* * *

   Нежа очнулась первой. Она провела рукой по влажной земле, привычно собирая информацию. Всё неживое и воскресшее умерло. Девушка упала на спину устало вздохнув. У неё даже осталось немного магии в резерве. Ну, учитывая, что её удар молнией направлял тот парень, первым схвативший её за плечи, это было не мудрено. Наверно в тот момент она его и узнала. Болван, требовавший деньги за пролитое пиво. Смешно...

   Снежана открыла глаза. Теперь, когда сознание прояснилось, она могла чувствовать, понимать и анализировать, что при удерживании в подчинении целого кладбища зомби, мягко говоря, не очень получается. Тот парень был проклят довольно интересным, живым проклятием. Нежа про такие только в книгах читала, найденных у преподобного Симфиропия.... А ведь это проклятие пыталось достать и её, но она чисто синхронно его блокировала, а что с самим парнем стало?

   Девушка неловко поднялась на четвереньки и огляделась. И всех раскидало в разные стороны. Ни один из ребят ещё не пришёл в себя. Она первая. Прекрасно. И тут Снежана нашла, что искала. Вернее кого.

  От парня веяло смертью. Нежа даже почувствовала её дыхание. Девушка невольно сжалась и поняла, что не даст забрать жертву подручной Мора. Не сегодня. Но помимо такого привычного чувства спасти жизнь, что преследовало её с момента пробуждения её некроманских способностей, было ещё что-то, что не давало ей покоя. Чувство, которое она испытывала очень давно. Наверно всё же поэтому юная некромантка пошатываясь встала и подошла к находившемуся без сознания проклятому.

   ... Ей было десять. Она прибежала в храм в слезах, дрожащая и промокшая от дождя и прижалась к каменной статуе Мора, высказывая всё, что произошло в тот злополучный день. Вскоре маленькая Нежа уснула от магического и психологического истощения, но во сне она слышала слова утешения, ей мерещились объятия, ласковый голос и даже поглаживание по голове. Позже Нежа очнулась на жёстком диване в рабочем кабинете Симфиропия, укрытая старым пледом....

   Девушка замотала головой, отгоняя так не вовремя нахлынувшие воспоминания. При свете Селенеи она отчётливо разглядела, почерневшую левую руку, вязь чёрных линий уже простиралась дальше плеча и почти добралась до сердца. Девушка начала свою работу. Видимо мамины гены целительства передались не только даром, но и менталитетом помогать всем нуждающимся. Нежа ухмыльнулась своим мыслям, пытаясь найти в себе хоть какой-то резерв целительной магии для распутывания этого сложного узора, который ей (если быть откровенной) хотелось распутать. Уж больно интересно он сплёлся вокруг ауры парня.

   Проклятие являлось по-настоящему сильным, старым и снять его было почти нереально, хотя лазейка всё же была. Нежа даже на секунду открыла глаза. И это лазейка? Пришлось сосредотачиваться заново, чтобы начать распутывать клубок. Уже где-то на середине, когда чёрной рука была только до локтя Нежа поняла, что на большее сил у неё не хватит, она итак колдовала слишком много сегодня, но на амулет возможно и хватит... Девушка огляделась в поисках подходящей вещи, но наткнулась только на браслет на её собственной руке: серебряный, тонкий, с застёжкой в виде двух сцепившихся змеек, купленный на базаре в Ирограде. Что ж, сойдёт, а эти на его руке никуда не годятся. Девушка сжала браслет в руке, вплетая в узоры часть своей Силы, что должна была защищать парня и не давать проклятию ползти дальше. Браслет перекочевал на запястье нового владельца. Тот тут же судорожно вздохнул, а черная вязь стала уходить с его руки, пока не исчезла совсем...

   ...Но Нежа этого не видела, она снова потеряла сознание от магического истощения.

