Девон вздрогнул, словно проиграл в голове свои же слова.

– Нет, получилось совсем неправильно. Я имел в виду…

– Я поняла. Все нормально. Ты расследуешь исчезновение моей матери. Конфликт интересов и тому подобное. – Я отстранилась от него, пытаясь вести себя беззаботно. По правде же я не могла ясно мыслить, когда находилась рядом с ним, соприкасаясь своей кожей с его. Я едва ли могла мыслить, когда он находился в одной комнате со мной.

– Эм, тебе пора. Мне действительно нужно забирать детей. – Я отказывалась показывать ему, насколько больно мне было. Я готова была вот-вот разрыдаться. Нужно было, чтобы он ушел. Сейчас же.

– Кейт... – Он беспомощно смотрел на меня.

– Все нормально, – повторила я, в этот раз с легкой улыбкой. Я направилась к двери, надеясь, что он последует за мной. Что он и сделал. Мгновение он стоял, молча, прежде чем уйти.

– Прости, Кейт. – Я снова улыбнулась и закрыла дверь перед его лицом. Теперь я чувствовала больше злости, чем грусти.

Не мог он сказать мне все это до того, как мы занялись сексом?

После быстрого душа я выскочила за дверь, уже на десять минут опаздывая за детьми.

– Ты опоздала. – Нери бросила на меня сердитый взгляд, забираясь на переднее сидение. Очевидно, не только у меня было плохое настроение. В чем ее проблема? Надеюсь, она была отличной от моей.

– Прости, Нери. Меня отвлекли. Как школа? – Она пожала плечами и уставилась в окно. Мне казалось, что весь прогресс, которого мы достигли за последние несколько недель, вылетел в окно после нашего маленького разговора вчера. Мы вернулись к старой Нери, которая едва выдавливала из себя пару слов.

Я остановилась возле садика и пошла за Сэмом. Он обрадовался, увидев меня, и оставил мальчика, с которым играл, убирать весь беспорядок.

– Привет, – закачала я головой. – Вернись туда и приберись. – Сэм зарычал, но вернулся к игрушкам.

Женщина, которая, предполагаю, была его воспитателем, подняла на меня взгляд с улыбкой на лице.

– Привет, – произнесла она. – Я Миранда. Учитель Сэма. Вы, должно быть, Кейтлин? – Я пожала ей руку.

– Да, это я, – согласилась я. Кивнув в сторону Сэма, я спросила: – Как он?

– Хорошо, учитывая происходящее. Несмотря на все, через что он прошел, он хорошо приспосабливается.

Я улыбнулась. Таков он был. Я никогда не пойму, как они с Нери смогли стать относительно нормальными, общительными детьми, учитывая все, что со мной произошло.

Увидев Нери одну в гостиной, я решила предпринять вторую попытку девчачьего разговора. Явно сейчас должно пройти лучше, чем в первый раз.

– Эй. – Нери подняла на меня взгляд от журнала, с благодарностью беря банку содовой, которую я ей предложила.

– Как ты узнала? – Она улыбнулась, отрывая колечко и делая большой глоток. Я засмеялась и присоединилась к ней на диване. Она подогнула ноги, освобождая мне место, затем положила их мне на колени. Это так по-сестрински.

– Что ты читаешь? – Она протянула мне журнал. Космополитен. Моя библия в ее возрасте. Хотя теперь я знала, что могу найти информацию лучше в интернете за бесплатно.

– Отлично. Как получить оргазм менее, чем за минуту, – прочла я. Нери покраснела. – Нет, неплохо уметь подобное, – заметила я с усмешкой. Ее лицо стало еще краснее, и она подняла журнал, закрываясь. Я протянула руку, смеясь и пытаясь отодвинуть его.

– Кейт! – запищала она. – Я не могу говорить с тобой об этом!

– Ну же, Нери. Я твоя сестра, не мама. Так относись ко мне, как к сестре, – попросила я, опускаясь на спину, но не сводя с нее взгляда. Она отмахнулась от меня, усмехаясь.

– Ты уверена, что старше меня? – засмеялась она. Это хорошо. С самого их приезда они оба ходили на носочках вокруг меня, боясь, что я взорвусь в любой момент, когда я лишь хотела вернуть то, что упустила когда-то. Моих младших брата и сестру. Я хотела, чтобы она рассказала мне о своих влюбленностях, друзьях, я хотела, чтобы она могла мне доверять.

