====== Предисловие ======

Вы знаете, как пишутся предисловия? Много общих слов об авторе, восхваление или осуждение его жизненной позиции, парочка биографических фактов и обязательно – краткое описание произведения, которое вам только предстоит прочесть.

А еще предисловие должен сочинить какой-то левый человек. Критик или редактор, враг или доброжелатель. В любом случае, он понятия не имеет, о чем речь.

Так о чем тут речь?

Книги пишут от скуки, от голода, а также от природной лени. Свою я написал, потому что не умею рисовать. Я мечтал создать эти картины кистью на полотне, но мои руки растут из места, не оставляющего выбора. Я не могу разорвать на себе кожу и обнажить все, что хотелось выразить. Но я вдоволь залил кровью страницы, ее запах вскружит голову.

Radical – это биология души, карта сердца, лабиринт вен и артерий, он запутан и замкнут, бьется и все время возвращает в исходную точку. И пейзаж на первый взгляд не меняется. Тогда в чем смысл, зачем читать, если я предлагаю топтаться на месте и ходить кругами?

Я постараюсь расширить границы пространства и показать, что можно уйти вглубь. Не оскудел дух человеческий, и не обмельчали стремления. Вы все еще способны уйти за горизонт, не вставая с кресла. Нырнуть и плыть до дна... но не найти и не коснуться его.

Говорят, что в бездне живут чудовища. У них знакомые лица и имена. Возможно, вы встречаетесь с ними каждый день. Возможно, они мелькают вам из зеркал, мимолетно, краем глаза. Но они не пугают, потому что хорошо одеты и причесаны. Они не стоят с табличками: «Хэллоу, в этот момент ты должен закричать». Они не ужаснее мышьяка в курином бульоне. До тех пор, пока он в тарелке, янтарно-желтый и аппетитно пахнущий. До тех пор, пока вы лишь смотрите.

Пора брать ложку и пробовать.

====== I. Pick me up ======

PART

1: VIS-À-

VIS

¹

Ты нащупал на мне красную кнопку

и взорвал этот чертов мир

Я задержался на работе. Почти до полуночи. Проклиная все на свете, гнал машину по мокрой трассе: ливень хлестал, как сумасшедший. Давно я такой прелестной ночки не видел. Включил музыку на полную и курил, не успевая стряхивать пепел на особо скользких поворотах. Пару раз полностью выкрутил руль, когда навстречу выскакивали джипы с эксцентричными блондинками за рулем. Я их не разглядывал, просто знаю. Матерных выражений уже не хватает.

α^Задыхаюсь... Воздух в легких колет и горит. Волосы слишком отяжелели от воды, космами прилипли к моему лицу. Ничего не вижу, только дождь стеной. А на асфальте огоньки мерещатся... могильные. Мои преследователи близко.

Черт возьми, дорога не кончается! Автомобиль уже дважды срывало с тротуара в траву. Пришлось притормозить, но до дома я могу не дотянуть, бензобак стремительно пустеет, а на заправку мне тащиться влом.

α^Спрятался в подворотне. Времени в обрез, не более четверти часа. Они найдут меня. Медленнее – непогода сбивает мой след, но все же... меня учуют. Проклятые псы... Но легкие разрываются. Я не хочу умереть тут. Всего пара минут... привалюсь к ржавым воротам.

На мосту авария. Еду объездным путем. Сломал последнюю зажигалку. Таким злым себя еще не чувствовал.

α^Восемь… восемь порезов нашел. А они подлее, чем я думал. Даже если скроюсь, если смогу покинуть город... они меня пометили. Все затягивается на глазах, но шрамы складываются в рисунок. Звезду. Что же мне делать…

Никки звонила. Просит вернуться. Они все еще на работе, бьются с железом. Если я не разверну машину, сервера обвалятся, восемь районов останутся без сети. У меня апатия.

α^Это был хороший нож. Жаль, его смыло с дождем в канализацию. Я не удержал его в руке. Она так ослабела... На животе еще девять ран. Звезды больше нет. Есть слово.

Нашел в бардачке кокаин. Выбросил телефон в окошко.

α^За мной два хвоста. А в следующем переулке засада. Легкие остыли, но надолго ли хватит моих ослабевших мышц?

