- Яр-р, - она закатила глаза, но предательский румянец на щеках выдал её с головой.

  - Что? - такая знакомая улыбка. Как же не любить этого мужчину?

   - Я скучала... - вдруг прошептала Мила, прижимаясь к любимому.

  - Я тоже, принцесса... - её обняли в ответ.

  * * *

   Ирий проснулся от стука в дверь. Казалось, в голове у него сплошная вата. Сколько он уже не спал? Мужчина попытался растереть ладонью шею, но безрезультатно, как болела, так и продолжила болеть.

  - Войдите!

  - Ирий Вольфович, простите, но уже одиннадцать, - худая девушка лет двадцати двух, двадцати четырёх в круглых очках и неприметном сером костюме. Волосы неприметно тёмно-русого цвета, кожа бледная, нос маленький, но прямой без горбинки, подбородок острый, маленького роста, добрая, с приветливой улыбкой, большими карими глазами и почему-то ехидным, юморным характером. Забава, его верная секретарша, стояла в дверях с серой папкой в руках и заботливо смотрела на своего шефа. - Ну не поймали вы эту Светлакову, от полусонного вас всё равно никакого толку. Трое суток уже на ногах носитесь по всему Огнеграду и его окрестностям, а толку... только скинутые лишние килограммы, - девушка с философским видом отпила из кружки шефа внушительный глоток кофе.

  - Забава..., ты хоть знаешь, про кого идёт речь? Она спровоцировала убийства и проведения такого ритуала дважды! Причём это было не 'воскрешение', а 'Метка'!!! Понимаешь?! На её счету около пяти десятков убитых, и это только официально. Да, она не убивала своими руками в основном, но легко заставляла делать это других... Забава, её нужно поймать...

  - Но сонный вы всё равно ничего толком не сможете, - девушка пожала плечами. - Поспать вам надо, если что будет, я вам сообщу, а пока я уже вызвала вам машину с удобными сидениями, так что спать будете до самого дома, с комфортом.

  - Нет, я ещё должен завершить дела и прекрати пить мой кофе.

   Девушка не повела и бровью, продолжая делать очередной глоток из кружки.

  - Забава. - строго.

  - Мне кофе понадобиться больше, чем вам, - на удивлённый взгляд мужчины девушка улыбнулась, - я вас провожать буду, до самого дома, а то опять убежите, как прошлый раз зацепку проверять, а мне вас по лазаретам выискивай. Хватит! Я только на прошлой неделе вас опознавать два раза в морг ездила. Два раза! - пустая кружка со звоном была поставлена на стол Ирия. Сама же Забава скрестила руки на груди и уставилась на шефа, как няня на провинившегося ребёнка. Это, что он ещё и виноват?! И чего он её не уволит? Ах да, она же знает все сплетни, может найти то, что невозможно, решить нерешаемое и держать всех его начальников в ужасе. Последнее - самое важное. Да, точно. И это вообще не связано с её карими глазами, похожими на его любимый горячий шоколад. Не-не.

   Ирий потёр лицо ладонями, стараясь хоть немного стряхнуть сонливость и отогнать непрошенные мысли о любимом шоколаде подальше, но увы это помогло плохо.

  - Забава, я не устал, правда, сейчас отчёт закончу и...

  - Ирий Вольфович, я прекрасно знаю, что за одним отчётом потянется другой, так что хватит! Я везу вас домой. Будьте хоть раз, как говорят в Словиленде, джентльменом. Не заставляйте меня возвращаться по тёмным улицам одну.

  - Жаль мне тех разбойников, что встречаются на твоём пути каждый вечер... - встав с кресла буркнул Ирий Вольфович, а через несколько секунд фактически пассивно сопротивляющийся надеванию пальто.

  - Я всё слышу, - Забава ухмыльнулась. Она добилась всё же своего. Пусть хоть немного отдохнёт. Почему-то девушка знала, что Любима Светлакова больше не будет тревожить покой Огнеграда. По крайней мере, в ближайшее время точно. Женская интуиция? Скорее всего.

