Не понадобилось много времени, чтобы потратить еще одну хорошую сумму из своих сбережений на одежду, обувь и косметику, убеждая себя, что это вложение в будущее. Наконец подъехав к дому, я была вымотана.

Под капотом что-то хлопнуло. Думаю, машина тоже устала. Усмехнувшись своей шутке, я зашла в дом.

Я открыла холодильник и мысленно поблагодарила Ару за покупку продуктов тем утром. Схватив банку колы, сыр "косичку" и горсть крекеров, я удобно устроилась на диване, планируя просидеть там до вечера. Пощелкав каналы, остановилась на "Преступной Сети", где показывали сводку о пропавших людях.

Мысли вернулись к маме, в животе завязался узел. Несмотря на наши противоречия, я надеялась, что с ней все хорошо. Мне понадобилось много времени, чтобы справиться со случившимся со мной, и отсутствие мамы делало это только сложнее. Я бы все сделала, чтобы вернуть былые отношения с ней.

Мы были очень близки раньше. Но когда она приняла сторону Джона, это разбило мне сердце. Какая мать не верит своему ребенку, когда та рассказывает ей такое? Вызвать полицию было единственным решением, но она мне этого не простила. Обязанность матери – защищать и любить своих детей без каких-либо условий, и все же, она отвернулась от меня, когда я нуждалась в ней сильнее всего. Это я и пыталась пережить.

Зазвонил дверной звонок. Я бросила взгляд на телефон. Ко мне редко приходили, и то, звонили перед этим. Я вылезла из кокона, в который завернулась на диване, и направилась к двери.

Торговцы? Свидетели Иеговы? В такие моменты я мечтала о маленьком окошке, в которое можно было посмотреть и при надобности притвориться, что никого нет дома.

Я приоткрыла дверь, блокируя ее ногой с другой стороны, готовясь захлопнуть ее, если будет необходимость.

Девон улыбнулся мне своей сексуальной ухмылкой.

– Привет, – сказал он, позабавленный моим действием. – Ты всегда открываешь дверь с таким подозрением? – Я слегка покраснела, стараясь блокировать неподходящие мысли, роившиеся в мозгу.

Этот парень был горяч. Сногсшибательно горяч. Настолько горяч, что мне приходилось прилагать усилия, чтобы сконцентрироваться на чем-либо в его присутствии.

– Привет, – наконец сумела выдавить я, улыбаясь в ответ. – Нужно быть готовым – никогда не знаешь, когда придет кто-то продавать тебе гроб. – Он засмеялся, когда я отошла, пропуская его. Проходя мимо, он задел меня рукой, посылая электрический разряд по моему телу.

– Что тебя привело? Есть какие-то новости? – Я попыталась сконцентрироваться на причине, по которой он вообще появился в моей жизни. Моя мама.

– Ничего нового, прости. Просто хотел проверить, как у вас дела. – Он проследовал за мной к дивану и присел, вытянув левую ногу. Я безуспешно старалась не пялиться на него. На нем были джинсы и бледно-голубая рубашка. Маленькая татуировка выглядывала из-под рукава. Я едва не вздохнула, вовремя успев взять себя в руки. Я считала тату невероятно сексуальными. Он, заметив, что я смотрю на нее, закатал рукав.

Татуировка – шипованная лоза, обернутая вокруг его предплечья – делала его еще привлекательнее. Если бы я и раньше не хотела запрыгнуть на него, то сейчас, уверена, захотела бы.

– Время глупых поступков в восемнадцать лет. – Он скривился.

– Еще есть? – Я вопросительно приподняла брови. Он засмеялся, качая головой.

– А у тебя? – Его глаза блестели, когда он медленно, беззастенчиво обвел взглядом мое тело. Я покраснела, чувствуя себя обнаженной под его пристальным взглядом. – Да ладно? Это честно. Мою же ты увидела.

– Маленькая роза в достаточно, эм, интимном месте, – наконец произнесла я. Он засмеялся.

На самом деле, роза была в очень интимном месте – на моей левой ягодице. Почему и как она там оказалась мне все еще было неведомо. Из того, что я слышала от Ары вместе с теми фрагментами, которые сама могла вспомнить, я завалилась в круглосуточный тату-салон, умоляя очень милого тату-мастера «заклеймить» меня после празднования сдачи экзаменов в прошлом году. Знаю только, что проснулась с очень опухшей задницей.

Да, и до этого я смогла додуматься.

