Хихиканье сменилось возмущенным кудахтаньем. Никогда не мог разобрать, что тараторят женщины в аффекте. Лейтенант облачился в гражданское, проигнорировал просьбу заполнить какой-то формуляр, и я повез его на окраину Флоренции.

- Вам необязательно подбрасывать меня домой, синьор.

- Я делаю то, что мне нравится, Эммануэль.

- Скорость превышаете тоже ради удовольствия? - он держался на отлично, но пару раз все же хотел глубже вжаться в сиденье и замереть не двигаясь.

- Я всегда так езжу, - нарочно крутанул руль, резко войдя в поворот. - А ремень безопасности вам для чего? Чувствуйте, Сантис, всей кожей. Как он охраняет вас.

Он не нашелся, что ответить. И я передал его с рук на руки испуганной жене, выбежавшей во двор на рев моего автомобиля. В окна домика выглядывали детишки, две дочери и сын. Образцовая семья, я не сомневался.

- В котором часу мне прибыть завтра?

- Сегодня, Сантис, сегодня, время уже за полночь. Ложитесь спать. В нужное время я вернусь и заберу вас.

- Я могу вызвать подкрепление? Организовать облаву и массовый арест.

- Вам никто не понадобится, лейтенант. Мы приедем на встречу с кланом вдвоем.

- Похоже, вы мните себя Господом, синьор? Повергнете противников силой слова?

- А вы смеете сомневаться во мне? Я справлюсь с многотысячной армией, если понадобится.

- Как?

- Спокойной ночи, Эммануэль.

Какой смысл в расспросах, если он все равно не верит ни единому слову. Как и любой другой человек. Я закурил и вырулил на трассу. Я редко тороплюсь куда-то, но сейчас позарез желаю в уютную комнатку к сожителю. Стоячее болото в моих венах шевелится при мысли о его длинных ногах. Атомные турбины заставили автомобиль взлететь. Мне плевать на очевидцев, пусть думают об очередном телевизионном трюке. Феррари завис в автономном режиме на уровне третьего этажа. В нетерпении я шагнул в его студио через окно. Но кровать пуста. Куда ты подевался, мальчик? Неужели думаешь, что сбежал от меня?

Машина послушно спустилась в подземный паркинг, а я спустился на улицу. Включил орган слежения, по горящим следам и взволнованному дыханию беглеца. Нашел его в нескольких шагах от дома, в объятьях рослого друга с ирокезом. Аура Клайда не позволила даже приблизиться. Охранец хренов. Светлый и мощный. Я думал, таких уже не осталось. Испытываю некоторое уважение. Если бы он обожал Ла Нуи чуть меньше… впрочем, ладно. Мое время ещё придет.

Я вернулся в пентхауз и не без нахальства подошел к зеркалу. Тронул равнодушную поверхность кончиками пальцев. Она зарябила и пошла волнами. Неужели? Я закрыл глаза и быстро прошептал:

- Ты просто не понимаешь, как нравишься мне, мальчик. Но я отталкиваю тебя, потому что не хочу влюбить и влюбиться самому.

- Слишком поздно, - холодно возразил Ангел, появляясь в отраженной комнате. - Ты забыл произнести это в прошедшем времени.

- Я оттолкнул его днем.

- Ты позвал меня, чтоб лгать? Юлиус… - его голос немного смягчился. - На твоем месте я тоже боялся бы своей силы. И нет ничего постыдного в страхе. Даже для тебя, мой высокомерный демон-солдат.

- Я боялся потери контроля. На что я теперь способен?

- На различные мерзости. Я все ещё могу отозвать тебя из Италии и закончить операцию.

- Мафия доверяет мне.

- Я с успехом подменю тебя, - тонкий ироничный смешок. - Будет странно, если они заметят разницу.

- Нет, - я опустил голову. - Я не слаб. Я не провалил ни единого дела.

- Мы ведем речь не о мафии, Юлиус.

- Я знаю! Ральф…

Он вздрогнул, и зеркало задрожало тоже, покрываясь трещинами.

- Ты лет триста не звал меня человеческим именем.

- Я знаю. Ральф, я больше ничего не попрошу.

- Ты впустишь в него эту мерзость. Сделаешь его нечистым. Ты проклят. Первый контакт – сожжение. Второй – заражение. Тебе запрещено трогать людей дважды.

- Подари мне мальчика. Насовсем.

- Не могу, он же не мой.

- А чей?

Протяжный вздох.

