- Нет, знаешь, играл в карты на раздевание с хранителем артефактов, а тот раздеваться не захотел! - заржал он.
- Даже не удивлюсь, если это правда, - Саманта не удержалась от улыбки.
- Да украл я его, украл, за кого ты меня принимаешь! - тут же возмутился Дагирраен.
- Ага, оскорбленная невинность так и прет. Тебя я принимаю исключительно за тебя! Перепутать шансов нет, - она укоризненно вздохнула. - Что, и детей бросишь?
- Миррин присмотрит, я договорился.
- Там сейчас зима, ты в курсе? - отговаривать его явно бесполезно, Саманта прикидывала, стоит ли ей соваться в пекло чужой мести.
- Да, мамочка, - хохотнул он и состроил рожицу, отчего действительно стал похож на пацана, который отпрашивается гулять на горку. - Куртку взял. А ты мне шапочку и варежки связала? Уши мерзнут!
- Варежки тебе, блин, на уши! Оружие взял нормальное? Там файерболами не покидаешься, чтоб ты знал.
- Знаю я. Ствол с глушителем, плюс восемь магазинов к нему - больше не нашел в вашей драной кладовке, а остальное неудобное, - дроу хлопнул себя по боку, и Саманта заметила наконец ремень портупеи, уходящий под защитный жилет. Наверняка Glock-19 стащил.
Она вспомнила, как Даги творил этот самый жилет, который выглядел как байкерский кожаный, а на самом деле был прочнее спецназовской брони. Дроу старательно разрабатывал тонкие, легкие и при этом максимально прочные вставки. Что-то химичил, в буквальном смысле колдовал, уносил результат в подвал и долго по нему палил из всего, что находил огнестрельного, бронебойного и всякого.
Он выжидающе смотрел на Саманту:
- Ну, так как?
- Неужели зовешь с собой? - она недоверчиво подняла бровь и скрестила руки на груди.
- Не зову, но ты ж полезешь! - фыркнул дроу, закатывая глаза. - Следишь за мной всю дорогу. Разведчик из тебя никакой, абсолютно. Зато дерешься неплохо, и псионические атаки у тебя от маго-эфира не зависят. Кому-нибудь мозги поджаришь, если я буду слишком занят.
- Хорошо, - Саманта медленно кивнула. - Мне надо собраться, подождешь?
- Ни полсекундочки! - фирменный ехидный оскал. - Вон туда, в уголок загляни.
В указанном уголке затаился второй рюкзак. Саманте показалось, что он тоже ехидно лыбится. Помимо бытовых мелочей там аккуратненько лежали: теплая смена одежды, запасной плащ от солнца, двадцать пакетов с донорской кровью, новый Sig Sauer P229 Elite Dark, отдельно валяющийся глушитель к нему и три полных магазина патронов. Саманта не сразу нашлась, что и сказать-то.
- Хм, этот пистолетик получше будет, чем твой. С чего такая щедрость?
- К моему патронов больше, - ухмыльнулся Даги, - а стреляю я из обоих неплохо.
- Да, теперь логично, - она забросила рюкзак на плечо. - Давай, взламывай 'дверь', великий маг всех времен и народов!
- Кстати, придумал, зачем ты мне еще нужна, - дроу довольно сощурился, - тебя так сразу не убьешь, буду за тобой прятаться! А что, миленький живой щит, - он оглядел ее сверху донизу, как оглядывал обычно свой жилет в стадии разработки, - ну, средней живости.
- Иди к черту. Колдуй уже!
Полупрозрачный ключ-камень, сиреневая овальная штуковина, похожая на декоративные стекляшки-марблс для аквариумов и флористики, засветился в руках дроу. Дагирраен тихо запел. Мелодия гипнотизировала, как шаманское камлание, затягивала, вела сознание то ли вглубь себя, то ли за пределы миров. Саманта чуть не пропустила момент, когда щербатые доски денника стали 'дверью', и вместо серого дерева заколыхалась знакомая черная жижа портала.
- А если нас там сразу вырубят, свяжут и куда-нибудь запрут за несанкционированное проникновение? - почему-то шепотом спросила Саманта.
- Будем решать проблемы по мере их поступления, - изрек дроу любимую формулу.
Надвинул капюшон и шагнул в резиновую с виду поверхность перехода. Саманта последовала его примеру.