  * * *

   Два с половиной месяца спустя поправившаяся Снежана, теперь уже Тёмноведова, сидела на своём излюбленном месте, на крыше седьмого общежития, и смотрела на звёзды. Поскольку её обычно пристанище заняли (все, кому не лень), то она выбрала отличное место на другом конце крыши - рядом с древней горгульей, назвала её Гарги и теперь отдыхала вместе со стахолюдиной, любуясь ночным городом тёмным покрывалом, окутывающим небо. Правда сегодня она пришла сюда не совсем для этого.

  - Я слышу ваши шаги, - тихо произнесла девушка, тишину нарушать не хотелось. Слишком она была звенящей, загадочной, красивой. - Преподобный, я знаю, что это вы... - Снежа даже подняла голову, чтобы получше разглядеть появившегося из-за двери с заботливо смазанными петлями, давнего знакомого и тут же села полностью. Дверь затворял известный ей вампир-оборотень (или кто там ещё?), обладатель редчайшего дара перевоплощения хамелеона... А она оказывается по нему немного скучала! Никогда не подумала, но факт на лицо.

  - Вы хотели меня видеть, княжна, - улыбка теперь другая, взгляд более тёплый, движения более плавные. Что-то с ним произошло... но что? - Вижу у вас новая причёска, решили стать брюнеткой?

  - Не называй меня княжной и думаю, ты давно в курсе, какая у меня сейчас причёска. Лучше присаживайся, у меня к тебе куча вопросов. Вернее один важный, остальные для удовлетворения любопытства.

  - Как всегда, вы чрезвычайно галантны, - ухмыльнулся преподобный, в наглую присаживаясь рядом.

  - Как всегда, вы чрезвычайно учтивы, - в тон был ответ, заставивший обоих улыбнуться. Да-а-а, они всегда получали удовольствие от препирательств, как истинные друзья. - Церемонии соблюдены, я полагаю? - некромантка повела бровью, как на чаепитии. Кажется, больше полугода назад они разговаривали в таком же тоне...

  - Думаю, да, - важно кивнул Симфиропий.

  - Хорошо, - Снежа поудобнее устроилась на спине горгульи. Прямую осанку она решила не сохранять. К тому же сидеть полулёжа на горгулье гораздо удобнее. - Почему вы приехали в Огреград?

  - Поездка связана с личными.. делами, - если бы над Огнеградом не царила ночь, то Снежа бы точно заметила, как преподобный покраснел, как маков цвет, хотя... Глядя, как щурятся её глаза... Симфиропий понял, что его раскусили, но следующие слова Снежи дали ему возможность перевести дух.

  - Я могу устроить вам охоту, - Снежа пожала плечами. Она знала, чем надавить на мужчину. - Или вы хотите что-нибудь новенькое? Может подвесить гроб или....

  - У меня теперь есть новый выкапыватель. - уклончиво ответил преподобный.

  - Даже так... - Снежа улыбнулась, хотя внутри всё разрывало от любопытства проверить тут же мелькнувшую догадку, - и мне вас нечем приманить?

  - Совершенно нечем, - Симфиропий замотал головой улыбаясь. Цвет его лица стал прежним.

  - И всё же, я хотела вас спросить и без свидетелей... тогда в зале, два с половиной месяца назад... куда вы исчезли с телом моей бабушки?

   Ночной Огнеград переливался всеми цветами, насыщался оттенками, радовался жизни. Он жил и девушка на крыше в великоватом ей пальто хохотала вместе с ним. Белокурые локоны развивались по ветру, серые глаза больше не были холодными и бездушными, они сияли молниевыми искорками, голубыми крапинками. И плевать, что у неё больше нет дара, какая разница, что теперь она никто, даже без имени. Она свободна!!! Она дышит, она сама управляет руками и ногами. Какое же это счастье!!!

   Ветер выдувал все мысли, о прошлом, будущем, настоящем... Все-все. Единственное, что сейчас она хотела, это увидеть свою первую дочь. Он обещал ей показать, как сложилась жизнь её малышки. Затем она встретится со второй и с сыном и даже подружится с ними. Обязательно. И не будет ненависти, злости, не будет! Да!!!

   Слёзы счастья или прошлых потерь катились по щекам хрустальными каплями и улетали вместе с холодным ветром. Вот он... солёный вкус... вкус её свободы от оков.