– Я ее увижу? – Его тон дразнил, а брови были приподняты, заставляя меня краснеть еще сильнее.

– Нет. Никто ее не увидит. – Я сделала ударение на слове «никто».

– Интересно. Значит, парня нет? – Я улыбнулась его сообразительности. У этого парня хорошие навыки. Не удивительно, что он так рано дослужился до детектива. Внутри я сходила с ума от того факта, что его волновало, был у меня парень или нет.

Говорило ли это о том, что он заинтересован мной, или как?

– Хватит обо мне. Расскажи о себе, Девон. – Я открыто улыбнулась. Он уже и так знал слишком много обо мне.

– О себе? – Он задумчиво промычал. – Что же, ты знаешь, кем я работаю. Я жил в Сиэтле всю свою жизнь. Есть младшая сестра твоего возраста. Родители все еще женаты. Живу один. – Он сделал ударение на последнее слово. – А чем занимаешься ты, Кейт?

От его улыбки у меня потекли слюнки. Я пыталась сконцентрироваться на ответе на его вопрос, вместо того, чтобы поддаться очень пошлым мыслям, заполонившим мой мозг. Я и не подозревала, что такая развратница.

– Изучаю международную экономику. Уже на последнем семестре. После этого буду проходить стажировку в одной фирме здесь, в Сиэтле. Работала в кафе, но сейчас нашла новую работу и начинаю сегодня, кстати.

– Вау, поздравляю. Где она? – спросил он, интересуясь вполне искренне.

Дерьмо. Это самый закономерный вопрос, и все же, я его не ожидала. Что, черт возьми, я должна была сказать? Не правду. Определенно.

– В отеле. Секретарем. Смена начинается в десять. Ара останется дома с детьми. – Никогда не умела лгать, но, если я планировала работать там, мне нужно было усовершенствовать свой навык и быстро.

– Ара? – переспросил он.

– Моя соседка и лучшая подруга, – объяснила я, вспомнив, что он не видел ее вчера. Она явно потечет, когда увидит, насколько он сексуален.

– Тогда удачи на новой работе. Надеюсь, все будет хорошо. – Он встал и направился к двери, я последовала за ним. Бросив взгляд на его задницу, прикусила губу. Вау. Никакие слова, кроме вау, не смогут описать ее.

Ну и возможно ням-ням.

– Рад был видеть тебя снова, Кейт. – Он так быстро повернулся, что застал меня врасплох. Мне не хватило времени перевести взгляд. Он сдержал смешок, и я покраснела. Он словил меня пялящуюся на его зад, и это его позабавило.

Каждый раз, когда он произносил мое имя, я чувствовала, как трясутся мои коленки, что чертовски выводило из себя. Мне было двадцать один, не двенадцать! Не такая реакция у меня была на парней.

– Точно. Увидимся, – сказала я, захлопывая дверь у него перед носом. Облокотившись на дверь, я зарычала. Теперь он думал, что я оценивала его. Так оно и было, но не в этом суть. Он не должен был этого знать.

– Пока, Сэм. Слушайся Ару, хорошо? – Я прищурилась, глядя на него. Сэм кивнул, выглядывая из-за кучи подушек. Он настоял на том, что ему нужно шесть подушек для сна, потому что именно столько у него было дома. Мне дорогой ценой достался урок о том, что не стоит спорить с пятилетним мальчишкой о количестве подушек.

Выключив свет, я направилась к Нери. Легонько постучав в дверь, я дождалась ответа.

– Входите. – Я открыла дверь и увидела Нери, сидящую на кровати с книгой в руках.

– Что читаешь? – спросила я, указав на книгу. Покраснев, она показала обложку. «Сумерки». Я закатила глаза, заставляя ее засмеяться.

– Ты не читала ее? – спросила она. Теперь настала моя очередь краснеть. – Ага! – воскликнула она. А что я могла сказать? Я обожала любовные романы.

– Это не повод, Нери. Все хоть раз читали эту книгу. Стоит остерегаться тех, кто ее перечитывает. – Я усмехнулась ее злому взгляду.

– Я ухожу на работу. Если что-то понадобится, у тебя есть мой номер, ну или Ара дома. – Нери кивнула. – Я рада, что вы здесь, – добавила я, прежде чем закрыть дверь. Я не говорила им этого с момента их приезда. Меня волновало, что они могли подумать, будто они мне не нужны здесь. Нери улыбнулась.