По ту сторону их, к счастью, не ждали. Холл, если можно его так назвать, выполненный в форме сплошного металлического куба, производил гнетущее впечатление даже на Саманту, хотя она до сих пор не замечала за собой приступов клаустрофобии. Металл напоминал хромированную сталь. Ни дверей, ни вентиляционных отверстий видно не было.
- Когда я зашел, свет зажегся автоматически, - дроу ладонью вел вдоль стены, - значит, есть датчик движения. И камеры, полагаю. Капюшон не снимай. Интересно, где тут хоть какая-нибудь щелочка.
- Приветствуем вас в мире Кьето, - вдруг защебетал немного механический женский голос, какой бывает на автоответчиках банков и юридических компаний. - Если ваш визит согласован, дождитесь представителей принимающей стороны. Если визит не запланирован и не терпит отлагательств, вы можете связаться с уполномоченными лицами или дежурным оператором перехода по видеоселектору. Приятного пребывания в нашем мире!
В левой от портала стене открылась тонкая вертикальная ниша, оттуда плавно выехал и развернулся плоской стороной небольшой экран, на котором загорелась сенсорная клавиатура с цифрами, десятком букв латиницы и двумя десятками неизвестных знаков.
- Класс, - восхитилась Саманта, - они что, пользуются нашими цифрами?
- Нет, - дроу, занятый поисками щелочки, мельком глянул на клавиатуру. - Думал, ты знаешь. Сколько лет в Белую Крепость ходишь. Стыдно, леди Бессмертный Кровосос, стыдно!
- Иди ты, знаешь куда! И чего ж я не знаю?
- Не представляешь, как многого! Я тебе потом список составлю, - усмехнулся Дагирраен. - О, похоже, тут выход! - он достал из рюкзака какой-то приборчик и прикрепил его к стене на уровне своей головы. - Так вот. Стационарный портал дает мгновенное понимание первого услышанного и увиденного языка другого мира. Иногда -языка местности, куда выводит портал. И делает это на основе того, что уже есть у тебя в памяти. Как бы ищет аналоги. Я воспринимаю эти цифры и знаки, как элементы илитиири, вашего английского и русского. Те знаки, которые нам непонятны, аналогов в известных нам языках не имеют.
Плоская белая коробочка, размером со средний смартфон, тихо пощелкивала на стене напротив портала.
- А это что за ерундовина? - Саманта кивнула на прибор. - Не взрывчатка случаем?
- Нет, - эльф смотрел на устройство и чего-то ждал. - Мое изобретение. Потом объясню.
Стена дрогнула и бесшумно поехала в сторону. За ней показался коридор, весь из такого же светлого металла, заканчивался он вполне обычной на вид дверью.
- Идем! - скомандовал дроу.
Коробочку он переставил на пол, та шустро заскользила вперед по коридору. Чтобы успеть за ней, пришлось бежать. Дверь в конце блокировалась двумя замками, один из которых был кодовый, как на хорошем сейфе. С кодовым снова помогла коробочка. Второй замок эльф вскрыл отмычками секунды за две.
Стоило выйти за порог, освещение включилось до того резко, что Саманта ожидала вой сигнализации или нечто в этом духе, и облегченно выдохнула, когда его не последовало. Чертовы датчики движения. Местные так электричество экономят что ли? Пока никого нет, светить не надо. Логично, в принципе, но с непривычки пугает. Неоново-белые фонари-столбики высотой по колено контурировали единственную здесь дорожку и трехметровую ограду. Справа виднелась площадка вроде вертолетной, в остальном небольшая территория выглядела пустой. Глухая ограда не давала понять, что снаружи. Невысокое здание без единого окна, больше всего напоминающее бронированный гараж, видимо, специально построили для портала.
В этом мире тоже стояла ночь. Промозглая, зимняя, одним словом - мерзкая. Воздух отдавал ржавчиной и чем-то кислым. Небо клубилось снеговыми тучами, мокрые хлопья шлепались на плотное темно-серое покрытие дорожки, ведущей к выходу с территории. От дорожки шел легкий пар, края покато спускались к неглубоким канавкам. Надо же, подогрев и самоочистка.
Вдалеке слышался гул, похожий на шум автострады.
- Ну что ж, пока никто не рвется нас останавливать, - дроу втянул носом воздух, словно пробовал его на пригодность к дыханию. - Пошли отсюда.
