Муров рассмеялся.

- Ох уж эти женщины! Павел мне не говорил об этом. Значит, Наташа все-таки раскусила его! Ей самое место работать в контрразведке.

В это время к ним вошла Наталья Павловна.

- Сережа, Аркадий, пойдемте за стол.

- Спасибо, мы только что пообедали дома.

Но Наталья Павловна не захотела слушать Турыгина, взяла его за руку и повела в гостиную.

- Вы можете не обедать, но наливочки с нами выпьете. Качество отменное!

В гостиной Светлана Андреевна разговаривала с дочерью Муровых, Татьяной. Татьяне исполнилось тринадцать лет. Она стала прелестной девочкой: черные кудрявые волосы, милое личико, губы, как вишенки, глаза, как ночь, а в них искорки, словно звезды; брови черные вразлет, как ястребиные крылья. Светлана Андреевна любовалась этой девичьей красотой, и ей было приятно, что Татьяна дружна с Альбертом. Она даже подумывала об их будущем. Татьяна - красавица, Альберт — умен. А ум и красота вместе - можно ли желать большего? Она часто представляла Татьяну в роли невесты Альберта...

- Тетя Света, — голосок Тани был тонок и чист. — Скажите маме, чтобы отпустила меня погулять с Аликом во дворе.

- Хорошо, — сказала Турыгина. — Я попрошу.

Когда вошла Наталья Павловна с мужчинами, Турыгина поговорила с ней о просьбе дочери. Мурова неохотно согласилась.

- Чтобы через час вернулись домой!

Мурова строго посмотрела сначала на дочь, затем на Альберта. Альберт пообещал вовремя вернуться.

Во дворе играли ребята. Маленькие что-то строили на песочном городке, а дети постарше качались на единственных качелях. Качались по очереди. Взрослых поблизости не было. На балконах дома сидели старушки, грелись на солнце и равнодушно наблюдали за игрой малышей.

- Я хочу на качели, — сказала Таня.

- Пойдем.

Альберт взял ее руку и повел к качелям, где толпились мальчишки. Подойдя, он попросил их:

- Дайте нам покачаться.

Некоторые из них хорошо знали Альберта. Он часто приходил сюда, когда бывал в гостях у Муровых.

- У нас очередь, — сказал один подросток.

- Кто последний?

- За нами будешь, — ответили два русоголовых паренька.

Татьяна с Альбертом стали ждать очереди. Минут через пять к ним подошли два парня лет пятнадцати и остановили качели.

- Слезайте!- сказали они.

Мальчики на качелях пытались возражать:

- Вы не из нашего двора. Идите на свои качели.

- Спорить еще будете? — они скинули обоих мальчишек и сели на качели.

Татьяна не стерпела такой наглости, подошла и твердо заявила:

- Убирайтесь отсюда! Или встаньте в очередь, если хотите качаться.

Один парень усмехнулся и брезгливо плюнул ей на ногу. Альберт был взбешен, подскочил к парню.

- Слезай с качелей и вытри ей ногу! — потребовал он.

Парень удивленно взглянул на Альберта и спросил у друга:

- Это что еще за чучело?

Альберт вскипел от ярости. Он не мог терпеть обиды даже от кочетов в приюте, а тут какие-то родительские парни. Он схватил его за ворот и сбросил с качелей. Парень хотел было подняться, но Альберт не позволил, ударил его ногой в живот. От крепкого удара парень скорчился. Тут к нему подскочил второй парень — повыше — и ударил его сзади. Альберт упал, но сразу вскочил на ноги, подпрыгнул и ударил ногой второго в пах. От боли глаза парня округлились. Обеими руками он зажал свой пах и попятился назад. Больше в драку не вступал. Альберт взял Татьяну за руку и подвел к тому, которого ударил первым. Парень уже поднимался с земли. Альберт сказал:

- Сними свою рубаху и вытри ей ноги. Живее, ну!