– Расскажи мне больше о Джереми. Как сестре, – добавила я. Нери захихикала и откинулась на диван. Впервые я увидела в ней поведение подростка.

– Боже, Кейт, он потрясающий. Звонит мне каждую ночь, пишет самые сладкие сообщения. И он такой, такой горячий, – она вздохнула, ее розовые губы изогнулись в улыбке.

– Горячий, да? Горячее, чем Девон? – приподняла я бровь в вопросе.

– Этот коп? Фу, Кейт. Он старый! – Она захихикала, когда я дотянулась до нее и защекотала. – Тебе нравится мистер Детектив, не так ли? –подразнила она, пытаясь выбраться из-под моей атаки.

– Ох, замолчи. Я только сказала, что он милый. Это не значит, что он мне нравится. – Я закатила глаза. В тайне, мне это нравилось. Меня не беспокоили ее поддразнивания насчет Девона. Главное, это значило, что у меня есть сестра.

– Да, он горячее Девона, – произнесла она, кривясь. Я ударила ее. – Но он также такой хороший, Кейт. У меня голова кружится рядом с ним. Словно я не могу думать ясно. И он постоянно что-то делает для меня. – Она мечтательно вздохнула. – Он такой романтичный. Знаешь, что он сделал на нашу первую годовщину? Он выучил, как играть мою любимую песню на гитаре и спел мне серенаду.

Вау. Этот парень казался достойным. Как мне не удалось встретить такого мужчину? Не могу представить, чтобы Девон пел мне серенады на гитаре. Его пальцы были слишком гладкие. Я покраснела. Почему все мысли возвращали меня к Девону?

– Звучит замечательно, Нери, – улыбнулась я.

– Ага. – Ее голос понизился. Она теребила край страницы в журнале, загибая и отгибая его.

– Ты испортишь так журнал. – Она пожала плечами.

– И что? Это не важно. – И вот так счастливая и взволнованная Нери исчезла. Я знала, что она скучает по Джереми, но подозревала, что было что-то еще.

– Что случилось? – Я скинула ее ноги, чтобы иметь возможность сесть рядом.

– Ничего. Все в порядке. – Я приподняла бровь. Это было не хорошее "все в порядке". Она повторила, сумев выдавить улыбку в этот раз.

– Тогда убеди меня в этом, – я склонила голову, встретившись с ней взглядом.

Нери молчала. Наконец она потянулась к школьной сумке на полу за диваном. Порыскав, достала письмо и протянула его мне. Я посмотрела на нее, одновременно испытывая любопытство и замешательство.

– Меня приняли на медицинский курс в Йеле. Он почти стопроцентно гарантирует стипендию на обучение там. – Я уставилась на нее в неверии. Это было причиной ее угрюмого настроения? Как бы она отреагировала, если бы была в восторге от чего-либо?

– Нери! Это прекрасная новость! – Я обняла ее вялое тело. – Почему это плохо? Ты выглядишь так, будто только что умер твой пес.

Черт. Моя рука взлетела ко рту, когда я поняла, что только что произнесла. Можно было это добавить в список того, что нельзя говорить подростку, чья мать только что исчезла.

– Прости, я не хотела, – Нери отмахнулась от меня.

– Все нормально. – Она улыбнулась. – Это не плохая новость. Она великолепная. Я была так счастлива, когда узнала. – Нери перебирала пальцы. – Плохая часть в том, что это стоит десять тысяч.

– Ох. – До меня дошло. Не было ни единого шанса, что мы могли позволить себе это, и Нери знала об этом. – Черт, Нери. Прости. Это такая заслуга быть принятой туда. – Конечно, от этого ей лучше не станет. Я обняла ее.

– Мы разберемся, я обещаю. – Она обняла меня в ответ и улыбнулась.

Мой телефон зазвонил. Взяв его, я увидела, что звонок от Девона. Я закатила глаза, глядя на Ару.

– Что? – спросила она, заглядывая на экран моего телефона. Ее лицо зажглось, затем она почти мгновенно нахмурилась. – Ты перезвонишь ему?

– Нет.

– Что если это связано с твоей мамой? – Я заколебалась. Это не честно. Я не хотела говорить с ним, но выбора не было.