  Кто герой, а кто нет - решают мораль и поступки

   Станислав очнулся в лазарете их родной Академии. Тут были те же узкие кровати в количестве шести штук, те же светлые занавески на квадратных окнах и те же закрывающие тканевые перегородки между кроватями. Даже темные покрывала и те были знакомы Станиславу ещё с первого года обучения. Парень устало вздохнул и попытался пошевелить рукой. Та, как ни странно, ему подчинилась без привычной боли. В голове не было ни одной посторонней мысли... Парень осторожно приподнял руку. На запястье блеснул серебряный браслет. Тонкий, скорее девчачий, чем мужской, но от него исходила довольно мощным фоном целительная Сила... знакомая, только чья? Из-за затуманенного лекарствами и травами сознания Стас этого не знал, но благоразумно решил браслет не снимать. Работа была явно не Фила, тот действовал грубее и гораздо в меньших масштабах. Но если не Фила, тогда чья это работа? Неужели девчонки? Полукровка? Додумать эту мысль юному некроманту-следопыту не дали.

  - Очнулся? - Ярослав Всеволодович оказался рядом, сидящий на неудобном стуле, коих в лазарете было в избытке и читающий какую-то старинную книгу.

  - Да, похоже, - Слава попытался подняться и сесть на узкой кровати, но голова закружилась, и пришлось снова откинуться на подушки. - Народ жив?

  - Да.

  - Все?

  - Да, - ответ с ухмылкой, - вчера выписали.

  - Значит живём, - Стас закрыл глаза.

  - И? Ничего не хочешь сказать? - мужчина говорил спокойно, перелистывая станицы, но Станислав готов был поклясться, что преподаватель по практике боевых заклятий сейчас в ярости, столь тщательно сдерживаемой с самого начала разговора.

   Пришлось открыть глаза и встретить злой взгляд мерцающих изумрудно-зелёных глаз ректора Академии. Мда... со словами слетающими с заплетающегося языка так красиво получилось, со взглядом уже нет. Убивать морально его всё равно сейчас будут.

  - Э-э-э, ну... мы прибили того воскресшего мертвеца, как вы и просили, - попытался выдать хоть что-то Станислав, чувствуя себя двенадцатилетним мальчишкой, которого ругают за украденные яблоки в соседском огороде. Сказал и выругался про себя, только хуже сделал, блин!

  - Вы зачем сунулись в самое пекло? Подкрепления подождать не могли? - Ярослав Всеволодович отложил книгу (вернее кинул её на тумбочку возле кровати) и резко встал со стула, чем подтвердил опасения своего студента. - Или вам захотелось подвига? Ты хоть знаешь, против кого вы шли? Против Дэмиола Красного, одного из магов, развязавших последнюю войну. У вас был один шанс из миллиона остаться в живых! - последние слова мужчина прорычал.

  - Он производил ритуал, у нас не было времени, - Станислав всё же сел на кровати и поморщился приступа головокружения.

  - Да, но для ритуала нужны были жертвы, - Ярослав опёрся руками на спинку кровати больного (на голову) ученика, - неужели вы не догадались, что живых на кладбище нет, и в качестве жертв выберут вас?

  - Догадались, - Славка опустил голову.

  - Ох! И как вам удалось выжить только, - простонал мужчина, проводя пятернёй по спутанным взъерошенным волосам. - Два взрыва магии, один сильнее другого! - ректор Академии потряс головой. - Да, если бы не та странная защита вокруг кладбища, разнесло бы полгорода!!! И никаких следов зомби или мертвецов... Да ваши мозги должны были превратиться в кашу, не говоря уже о остальном! Да какая каша! От вас вообще ни черта не должно было остаться!!! - под конец мужчина уже ходил за спинкой кровати. - Вы живы чудом, вы хоть это понимаете?! Я думал, что ничего не найду, когда оказался на поляне, даже горстки пепла! Пепла! - глаза мужчины засверкали изумрудным светом и Стас, наконец, заметил несколько седых прядей у правого виска учителя по боевой магии. Почему он так волнуется за его банду? Вроде, как и все по лезвию ножа ходят? Невольно проскользнула мысль в голове у нерадивого студента. И вдруг что-то щёлкнуло в сознании. Их нашли... а...

  - А девчонка? - Стас очнулся, сердце непривычно сжалось. Давно он ни за кого не волновался, как за эту мелкую. Она спасла их жизни, не жалея ни сил ни себя.