В июле 1919 г. адмирал Пьер Ронарш, ставший начальником Морского генерального штаба, пришел к заключению, что главным потенциальным противником Франции на море отныне следует считать Италию. На тот момент французский флот несколько превосходил итальянский по числу дредноутов: семи французским кораблям, из которых четыре имели артиллерию калибра 305 мм и три — калибра 340 мм, итальянцы могли противопоставить только пять линкоров с 305-мм артиллерией, однако Италия вела строительство четырех сверхдредноутов типа «Караччоло», вооруженных восемью 380-мм орудиями и заметно превосходивших строившиеся корабли типа «Нормандия». Таким образом, считал адмирал Ронарш, имелось три возможных варианта: достраивать линкоры по первоначальному проекту; либо увеличить дальность стрельбы их орудий с соответствующим усилением бронирования, либо же удлинить их корпуса и установить новые машины, чтобы увеличить скорость. Проведенные Техническим отделом расчеты показали, что увеличение длины на 15 м обеспечит примерно 5-узловую прибавку в скорости даже без увеличения мощности силовой установки.

Однако этим планам не суждено было сбыться.

12 сентября 1919 г. адмирал Ронарш был извещен, что продолжение строительства сверхдредноутов является слишком накладным для подорванной войной французской экономики. Были рассмотрены варианты достройки их в качестве пассажирских лайнеров, грузовых судов, танкеров, или даже использования в качестве несамоходных плавучих цистерн, но в конце концов и они были оставлены. 18 апреля 1922 г., в связи с ратификацией Вашингтонского договора, корабли были формально исключены из списков флота, а большая часть заготовленных для них материалов и оборудования была использована при достройке «Беарна» и легких крейсеров программы 1922 г. Корпус «Нормандии» был продан за 1,8 млн. франков итальянской фирме и разобран в Италии в 1924-1925 гг. «Лангедок» был отбуксирован в Порт-Бук, где затонул в мае 1925 г. из-за расхождения швов, но впоследствии был поднят и к июню 1929 г. разобран. Разборка «Фландра» велась в Тулоне с июля по октябрь 1924 г. «Гасконь» разобрали в Лориане в 1923-1924 гг. И лишь «Беарну» была уготована более счастливая судьба.

Закончить наш рассказ хочется пространной цитатой из книги Энтони Престона «Худшие корабли мира»:

«Длительные технические дебаты относительно конфигурации проекта «Нормандии» в 1912-1913 и снова в 1919-1920 гг. показали, насколько далеко французские амбиции ушли от возможностей. .. Кроме того, Франция была поставлена перед лицом более неотложной проблемы войны с Германией на суше, так что адекватного финансирования на модернизацию флота никогда не выделялось...

Вдобавок к стратегическим проблемам, Франция столкнулась с проблемой слабости своей индустриальной базы. От серии к серии французские корабли больше не были столь же хороши, как их аналоги в других ведущих флотах, а попытки исправить положение оказались неэффективны... Французский флот никогда не испытывал серьезного влияния иностранных проектов, основываясь на знании того, что французские технологии являются лучшими в мире. Агония «Нормандии» со всей очевидностью показала отсутствие объективности. С другой стороны, применение четырехорудийных башен примерно на 25 лет опередило свое время».

Буксировка «Нормандии» на разборку (вверху и внизу)

Авианосеи, «Беарн» на рейде Тулона вскоре после вступления в строй, 1928 г.

Breyer S. Schlachtschiffe und Schlachtkreuzer 1905-1970. — Munchen: Lehmanns Verlag, 1970.

Campbell J. Naval Weapons of World War II. — London: Conway Maritime Press, 1985.

Moulin J., Morareau L., Picard C. Le Bearn et le Commandant Teste. — Nantes: Marines editions, 2000.

Preston A. The World's Worst Warships. — London: Conway Maritime Press, 2002.

Материалы сети Internet.

Игорь Борисенко

В самом начале Второй мировой, как известно, руководство вступивших в конфликт стран и их вооруженных сил было обеспокоено тем, чтобы не страдало мирное население противной стороны. Это, кроме прочего, повлекло запрет на бомбежку наземных целей — единственными жертвами бомбовозов в сентябре 1939 года могли стать только корабли. Такого мнения придерживались обе воюющие стороны.