Парень стал снимать рубаху. Вдруг Альберт почувствовал удар по голове. Сзади его ударил тот, который прежде отошел. Альберт упал. Эти двое стали избивать его ногами. В драку вступила Татьяна, пыталась оттащить одного парня, но тот сильно толкнул ее, и она упала. Встав на ноги, она снова подбежала к парню и принялась колотить его по спине. Парень схватил ее в охапку и отнес в сторону, чтобы не мешала. В это время Альберт вскочил на ноги. Глаза его горели яростью. Шрам на щеке покраснел, лицо стало страшным, он чем-то сейчас напоминал рассвирепевшего зверя. Он набросился на парня и, повалив его, зубами вцепился в горло. Что-то хрустнуло... В рот попала чужая кровь. Альберт прокусил ему кожу. Вскочив на ноги, остервенелым взглядом он стал искать второго, который оттаскивал в сторону Татьяну. Тот уже бежал к месту драки, чтобы помочь своему товарищу, за ним бежала Татьяна. Альберт с кровавым ртом в эту минуту был ужасен. Увидев его таким, парень испугался и побежал со двора. Альберт кинулся за ним, но Татьяна остановила его. Плача, она стала стряхивать землю с его штанов. Рубаха была порвана. Альберт снял ее и откинул в сторону. Стоявшие у качелей мальчишки увидели его раскрасневшееся крепкое тело, накаченное тренировками на турниках. Физически развитый, с упругими мышцами, Альберт был похож на маленького Маугли.

Захваченные схваткой, старухи на балконах теперь раскрыли рты, стали неистово кричать, призывая взрослых мужчин. Светлана Андреевна услышала крики и, обеспокоенная, вместе с Натальей Павловной выбежала на улицу. Увидев Альберта с вымазанным в крови лицом, она ужаснулась.

- Горе ты мое! — заплакала она. — Опять подрался!

Наталья Павловна начала осматривать дочь, нет ли на ней ушибов. Убедившись, что дочь не пострадала, облегченно вздохнула.

Парень, которого побил Альберт, в это время уже встал и побежал со двора, зажимая рукой прокушенную шею.

- Бешеный! — закричал он, убегая со двора.

Светлана Андреевна носовым платком вытирала

лицо Альберта.

- Слава Богу! Кажется, все цело. Горе ты мое! Ведь у тебя на губах уже два шрама, дважды разбивал в драке. Ну что мне с тобой делать?

- Он первый начал, — сказал сурово Альберт.

- Ладно, ладно!

Светлана Андреевна ухватила его за руку и повела в дом, опасаясь, что на улицу выйдут другие взрослые, и начнется нудный разбор. Тем более, что старухи до сих пор поднимали на балконах шум. Наталья Павловна с дочерью последовали за ними. Ей, а особо авторитету мужа никак не нужна была эта драка из-за их дочери. Войдя в подъезд, она остановилась.

- Почему началась драка?

Таня не ответила, виновато опустила глаза. Светлана Андреевна обратилась к Альберту.

- Отвечай, зачем ты полез в драку?

- Они оскорбили меня.

- Нет, - возразила Татьяна. — Алик меня защищал.

- А ты помолчи! — прикрикнула Наталья Павловна. - Придем домой, разберемся. И тебе достанется!

- Она ни в чем не виновата! — вступился Альберт.

Наталья Павловна добродушно усмехнулась:

- Тоже мне рыцарь нашелся! Оба будете наказаны.

ГЛАВА 29

Три месяца назад Катерина Белова осталась жить у Стархова. В то первое утро она встала с постели, но ее спасителя дома уже не было — он ушел на работу.

«Доверчивый, — подумала она тогда. — Оставил меня одну. А вдруг я что-нибудь украду и сбегу?».

Одетая в халат, она зашла на кухню, съела две черешни из вазы, потом прошла в ванную, помылась. Катерина была немного растеряна, не зная, что теперь ей делать — остаться или уйти? Ужасно хотелось курить. Она нашла сигареты и закурила. Подошла к серванту, увидела за стеклами красивую шкатулку, вынула ее. Когда раскрыла — поразилась... В ней были деньги и золотой перстень. Катерина пересчитала деньги — одна тысяча триста рублей. «Ого! Он и впрямь доверчивый».

Она положила деньги в шкатулку вместе с перстнем и сунула шкатулку в сервант на прежнее место. Хотелось есть. Она прошла на кухню и взялась готовить завтрак. Пожарив яичницу, позавтракала. Вернулась в комнату. На душе было странное состояние. Она не знала, уйти или все же остаться. Включила телевизор и только сейчас заметила на столе три красные купюры и какую-то бумажку. Белова подняла бумажку, быстро прочла.

«Милая Катюша! Если ты не торопишься покинуть меня, сходи, пожалуйста, в гастроном, купи продукты. И, если не затруднит, приготовь обед. К сему — Павел».