- Кто ты?! И почему... – неимоверным усилием воли она замолчала и приняла неприступно-равнодушный вид. Смятение осталось метаться в глазах, но голос меня как в холодную воду окунул. – Где этот пистолет?
- Забрал себе. Я тоже вас видел.
- Что тебе нужно от меня?
- Ничего. Живи. Сегодня я спас твою шкуру, но Фрэнсис не успокоится, готов поклясться. Ты нанесла ему самое большое и грязное оскорбление из всех возможных. Минерва... неужели кто-то был лучше его в постели?
- Не надо этого говорить. Тебе все равно не понять меня...
- Да? А почему? Потому что твой муж, в прошлом бисексуал, предпочитает сейчас не спать ни с кем вообще? А не ты ли виновата, что ему осточертел секс?! Так что же я не могу понять? Что он с большими странностями, а ты с большими глупостями в голове? Раз не могла затащить своего трахаля в какой-нибудь загородный отель и уединиться по-человечески, а не дразнить тигра...
- Я была пьяна! – закричала она, не выдержав. – Мне хотелось романтики, приключений, выкинуть какую-нибудь... глупость, да, все верно. Я знала, что поплачусь за нее, я всю жизнь плачу за свой выбор! Может... может, мне жить осточертело! А может, мне захотелось, чтоб Фрэнк, наконец, обратил на меня внимание! Пусть и таким путем. И ночь была чудесна! Хотя бы одна ночь была чудесна... впервые, после рождения Джен, – Минерва опустила голову. – Зачем ты здесь, мальчик? И зачем тебе спасать меня от его гнева? Ты все равно ничем не поможешь, если муж решил, что я должна умереть, значит...
- Я беру на себя наглость утверждать, что он поменяет решение, если ты убедишь меня, что по-прежнему любишь его, а на измену решилась исключительно по пьяни.
- Не хочу. Пусть убивает. Развестись я с Фрэнком все равно не могу, а если б смогла, уходить некуда и незачем. Если быть – то рядом с ним, но это давно уже невыносимо. Так что... аут. Я сама себе подписала смертный приговор, я с радостью и нетерпением жду его исполнения, – она собрала разлетевшиеся палочки и принялась с аппетитом поглощать роллы.
Женщина... удивительная леди. Все-таки любит Конрада. Если узнает, что он любит меня, возжелает придушить не меньше, чем Блака. Но будет ли лучше, и для кого, собственно... если правду о генерале ей расскажет кто-нибудь другой? В выражениях куда более похабных.
Я дожевал бутерброд с салями – все, что мне приглянулось из стряпни местного повара (Жерар, как мне тебя не хватает!) – и поболтал в чашке остывший кофе.
- Ты спросила, зачем я здесь и что я сделал Фрэнку. И снова я вынужден сказать – ничего. Я не предавал Америку, не преступал закон и до вчерашнего дня даже не подозревал о существовании твоего мужа. А он... ему просто понравилось со мной спать. Так что прекращай жрать зараженные паразитами суши.
====== XXXVIII. Femme fatale ======
| Part 2: Tale of foe |
- Я могла бы догадаться. По твоему смазливому лицу хотя бы, – она с отвращением убрала тарелку подальше от себя. – Зачем ты признался? Думать, что Фрэнк не трахает никого, было намного легче, чем...
- Я не видел женщины красивее вас, Минерва. И он не променял бы вас на другую.
- Да, разве что на «другого», – она встала из-за стола и величаво приняла предложенную мной руку. Гордо поднятая голова – это наше все, похоже. Я не заметил на ее вычурном красно-зеленом платье ни единой складки, а пока разглядывал, дважды поддался искушению задержаться подольше на декольте. Корсеты – такая удобная штуковина... особенно когда леди намного ниже ростом. – Сколько тебе лет?
- Девятнадцать, – пробормотал я, ожидая в ответ какую-нибудь язвительную шутку.
- Еще меньше, чем я полагала. Моей дочери двадцать один.
- Дженнифер?
- Джен. Ты знаком с ней?
- Мельком видел, – я снова вспомнил свадьбу Мориса и подавил неприятные ощущения в желудке. Почему все оказалось так нелепо связано?! И только Ангел выпадает из общей схемы... – Она очень похожа на вас, леди.
- Прогуляемся в мой сад, Ксавьер, – мягко произнесла Минерва, крепче обвиваясь вокруг моей руки. Значит, комплимент ребенку действует... растопит сердце самой высокомерной матери. Запомню на будущее. – У тебя есть девушка? Или, может, парень?
