Я повесил трубку, скатался домой за капсулой и нанес официальный визит Эммануэлю Сантису. Лейтенант карабинеров запомнил меня так хорошо, что кофе не предлагал. «Подарку» особо не удивился, выслушал фэйк-историю о конфискованном товаре с постной физиономией и обещал посодействовать. Выходил куда-то, надолго оставив меня в своем кабинете, а когда вернулся, был мрачнее тучи.

- Синьор Инститорис, эксперт из лаборатории химического синтеза сможет прибыть не раньше завтра. Он в Милане, как вы понимаете. Простите, я должен отлучиться, день какой-то… неудачный. Все люди заняты, а тут ещё мелкого вора привели, некого к нему направить для составления протокола.

- Хотите, я пригляжу за ним?

- Что вы! Я ни в коем случае не стал бы унижать ваше достоинство подобной просьбой.

- Да мне скучно, Сантис. Хоть покажите вашего воришку.

- Что ж. Он ждет допроса, - лейтенант отвел меня туда.

Итальянцы не отличились оригинальностью. Темная клеть три на три метра, и луч света одиноко падает на деревянный стул, освещая сутулую фигурку преступника. Бросив на него один взгляд, я медленно повернулся к Эммануэлю. Набрал ненужного воздуха в мертвые легкие, оттягивая время. Решение никак не приходило в голову, ни один из стандартных вариантов не годился. Закрыл глаза и вымолвил:

- Лейтенант, я знаю этого человека. Он не вор. Вы можете его отпустить?

- Ни в коем случае. Я в курсе вашей компетенции, синьор, но задержанный – коренной итальянец, вы не сможете взять его под свою эгиду. Извините.

- А если мне это очень нужно? - я придвинулся к лейтенанту, нехотя включая Анджело в игру. Открыл глаза. И улыбнулся. - Что вы хотите взамен?

Выражение лица Сантиса тут же сменилось с рассеянно-постного на шокированное, а я отстраненно подумал, что в его имени зашито имя моего Ману. Случайное совпадение? Вряд ли.

- Синьор… у вас будут проблемы. У нас обоих.

- Что в его деле?

- Кража электронной техники. Поймали на горячем. Есть несколько свидетелей. Охрана гипермаркета также имеет короткую видеозапись с места задержания.

- Сколько свидетелей?

- Трое. Охранников было двое. Моих ребят – пятеро… - он запнулся. Я считал купюры. Отсчитал по шесть сотен на рыло и вручил ему. Спрятал кошелек и придвинулся ещё ближе.

- Что вы хотите лично для себя, Эммануэль? Деньги? Что-то другое? Вы никогда не видели человека, сидящего там, за стеклом.

- С него уже сняли отпечатки пальцев…

- Уничтожьте.

- …и внесли в базу управления, - лейтенант снова запнулся, обводя взглядом контуры моих губ. Наверное, зубы уже показались. Не спорю, я страшен, когда мне что-то нужно. - Синьор… вы что, хотите меня запугать?

- Разумеется, нет, я хочу вас поцеловать, Сантис, - едко ответил я, отстраняясь. - Я уберу своего молодчика из общей базы полиции и Интерпола, а вы позаботьтесь обо всем остальном. И дайте ключи.

- Нет, я сам открою, - мы пошли к двери.

- Вы не озвучили цену, лейтенант.

- Я не продаюсь, синьор. Достаточно будет, если вы мне объясните – почему?

- Такой роскоши я вас лишу.

- Тогда я лишу вас вашего парня. Выбирайте.

Фраза, произнесенная им по-итальянски, прозвучала достаточно двусмысленно. Мне ничего не оставалось, кроме как припереть Эммануэля к стенке и доходчиво объяснить другим способом. Минуту спустя он выбирал из связки нужный ключ, поправлял ворот рубашки и ругался.

- Мог бы сразу сказать! - он возмущенно отплевывался. Я молчал.

- Черт, да вы там все сдурели! - он трогал себя за шею снова и снова, но прокол был невидим. - А в церковь мне теперь можно?

Я все ещё молчал, терпеливо ожидая, когда он поборет ключи трясущимися руками.

- Никогда так больше не делай, ясно? Никогда! Все, забирай, если хочешь, но я решительно против.

Я заткнул дальнейший поток красноречия и обратил все свое внимание на Ла Нуи. Стоил ли он моего времени? Определенно, стоил. Инцидент на парковке высвободил во мне ещё немного тепла и добавил вязкости в кровь.

