- Вы еще не одного внука на руках вместе нянчить будете. - обрадовала ее Уля. Затем протянула ей еще один пакетик с травой. - вот это сейчас заварите вместе с чаем и дайте каждому жильцу дома по стакану, нам с леди тоже. Чтобы никто другой больше заразу не подцепил. - выслушав благодарности, мы вернулись к себе.

- А я расстроилась, что аптечку забыла взять, ты такая молодец, Уля! - похвалила я подругу.

- Да это не я. Лью мне перед отъездом всучил. Ведь как знал, что от простуды средства пригодятся, как знал! - улыбалась та.

- Что-то мне он никаких лекарств не давал. - с намеком произнесла я.

- На что ты намекаешь? - возмутилась Уля, но ответить я не успела. Стук в дверь меня прервал, дочка старосты принесла чай. Да подруга итак поняла уже. Она относилась к теме отношений куда рассудительнее меня. - Нет, Луна, я понимаю, что моему отцу без разницы, что будет со мной после пансионата. То есть я смогу связать свою жизнь с учителем не из аристократии. Да и Лью очень хороший вариант на роль мужа. Он добрый, умный, честный, работает и зарабатывает неплохо. С его способностями можно было бы и оранжерею открыть в будущем, выращивать новые виды растений, заняться семейным делом. Но одна проблема: я то ему зачем? Сама посуди. Вы дружите давно, вы учителя, а я так, только учусь. Хотя мы проводим очень много времени вместе, но почему он тогда никак не проявил хоть намека на возможные отношения. - сейчас я немного устала, поэтому разговаривать на эту тему с Улей пока не собиралась. Она еще сама не разобралась в своих мыслях до конца, вот пусть подумает, а потом и обсудить можно.

- Завтра целый день ехать, поговорим об этом, а сейчас я спать. Спокойной ночи. - я завернулась в теплое одеяло, полчаса проворочалась на жесткой кровати, пытаясь уснуть. И уже улетая в забытье, заметила по неравномерному дыханию подруги, что та не спит, а усиленно о чем-то размышляет.

Я ожидала, что наше утро начнется с рассветом под крики петухов, однако, когда Уля меня разбудила, в окна светило уже вставшее солнце, а с улицы не доносилось ни звука. Мы привели себя в порядок, умылись прохладной водой из ковша. Ждать пока хозяева истопят баню, мы отказались. Уж как-нибудь да день без душа протянем. Кучер, ночевавший в доме конюха, тут же подогнал наш транспорт к порогу. Расчувствовавшаяся хозяйка наготовила нам в дорогу целый мешок припасов. Но после плотного завтрака думать об ароматных пирожках совсем не хотелось. Мы узнали, что старосте стало намного лучше. Он хоть и был еще очень слаб, но уже пришел в себя, и даже смог начать разговаривать. Обещав заехать на обратном пути, мы погрузились в карету и умчались прочь.

Я уже успела забыть о данном вчера обещании поговорить. Но не Уля.

- Лун, я все решила. Вот ты и Эдлир, ну ладно-ладно, ты и Икан, вас связывает симпатия. Вас тянет к друг другу, а я и Лью это другое. Нас связывают общие интересы, глупо отрицать, что духовно мы сходимся идеально. И я нашла решение нашей проблемы. Тебе необходимо подойти к отношениям рационально. Увидишь, как живет Икан, как существует, устраивает ли это тебя. В конце концов сравнишь его с Эдлиром, только не в плане поцелуев, как ты до этого делала. - своими словами Уля вгоняла меня в краску, хотя то, что она предлагала, казалось мне довольно неплохим вариантом.

- Может хватит про меня? Я все поняла уже. Ты про себя давай, что надумала? - поспешила я перевести тему.

- А что про меня? Мне же нужно поступить по-твоему. - хихикнула она.

- Это как это по-моему? - прищурилась я.

- Ну так, как весь Фейвиль видел! - в голос засмеялась подруга.

- Уля! - возмутилась я.

- Ну а что. Твой метод весьма действенный. Мне надо выяснить, нравлюсь ли ему я, и как сама к нему отношусь. Разве поцелуй - не лучшее решение? - поспешила оправдаться та.

- Да делай как хочешь вообще! - не найдя, что сказать, фыркнула я. И отодвинув шторку, уставилась в окно под задорный смех лучшей подруги.

