– Хорошая девочка, – похвалил он после того, как спазмы прекратились, и Астрид попыталась сомкнуть ноги на его голове. Бо в последний раз лизнул, страстно поцеловал и отпустил любимую.

Когда дыхание Астрид выровнялось, он провел по шелковым чулкам от икр до бедер. Продолжая ласкать, коснулся округлых бедер и плоского живота. Дотронулся до кончиков грудей. Ему понравилось, что его прикосновения заставляют ее вздрагивать. Как она ожила от ласк груди. Как ноги Астрид снова раздвинулись, маня приблизиться. И тогда Бо восторженно понял, что подоконник подходит им как нельзя лучше. Встав на колени между бедер Астрид, он мог овладеть ею в свете городских фонарей, освещающих черное море крыш.

– Теперь ты готова, huli jing? – прошептал он, когда коснулся головкой члена мокрых волосков на ее лобке.

– Да, я хочу тебя, – прошептала Астрид.

Так как времени не было, Бо даже не стал снимать брюки, лишь стянул их до колен, чтобы устоять на шелковом ковре.

– Ты знаешь, – сказал он, на мгновение втянув сосок, потому что не мог удержаться. – Мне кажется, я слышал, что если парочка получит совместное удовольствие под омелой, обоих ждет удача на десять лет.

Астрид усмехнулась, глядя на него блестящими серьезными глазами.

– Я говорила, как сильно тебя люблю?

– Нет, – признался Бо, подавляя бурю чувств, от которых по рукам побежали мурашки. – Но скажешь потом, если не передумаешь.

Бо вошел в нее как можно глубже, на мгновение позволяя ошеломляющему удовольствию накатить и схлынуть. Про себя думая, какая же она горячая, узкая, влажная, и принадлежит лишь ему. А потом сжал ее бедра и ускорился.

Если ночью на маяке он наслаждался новизной тела Астрид, то теперешняя близость сама по себе была наградой. Бо знал, как расположиться, чтобы задеть наиболее чувствительное местечко лона, что находилось прямо и чуть вверх. Он знал, как двигаться в ней, чтобы не было слишком грубо. Знал, что если поцелует Астрид сейчас, когда на губах еще ощущается вкус ее соков, то от подобной дерзости ее внутренние мышцы сократятся сильнее.

Но лучше всего он знал, что когда эти самые мышцы начинают сокращаться и расслабляться, а со временем перестают расслабляться, значит Астрид на грани оргазма.

И он взлетал на пик наслаждения вместе с ней.

Они вонзили ногти друг в друга. Бо ощутил, как ее шелковистые стопы, задев его ягодицы, в поисках опоры опустились на край подоконника. Различал ритмичное поскрипывание дерева в такт учащающимся толчкам и хлопкам, слышным, когда их тела ударялись друг о друга, создавая самую сладостную симфонию на свете. И стоило Астрид прижаться открытым ртом к его шее, чтобы сдержать крик, Бо почувствовал, как яички сжались, и молча кончил, дрожа от наслаждения. Его сердце остановилось, а душа разорвалась на миллион светлых точек.

Бо вышел из нее, все еще возбужденный, но такой усталый, что колени подкашивались.

– Иди сюда, – прошептал он, собираясь с силами, чтобы, меняя позу, устроить любимую у себя на бедрах. Он расположился на подоконнике, усадил Астрид и обнял.

– Глянь, – сказал он, глядя на улицу. Крыши Пасифик-хайтс спускались вдоль холма к Золотым воротам. – Готов поспорить: если присмотреться, можно увидеть маяк.

– Нет, нельзя. – Астрид хрипловато рассмеялась и прижала руку к стеклу. – Но тут красиво, верно? И все наше.

Их город. Сейчас казалось, что это зрелище создано только для них.

Бо удовлетворенно вздохнул. Еще минутка, и им придется уходить. Их долго не было, кто-то да заметит. Он вспомнил, сказанное ему на ухо Аидой: «Спасибо, что сохранил мою тайну. Я отвечу тебе тем же». Если Аида знает, то сколько пройдет времени, прежде чем она сообщит о своих подозрениях Уинтеру?

– Бо? Что случилось со студентом и лисичкой?

Он уткнулся подбородком ей в макушку, погладил голое плечо, потом нежно поцарапал ногтями руку, снова запоминая ощущения: невозможно мягкую кожу, аромат роз, голос, растопивший его сердце.