========== Capitolo settimo. Три «B» ==========

Впервые в жизни я наелся до отвала. Не хотелось признаваться себе в причине, почему же я жру без остановки. Заедаю полицейское управление, свой нервный срыв, часы сидения в темном ящике, мучительный стыд, потому что… лучше б я обмочился. Ем и ем, пытаясь вытеснить все это из головы, хотя набивается только желудок.

Я откинулся от стола, когда уже с трудом мог шевелиться. Взял откупоренную бутылку вина, поболтал в руке и поставил обратно. Для того чтобы залить колючие глаза Демона и дремлющее в них желание, мне понадобится что-то покрепче. Но я не могу напиться. Завтра снова на учебу, в позор и унижение. Моя бедность представляется уже чем-то вроде смертного греха. А видение планшетного компьютера и ноутбука кажется слаще эдемских яблок. Почему я начал думать о религии? Я всегда считал, что слишком умен, чтоб быть религиозным. А тут демон. Демон? демон… или нет, не так.

- Демон, - я прошептал имя в темноту, растягивая слоги. Я знаю, что сижу в пентхаузе один, но все равно мне чудятся его шаги. Я разомлел в прохладе кондиционеров, я устал бояться и устал бороться, я не хочу никуда. Зачем-то вставать, что-то делать. Ползти в постель, смотреть кошмары по личному Nightmare TV, просыпаться с неприятным привкусом во рту, тащиться в ванную, приводить в порядок свою жалкую персону и проделывать весь путь от дома к альма-матер. Скучный? Такой же, как и у всех, путь. В то время как Демон, растворенный в ночи, соберется обратно, выльется из мрака в свою привычную форму. Придет с суперсекретной операции (моя фантазия бессильна представить, кого он там убивает), скинет с себя заляпанный кровью плащ, как вчера… бросит в меня и, сверкая умопомрачительной бледностью тела, скроется в спальне. Мне кажется, я сойду с ума от зависти. Или…

Я не помню, что или. Я вырубился, так и не встав из-за стола. Мне снился Клайд, он задавал мне трудные вопросы.

- На что ты готов ради денег? Бедный аристократ. Ты не знал, что всем срать на твое происхождение, - он бродил по комнате, пачкая паркет огромными ботинками, а его ирокез во сне был ядовито-синего цвета. - Пустозвон. Много ли проку от благородной крови? Чувствуешь ли ты себя продажным ублюдком? Как насчет продажного секса? Нравятся ли тебе парни? Не важно. Парням ты нравишься. Плевать, что нравится тебе. Готов ли ты переспать с самым отвратительным из них? Мужланом толстым и вонючим, липким от похоти. Он зальет тебя слюной, Ла Нуи. Его трясущиеся в нетерпении руки ты найдешь у себя в самых неожиданных местах. А потом он засунет в тебя свой дряблый, дурно пахнущий…

- Довольно! Заткнись.

- Подумай, Ла, - вкрадчивый, уговаривающий голос, которым настоящий Клайд никогда не заговорил бы. - Подумай об американце. Подумай о трех «B».

- Что?

- Bloody. Beautiful. Beast.

- Почему ты думаешь, что он чудовище?

- Потому что ТЫ так думаешь. Это твой сон. И твой американец. Он манит тебя. Он хочет тебя, Ла. И ты тоже хочешь… то, что он предложил тебе.

- Ничего я не хочу!

- Подумай. Он предложил тебе секс. У него вдоволь денег. У него сильное тело… и красивое лицо. У него власть над людьми. У него есть все.

- Это ниже любого унижения.

- Не спеши. Если ты способен продать хотя бы маленькую часть себя, значит, сможешь продать и все целиком.

- Клайд, я не понимаю тебя! Я хочу проснуться!

- Подаришь ли ты мне свой поцелуй?

- Ну… да.

- А ему?

- При чем тут он?!

- А ему?

- Ни за что. Прекрати.

- Ты захочешь впиться в его губы…

- Прекрати!

- Ты умрешь от желания прикасаться к нему…

- Да прекрати же!

- Ла, - серые глаза Клайда приблизились, - ты никогда больше не захочешь женщину. Демон заберет тебя. Неужели ты ещё не понял? Я поселил тебя в этот дом, потому что ему нужно…

- Что ему нужно, черт подери?!

- Твоя нагая плоть. Кровь, которой ты не гордишься. Твои крики. Твои слезы. И твои стоны. Твои ноги, крепко обвитые вокруг его тела…