- Второе, – осторожно ответил я, прикидывая, какое лицо сделает Блак, если мы пройдем слишком близко... и какое лицо сделает Минерва, если он подарит мне обещанные фельдмаршалом цветы. – С девушкой я никогда не был.
- Не встречался?
- Встречался. Но вы ведь поняли, о чем я.
Как ей это понравится, интересно? Судя по закушенной губе, я немного перестарался.
- Вот как... а почему? – Минерва повернула ко мне голову, но я за каким-то хреном опять уставился в ее глубокий вырез. Она так медленно и глубоко дышит...
- Что «почему»?
- Но ты ведь понял, о чем я.
- Леди, вы заигрываете со мной? Вам ведь...
- А может, ты со мной? А мне ведь уже сорок.
Я резко остановился, преграждая ей дальнейший путь, и она как-то сама оказалась прижата ко мне... своей... м-м... грудью. Той самой, которая тяжело вздымалась в довольно тесном корсете. У меня что, крыша едет?!
- Леди, вы меня в чем-то подозреваете? Обвините прямо тогда уж.
- Боже упаси. Не нервничай так, юноша, – ее легкая снисходительная полуулыбка меня очаровала. – Я просто скромно подумала – если тебя хватило, чтобы пленить моего супруга, то, может быть, в тебе есть еще что-то кроме симпатичного личика и крепкой задницы.
Какие словечки... а я доверчиво проглотил наживку, как болван последний. Но теперь не стану парировать. Отстранился от нее и пошел рядом. Минерва едва держится за мой локоть кончиками пальцев. Почему это так невыносимо? И приятно, и бесит.
- Не играй со мной, – тихо попросил я, когда мы поравнялись на дорожке с Чарльзом – он ждал меня с охапкой синих (ну почему всегда синих?!) роз... но, наверное, я поразил его своим появлением в компании Минервы слишком сильно. Он так и остался стоять, разинув рот и глядя нам вслед. – Твой хахаль уже поступил в океанариум в нескольких заколоченных ящиках в числе остального дневного рациона для тигровых акул. А ты? Все еще хочешь смерти?
- Зачем давить и запугивать? Я не боюсь ни черта, ни Бога, ни Фрэнка, – теперь она замерла сама у какого-то розового куста. Наклонилась к одному душистому цветку в центре, глубоко вдыхая аромат. – Лучше подержи меня, – она слепо протянула назад руки, нашла мои и положила себе на талию. Талия у платья была завышена... сразу над своими пальцами я почувствовал ее грудь, под действием силы тяжести стремившуюся вырваться из корсета. Минерва потянулась к другому цветку, отклоняясь от меня все дальше... и мне пришлось сжать ее. И задохнуться.
- Леди, на нас смотрит Блэкхарт, – я попытался выпрямить ее, но Минерва рассмеялась. А ее грудь при этом... бля...
- Пусть смотрит. Надеюсь, мужу будет любопытно послушать его доклад о сегодняшнем дне, – она, кажется, нашла, что хотела, и сорвала с куста маленький бутон, с зеленовато-белыми, почти прозрачными лепестками. – Жаль, изумрудных сортов роз нет. Возьми, это тебе. Очень похоже.
- Я молодой и зеленый? Вы правы, похоже.
- Нет. Это ты в прошлом... недалеком, – она выпрямилась одним гибким движением и запрокинула голову назад, мне на плечо. – И я очень завидую тому, кто распустил бутон...
Что за разговоры?! Еще и таким тоном. Закрыл бы себе уши, но я все еще ее держу... обнаружив самую великолепную точку обзора под корсет.
- Чего ты хочешь от меня? Я ведь всего лишь марионетка с симпатичным личиком и крепкой задницей.
- Извини. Ты обидчивее, чем показался вначале. Давай вызывающе одетая старушка поедет на шоппинг, успокоит нервы, купив тысячный комплект сексуального нижнего белья, а когда вернется, покажет тебе его.
- На себе?
- Могу и в упаковке.
- А на себе?
- А на себе могу ничего не показывать.
- Тогда зачем ездить?
- Чтобы чувствовать себя увереннее, раздеваясь перед тобой, дурачок, – ее смеющиеся глаза в тонкой сеточке морщин окончательно потеряли надменность. И стыд. Минерва потерлась щекой о мой подбородок. Мне почему-то стало казаться, что я сплю.