- Глупый разговор, Юс. Хочет ли демон выпросить себе милость у Бога? Ты что, сможешь Ему помолиться? Кого ты опять хочешь обмануть?

- Ла Нуи не верит в Бога. Зато он верит в меня. Я видел, что плескалось в его глазах.

- Он ненавидит тебя. А ты действительно потерял контроль, - Ангел сокрушенно покачал головой и исчез. На зеркале так и остались трещины. Я разбил его, скинул с себя все и прошел по осколкам, оставив на полу свою кровь. Для тебя, мой мальчик. Просто пройди здесь утром, порежь свои нежные ноги и смешай себя со мной.

========== Capitolo undici. Иллюзии ==========

Утро началось глупо. Я проснулся лежащим на Клайде, в такой позе, после которой остается только жениться. Вытаращился на него дикими глазами. У него самого на лице ни следа усталости. Даже темных кругов нет. Неужели он действительно просидел всю ночь со мной на руках, никуда не отлучившись?

- Э-э-э… что это за шум?

- Мусор вывозят, - он не шелохнулся, когда за его спиной с грохотом встал на место бак для стеклянной тары.

- А… который час?

- Полпятого. Вернешься в дом? Поспишь еще.

- А ты?

- На автобус пойду.

- Но он же только в десять приедет во Флоренцию.

- Ла, я приходил и уходил в самый глухой час ночи, и ты никогда не интересовался, куда, зачем и как это происходит.

- Люди вырастают и теряют часть детского эгоизма. Я не исключение. Теперь я хочу знать. Меня волнует это. Ты… волнуешь.

Клайд вскинул брови.

- Только не вздумай опять меня целовать. Ла, я сяду на остановке. Буду ждать. Вот и все, никакой магии.

- Пойдем со мной в пентхауз.

- Нет. Мне там неуютно. Твой сожитель – он странный и неприятный. Будь поосторожнее с ним.

- Осторожнее, чем что? Или чем когда?

- Он напоминает мне главу ордена сатанистов. По описаниям из некоторых богословских трудов. Возможно, я ошибаюсь. Держись от него подальше.

- Когда это ты изучал богословие?

- Нечаянно сходил на два занятия по религиоведению. И раскаиваюсь, что нашел этот дом для тебя. Может, подыщем комнату в другом?

Я покачал головой и оставил Клайда. Я не верю в чепуху. И в дурные приметы тоже, кстати. В холле разбилось зеркало, я спокойно посмотрелся в осколки, взял из морозилки еды и заперся в студио. И не беда, что поранился, пока ходил туда-сюда, просто надо подмести и пропылесосить. Перебинтовал ступню и лег спать. Вот схожу на пары, порисую и приберусь…

Падение в сон было стремительным, даже засасывающим. Я ожидал опять увидеть Клайда с ядовито-синим ирокезом, но рядом оказался только Демон. Его улыбающийся рот вымазан в крови и ещё какой-то дряни, похожей на разорванную пуповину. Он убил новорожденного? В кошмаре меня это не впечатляет и не трогает, я все равно иду к нему, в кровавые, немного липкие объятья, прижимаюсь и жду с замиранием сердца… чего-то сладкого. Сказочного. Ужасного. Он водит черным раздвоенным языком по моим губам, засовывает в рот и лижет… и внутрь будто затекает яд. Я выгнулся, пытаясь полнее принять это откровение в себя, его руки так холодны, а язык проникает все глубже, заполоняя меня темной вязкой слюной и чем-то еще, плотным и неприятным. Я сглатываю, и внутренности начинают колоть и жечь, я задыхаюсь и кашляю… и просыпаюсь.

Он здесь, в моей комнате. Я резко сел, в настоящем, а не придуманном приступе кашля. Во рту ничего лишнего не нашлось, но на постели – Демон, внимательно наблюдает за каждым судорожным сокращением моего горла. Наконец я откашлялся и смог задать мучающий вопрос.

- Что ты здесь делаешь?

- Слежу за мелочами. Ты постоянно забываешь раздеться и включить климат-контроль.

- А почему не полностью раздеваешь? - я иронично посмотрел на себя.

- Потому что ты не любишь спать обнаженным.

- А ты любишь?

Разумеется, он промолчал. Я упал обратно на подушку и скинул с себя одеяло.

- Ты пришел меня трахнуть? Или просто подразнить? Уходи.

- Твой друг скрывает от тебя кое-что. Из прошлого и настоящего.