- И за что Булат Никитичну любит? - тихонько пробормотал Евшиков, - свирепая, кричит, всех съесть хочет, да ещё больно бьётся... Ой!
Василиса больно схватила его за ухо и потянула вверх.
- Сейчас и вправду намордник одену, - зашипела она ему в ухо, - а лучше ежа колючего в рот засажу!
- Ежа, ежа, - злорадно поддакнул кот, - и не доставать! Мяоуу!
- И тебе намордник с ежом, - Василиса наступила коту на хвост, - заткнитесь оба! Что бы до ночи звука от вас обоих не слыхала! Иначе, отдам Никитичне на исправительные мероприятия...
Яркая звезда засверкала на потемневшем небе и Евшиков, сопровождаемый Василисой Премудрой и Баюном, отправился в Архив. В помещении библиотеки уже сидели напряжённые багатур с Петровной, голоса Кощея и Никитичны раздавались за дверью, которая вела в помещение со свитками. Баюн, звеня цепью и бренча гуслями, запрыгнул на один из столов и, урча, начал вылизывать себе лапу. Последним в библиотеку зашёл эксперт Василий с неизменным добродушным выражением на лице. Василиса, поставив стул в проходе между столами, посадила на этот стул Евшикова, и мелодично позвала:
- Батюшка! Ждём тебя, появись! Ягишна Никитична, где Вы?
Дверь из архивного помещения открылась и Ягишна Никитична переступила порог, держа в руках большой короб со свитками. Кощей тихо соткался из воздуха, прямо в центре библиотеки.
- Всех благодарю за пунктуальность, - слова медленно выплывали из неподвижных кощеевых губ, - Василий, простите, мы не покормили Вас ужином. Сами понимаете, серьёзные мероприятия требуют лёгкого желудка.
- В наступленье - натощак, - как всегда, своеобразно, ответил Василий, - для войны закон не новый. Доживём ещё до харчей.
Кощей согласно кивнул и продолжил:
- Именно, утром нас всех ждёт обильный завтрак, если живы останемся. Теперь хочу свести в одно все данные. Сначала спросим мнение нашего эксперта: Василий, что скажете, прослушав звуковые свитки?
Василий встал, провёл руками по ремню на поясе, одёрнул гимнастёрку и сообщил:
- Зря Вы, товарищ Кощей, сомневались: они, чёрт их задирай, те самые слова, для вас весьма волшебные.
Кощей дёрнул краем серого рта, помолчал и сказал:
- Присядьте, пока, дорогой друг, Ваш комментарий ещё понадобится. Теперь, о нашем невольном госте. Насколько мне известно, Баюн считает его обычным дураком с той стороны межпространственного прокола. Василисушка, дочка, что скажешь нам?
- Я сопоставила данные тестов, кои провела, согласно твоему указанию, батюшка, с результатами своих наблюдений. И пришла к выводу, что Евша вряд ли неуч и не совсем дурак. Он просто не целый.
В глазах Кощея полыхнуло красное пламя:
- Я надеюсь, дочь, что в столь ответственный момент ты не смеёшься над нами, демонстрируя свою глубокую мудрость. Поясни же нам свою мысль простыми и понятными словами, не растекаясь по древу.
- Хорошо, я буду краткой, - Василиса была несколько разочарована, - я, батюшка, что бы подтвердить свои предположения, спускалась в ключ колючий...
В библиотеке поднялся изумлённый ропот, Кощей, казалось, был шокирован.
- Да, спустилась, - взмахом руки она призвала всех к спокойствию, - так вот, на дне межпространственного прокола лежит Евша-неуч, не живой и не мёртвый. От того, и живыми мы остались, что все силы его и слова его, половинные, как и он сам. От того и учится плохо, что не целый.
- Я же говорила - скинуть его в ключ колючий! - буквально взвыла Ягишна Никитична, - я знала, что в нём подвох есть! Пусть будет целым, но там, в своём мире!
- Он ел наш хлеб и пил нашу воду, - напомнил Кощей, - увы, глубокоуважаемая Ягишна Никитична, теперь это будет зависеть от его выбора.
- Если он у нас в целом виде останется, - Никитична явно была против такого развития событий, - наш мир может постигнуть непоправимая катастрофа! Он же не молчит, он же из своего рта слова выпускает!
- Мы можем собрать его в целое после того, как он всё вернёт назад, - внезапно вставил своё мнение багатур, - пусть сначала слова скажет, а там и в колодец можно!