Автомобиль танцует с ливнем танго. Откинулся на спинку, веду с закрытыми глазами. В последний раз, когда я смотрел, спидометр показывал сто двадцать миль в час.

α^Пятьсот метров. Пятьсот метров по скользкой гранитной плитке, лавируя между потоками из водосточных труб. А дальше Центральный парк. Я найду лазейки. Пересижу. А даже если и не успею... Неужели сдамся сейчас?

Я вылетел на идеально прямую третью авеню, возбужденный до предела то ли скоростью, то ли коксом, а то ли собственной адреналиновой дуростью. Предвкушал, как сломаю ворота в особняк и проедусь по газону, перепахивая все клумбы. А потом произошла невероятная чертовщина. Из арки соседнего, старого пятиэтажного дома метнулась неясная тень и выскочила прямо мне под колеса!

α^Я ощущал позади себя дикое зловоние... и мчался почти вслепую. За спиной словно выросли крылья. Всего несколько секунд бега... Я не осознал, что произошло, просто свет, ослепительный… свет желтых фар. И оглушительный визг горящей резины. В реве тормоза я расслышал отчаянные ругательства, но какая уже разница? Они настигли меня.

Вот паскуда! Куда он смотрел?! Машину не перевернуло только чудом. Я выбрался из нее, шатаясь. Похоже, с коксом я немного хватил лишнего. Намеревался врезать этому уроду в челюсть, но не успел сделать и шагу, как его обступили какие-то перцы в лохмотьях. Один из них помахивал перед самым носом моего инвалида довольно идиотского вида палкой. Когда я, щурясь, присмотрелся, дурман из головы быстренько улетучился, а кровь отлила от лица.

α^Во имя дьявола, что происходит? Я прячусь за спиной двинутого водилы, который, агрессивно выставив маленькие белые кулачки, наступает на них, ненавистных. И они... они боятся! Не понимаю, не понимаю, не понимаю!

От них смердело, как от старой мертвечины. До меня все никак не доходило почему. Но их скалящиеся рожи исказил самый настоящий ужас. Они хотели подойти ближе, хотели заграбастать добычу, хотели, очень хотели... и не могли. И в лапище главаря зажата не просто палка. Околыш... тонкий и заостренный. Еще одна порция наркотика улетучилась из крови, и я прозрел.

На моей шее висит серебряный крест.

α^Ненадолго... но он спас мне жизнь.

Комментарий к I. Pick me up ¹ Vis-À-Vis – лицом к лицу (англ., заимствованный с фр.)

====== II. Suck my fear ======

PART

1: VIS-À-

VIS

Всей кожей чувствую, как спадает нервное напряжение. Смрад растаял, смытый водой с неба, хвала ему. Вампиры ушли. Надеюсь, что они не плод любви кокаина и моего воображения…

Я вспоминаю, что теории глюков противоречит стоящий за спиной суисайдер, и разворачиваюсь к нему.

- Эй, релакс! Все уже путем.

Голос звучит хрипло и неубедительно, наверное, я выкурил за день слишком много сигарет. Он мрачно и с недоверием блестит на меня глазами. Потом отступает назад. Тогда я без обиняков хватаю его за руки и притягиваю к себе. Он дрожит от холода, промокший насквозь, однако еще и сопротивляется мне. Весь такой черный, высокий и тощий. Похож на гота с очень длинной челкой, налипшей на лоб, щеки и даже шею. Убрал ее за уши, смотрю, смотрю на него… и шизею от недоумения… и страха немножко. Потому что мама, роди меня обратно, если с такой мертвенно-белой фарфоровой кожей он сам не упырь. Но какое мое дело, я сейчас сяду в авто и заверну, наконец, к своим воротам, до них какие-то вшивые двадцать метров осталось проехать.

- Спасибо.

А голосок-то у него еще пониже, чем у меня будет! Однако...

Почесываю башку. От смерти под колесами я его избавил? Избавил. От озверевших собратьев? А то. Надо бы порыться в багажнике на предмет горячительных напитков, он так продрог, что глоточек старого доброго коньяку разгонит по жилам его кровь, и не более того.

Нашарив пузатую бутылку, на этой мысли я так и застрял. Разгонит кровь? А что если… не надо ему никакого спирта, он сейчас бесшумно подкрадется и сцапает меня, лоха поперечно-полосатого, за добрую душеньку...