенного юнца начальником системного отдела? А почему он с нами не праздновал открытие нового офиса? Ах, ему еще нет двадцати одного года? Но вчера... ах, вчера… вчера он нас подвел, ты понимаешь, Николь, Альфред не прощает никому, а от клиентов поступило около трех сотен жалоб. Да, он необычайно талантлив, но совет директоров собирается серьезно обдумывать создавшееся положение…»