В рамках этой стратегии, уже в первый день войны — 3 сентября 1939 г. — «Бленхейм-IV» с серийным номером №6215 из 139-й эскадрильи, базирующейся в Уитоне, произвел разведку немецких портов Брунсбюттель, Шиллиг и Вильхельмсхафен. Управлял самолетом флаинг-офицер МакФерсон, наблюдателем летел винг-коммандер Томпсон, который сделал фотографии с высоты семь с лишним километров. Видимо, англичане стали свидетелями того, как на минные постановки из Вильгельмсхафена выходил отряд кораблей Кригсмарине — авизо «Грилле», крейсер «Эмден», эсминцы «Карл Гальстер» и «Ганс Лоди», но поскольку радио замерзло, не смогли сразу доложить об увиденном.

Приземлившись на базе в 17:50 (время всюду указано берлинское), экипаж «Бленхейма» сделал доклад командованию, и на 4 сентября был назначен первый боевой вылет бомбардировщиков.

На тот момент британцы располагали в боевом строю машинами четырех типов — «Бленхеймами», «Веллингтонами», «Уитли» и «Хэмпденами». В бой послали практически бомбардировщики первых двух типов из состава пяти разных эскадрилий.

Но прежде МакФерсон утром сделал еще один вылет на разведку, чтобы удостовериться — немцы в портах. На сей раз облачность заставила его лететь на высоте всего 60 метров, однако летчик выполнил задачу, за что вскоре был награжден Крестом за летные заслуги.

Около полудня в бой пошли ударные машины: 15 «Бленхеймов» и 14 «Веллингтонов» получили строгое указание не пролетать над материковой частью Германии. Это, вкупе с плохой погодой, заставило все пять бомбардировщиков 139-й эскадрильи и одну машину из 107-й вернуться домой с бомбами. Другие показали себя не лучше — все «Веллингтоны» 149-й эскадрильи тоже вернулись ни с чем. Несмотря на запреты бомбить мирных граждан, один из «Веллингтонов», посланных атаковать «Гнейзенау» и «Шарнхорст» в Брунсбюттеле, ухитрился сбросить бомбы на датский Эсбьерг, при этом погибла одна женщина. Еще один бомбил безрезультатно бомбил Куксхафен. Линкоры не пострадали, зато два «Веллингтона» из 9- й эскадрильи были сбиты «Мессершмиттами» из II./JG 77.

«Адмирал Шеер», сфотографированный с британского самолета в момент атаки 3 сентября

Возглавляемые флайт-лейтенантом Дораном «Бленхеймы» 110-й эскадрильи провели атаку на Шиллиг, где на рейде стояли «карманный линкор» «Адмирал Шеер» и эсминец «Дитер фон Редер». Пользуясь внезапностью, два ведущих самолета (№6024 Дорана и N96201 пайлот-офицера Дж. Лингса) пролетели над «карманником» на высоте верхушек мачт и попали в него тремя 500-фунтовыми фугасными бомбами. Увы, новые взрыватели, установленные на задержку 11 секунд, подвели — бомбы просто отскочили от брони и упали в воду, взорвавшись без вреда для корабля. Третий самолет атаковал стоявший недалеко от «Шеера» лихтер, но промазал, четвертый нацелился на эсминец, но под зенитным огнем сбросил бомбы где попало и вскоре рухнул в воду. Пятый самолет, встретив мощный отпор, вовсе отказался от атаки и улетел восвояси.

Следующими были пять бомбардировщиков 107-й эскадрильи, сначала пролетевшие на юг в сторону Вильгельмсхафена и обстрелянные по дороге крейсерами «Нюрнберг», «Лейпциг» и эсминцем «Пауль Якоби». После этого англичане развернулись, попытавшись атаковать «Шеер» с юга. Ведущий самолет смог сбросить бомбы в 30 м от корабля и упал в воду — весь экипаж погиб. Следующий «Бленхейм» сбили в 4 км от цели, и он рухнул около Меллума. Третий попытался уйти: пролетая над охотником за подлодками, он обстрелял его и ранил 3 членов экипажа, однако затем сам получив сполна, упал в море. Наконец, последний, четвертый «Бленхейм», видимо, устрашенный мощью зенитного огня, еще раз повернул на юг. Возможно, он собирался атаковать арсенал или плавучий док (запасные цели). В процессе этих эволюций самолет («Бленхейм-IV», серийный номер №6189) даже пролетел над строящимся «Тирпицем», но, в конце концов, поврежденный немецкими зенитчиками, нацелился на жертву: это был крейсер «Эмден». За штурвалом самолета находился флаинг-офицер Херберт Лайтоллер...