Ближе к полднику мы приняли решение остановиться и немножечко отдохнуть. Пока кучер с удовольствием поглощал пирожки, которыми его тоже одарили в достатке, мы сбегали в лес к ручью, умылись, сходили по своим делам и, покушав, двинулись дальше. Ехать было скучно, разговоры уже надоели, читать тоже надоело, тогда Уля вытащила из своей сумки несколько мотков с разноцветными нитками и принялась учить меня плести замысловатые браслетики. Мы так увлеклись этим делом, что на столе уже лежала приличная горка разнообразных штучек. За окном стемнело, пришлось включать фонарь. Прибыть мы должны были уже вот-вот, так что я решительно отложила рукоделие в сторону.

Деревня, в которой нам приходилось ночевать в этот раз, была намного больше предыдущей, а значит развитее. Поэтому первым моим желанием по прибытию в имеющийся там гостевой дом было принять ванну. Ванна оказалась не как дома, но деревянная бадья с предварительно натасканной горячей водой вполне устраивала. Помывшись и переодевшись, мы намеревались спуститься на 1й этаж, где располагалась таверна и поужинать в зале. Опять сидеть в комнате вдвоем нам уже наскучило. Когда только мы вошли внутрь, я сразу же отметила, что у хозяйки таверны полно детей, то ли все ее, то ли еще племянники да внуки там же. Взяла все наши браслеты, чтобы раздать малышне, но предварительно отложила оттуда несколько именных, с выплетенными именами. Для тетушки, для Марты, ну и еще одну для Эдлира. Сама не понимаю, зачем я села выплетать его имя, почему именно его, а не Икана, да и вообще, зачем мужчинам эти безделушки? Немного подумала и кинула его в открытое окно. То ли ветер сильный разошелся, то ли что, но браслет вернулся назад, упав мне прямо в руки. Уля поторопила меня на выход, и я, не задумываясь, засунула его на самое дно сумки. Догоняя подругу, побежала на ужин.

В таверне было на удивление мало народа. Молоденькая подавальщица проболталась, что прознав про приезд важных леди, все обычно ошивающиеся здесь забулдыги предпочли временно не показываться на глаза. Мы лишь смеялись и с удовольствием наминали горячее жаркое за обе щеки.

Вечер прошел довольно неплохо, вкусная еда, расслабленная атмосфера и много детских улыбок. Малыши так обрадовались неожиданным подаркам, что на следующее утро нас разбудил стук множества маленьких кулачков о дверь. Еще плохо соображающие, мы выглянули наружу, а там, сверкая беззубыми улыбками, детвора протягивала нам корзиночки полные ягод. Взяв себе по одной, остальное предложили скушать им самим. Пока мы лакомились сладким, наш кучер уже отнес вещи назад в карету и приготовил лошадей к отбытию. Я уже прекрасно понимала, что наш извозчик, вовсе не тот, кем кажется. С трудом, но я узнала в нем одного из солдат многочисленного отряда замковой стражи. Все же тетушка никогда не перестанет заботиться обо мне , как о маленьком ребенке. Подсунула нам охранника, хотя на своей территории и опасаться-то толком некого. Разве что Эдлира с его пакостями, да, слава богу, сейчас перегорело.

Позавтракав, поспешили занять свои места, скоро мы достигнем финальной точки нашего путешествия. От нетерпения чесались руки, и тряслись колени. Все же слишком как-то стремительно все это знакомство с Иканом произошло. Буквально пара встреч, и вот, я уже спешу к нему в гости с каким-то странным чувством внутри. А может мы и правда сможем стать хорошей парой, а может мне тот наш поцелуй ничего не значил, и он просто считает меня своей хорошей знакомой? Столько вопросов в голове и ни одного четкого ответа. Я выглянула в окошко и покрепче укуталась в плащ. Своим любимым временем года я всегда могла смело назвать осень. Яркие краски от желтого до насыщенного багрянца, листопады и осенние ветра. Сейчас было довольно прохладно, приходилось даже в карете не снимать верхнюю одежду, но зато на душе было спокойно и умиротворенно. Уля совершенно не понимала моего интереса в любовании природой. Она лишь потребовала не трогать ее ближайшие пару часов, потому что собралась углубиться в романтическую историю, написанную популярным столичным писателем. Популярный не всегда значит интересный, через полчаса до меня донеслось тихое сопение уснувшей подруги. А ведь читать садилась с таким серьезным видом! Улыбнулась и прикрыла ее пледом. Как же я рада, что смогла подружиться с ней, и ведь если бы не те глупые девицы со своими королевскими замарочками, то сейчас все возможно было бы совсем иначе и несомненно не лучше.