– Не знаю. Боюсь, я просто не знаю.

Неделя между Рождеством и Новым годом стала, без сомнения, самой счастливой в жизни Астрид. Во-первых, никакого дождя; самая сильная буря в истории наконец-то закончилась. Во-вторых, Макс, вооруженный кинжалом, не показывался на глаза, и Астрид ничего тревожного не замечала, хотя при встрече с Велмой выяснила, что чай не помогает: нежеланная тень в ауре никуда не делась. Но, несмотря на разочаровывающие новости и тот факт, что вскоре им с Бо придется прийти на карусель в «Вавилонской башне», они смогли отвлечься.

Проще простого, если пребываешь в блаженстве. Бо ежедневно забирался к Астрид в башню. Как-то поутру тайком отвез ее на такси в свою квартиру в Чайнатауне, чтобы провести два потрясающих часа, проверяя на прочность кровать, а потом поесть дим сам в «Золотом лотосе».

– А я вас помню, – заметила владелица ресторана, миссис Лин, с приветливой улыбкой, когда расцеловала Бо и усадила влюбленных за столик с видом на Грант-авеню, где бродил народ. – Вы сестра мистера Магнуссона, вы с другой девушкой заходили к Аиде, когда она снимала комнату у меня наверху.

– С Бенитой, моей бывшей портнихой. В тот день мы купили Аиде новое пальто. А потом случился тот пожар, – пояснила Астрид, вспоминая закадычную подругу с радостью и жалея, что нельзя рассказать о тайных отношениях с Бо. Она едва не написала ей, но передумала. Слишком уж личные сведения, чтобы сообщать о них в письме.

Миссис Лин на мгновение помрачнела, но быстро пришла в себя.

– Мистер Магнуссон оплатил ремонт, и теперь на ту комнату большой спрос, ведь там есть новенькая личная ванная. Я сдаю эту квартирку за кругленькую сумму. Как вы там говорите? Нет худа без добра, – улыбаясь, сообщила хозяйка.

Пожилая владелица ресторана приказала, чтобы все тележки с дим сам незамедлительно подъехали к их столу прямо с кухни, и Бо, умело орудую палочками, накормил Астрид до отвала пельменями со свининой. Ее переполняла не только еда, но и счастье, что можно держать Бо за руку и сидеть рядом в общественном месте.

Астрид осторожно запоминала все эти минуты и пыталась быть благодарной за сегодня, и только сегодня. Но поутру в канун Нового года она не смогла отбросить мысли о будущем. И наконец после недолгих раздумий совершенно искренне составила план на будущее после колледжа и определила, чем займется и чего хочет.

План был рискованный, но не безумная авантюра, а замысел, требующий лишь некоторой уверенности в себе, чего у Астрид хватало. Но вот он такой, ее план на будущее.

Она решила, что скажет об этом Бо после наступления полуночи. Новый год, новый план и новая ответственная Астрид. Что бы ни случилось, ее сердце грела мысль, что она хотя бы попытается.

Наступил вечер, и хоть Бо и Уинтер не работали прошлой ночью до рассвета, доставляя последние заказы спиртного в гостиницы и клубы по всему городу, где пройдут грандиозные вечеринки по случаю Нового года, они оба сегодня взяли выходной. Уинтер заявил сестре, что собирается выспаться с женой и ребенком, пока остальные отсчитывают минуты до Нового года. А Бо, разумеется, собирался в Рай вместе с Астрид.

Решив не парковать свежеотремонтированный «бьюик» в сомнительном районе, Бо поймал такси и попросил подвезти их к танцевальному клубу «Вавилонская башня» за несколько минут до девяти вечера. На других улицах ходили толпы празднующих, но Террифик-стрит была мрачной и темной, лишь несколько пьяных еле тащились по тротуару. Из танцевального клуба дальше по улице гремела музыка, но «Вавилонская башня» оживлением не блистала.

– Фонари не горят, – заметил Бо, чуть крепче сжимая руку Астрид.

– Что?

– Все четыре, гляди, вон они.

Бо не ошибся, но Астрид не понимала причин его тревоги. Район не лучший, и сомнительно, что местным не плевать на общественный порядок. Ее намного больше волновало, что, в отличие от прошлого раза, посетителей кот наплакал.

Бо покачал головой.