- Хочу напомнить, - вмешалась в беседу Василиса, - что межпространственный прокол Евша-неуч ещё в своём мире сделал. Проще уста ему запечатать, если он пожелает у нас остаться.
- Василиса, ты без сомнения самая премудрая в нашем мире, - заметался по библиотеке Булат, - и, вообще, барышня самая достойная, но я твоих идей боюсь. Что значит, Евшика у нас оставить? Он же тупой, он же не понимает, когда говорить, а когда молчать!
- Булат, сядь на место, - мерный голос Кощея перекрыл взволнованный гул, - печать на уста - это интересно, об этом надо подумать. А скажите, Василий, мир Евши - неуча и впрямь столь волшебный?
- Зазря баять про тот свет не стану, - Василий усмехнулся, - волшебных слов там много. Это точно.
- Так что же?
- А то, - пожал плечами эксперт, - этой магией пользуется и стар и млад, днём и ночью, надо и не надо. Потому, там слова эти силы не имеют.
- А как же прокол? - возмутился багатур.
- Так это ненароком....Ненароком, говорю, парень прибыл на тот свет. А конкретно, на ваш.
- Хорошо, мы поняли, - Кощей мерно, со скрипом, покрутил головой, - а сможет ли наш невольный гость этими словами всё исправить? И не нужно ли их произносить как-нибудь иначе?
- Сможет, что ж не смочь? Главное, это не в сердцах, а с душой сказать. С хорошим чувством... И переворачивать не надо, а то эффекта не будет.
- А скажите, Василий, не нужны ли в этой ситуации какие-нибудь важные меры?
- А как же, - кивнул тот, - блиндажик не помешал бы, на совесть сделанный, что бы бомба не проняла...
- Я понял, спасибо, друг мой. Дочь, что-то ещё?
- Желательно, батюшка, всё на прежнем месте сделать, там, где Евша-неуч рот первый раз открыл. Телега до сих пор там стоит. И, предлагаю, идти сейчас, не ждать дольше.
- А если я не смогу с душой? - тихо спросил Евшиков, - если не получится?
- Я тебя застрелю, - с мягкой улыбкой ответил эксперт, - ты уж, брат, постарайся. Не подведи.
- Так я слов нужных не знаю, - ещё тише сказал Евшиков, - а можно, я ещё в Архиве посижу, повспоминаю?
- Архив на то и Архив, что бы те, у кого память отшибло, всё вспомнить могли, - в голосе Кощея была едва заметная насмешка, - тебе неуч, просто надо услышать самого себя. Булат, Иван, берите его. Да не за шею, за руки берите!
- Я сам пойду, - отчаянно завопил несчастный, схваченный сильными руками богатырей, - дверь же рядом! Два шажка и я где надо!
Петровна и Булат застыли и вопросительно посмотрели на Кощея.
Серая кожа кощеевых щёк посинела, в глазах загорелся красный огонь.
- Где лежат звуковые свитки? - громовым голосом спросил он.
- В ларце, батюшка Кощей, где смерть твоя хранится! - хором ответили богатыри.
- А ларец где? Где, я вас спрашиваю?
- На острове Буяне, - промямлили те.
Через мгновение стало ясно, что ответ неполный.
- Кого я набрал в аспирантуру! - взвыл, ещё более посинев, Кощей, - Буян - это же другая точка на поверхности сильно искривлённой плоскости! Это же в Море - Окияне, олухи! Стал бы я такую опасную вещь хранить в Архиве, неразумные? Если живы останемся, я вам это упомню! Пробирки мыть будете!
И щёлкнул пальцами. Гигантский меч, вынырнув из ниоткуда, рассёк пространство библиотеки надвое. Брызнуло яркое солнце, закричали чайки, в образовавшийся проём ворвались солёный ветер и зелёные дубовые ветви.
- Края сейчас сомкнутся, - закричала Ягишна Никитична, - прыгайте!
Дубовые листья хлестнули по лицу и последним, что запомнил Евшиков, пролетая сквозь упругую крону, был крик эксперта Василия:
- Переправа, переправа, берег левый, берег правый!Сено, наваленное на телегу, было свежим и душистым, а луна на чёрном небе была полной и ярко-золотой. В этом золотом сиянии был видна устало сгорбленная фигура, сидящая на телеге. В звенящей тишине зашуршали едва слышные шаги и рядом возникла лёгкая мальчишечья фигурка.
