Оставшийся путь мы провели в молчании. Айк высадил меня на небольшом островке посреди океана. Кроме густой растительности и старинной крепости тут ничего не было. Ирис с Боргом встретили меня с распростертыми объятиями, и мне ничего не оставалось, как окунуться с головой в эту идиллию, чтобы немного передохнуть от насущных проблем.
В полной тишине и гармонии я проводил свои дни, Ирис устраивала мне экскурсии по крепости, радуясь, что ее знания в истории пригодились. Я понимал, что рано или поздно мне придется вернуться в реальный мир, но хотелось продлить этой короткий миг спокойствия и призрачного счастья.
Три месяца мы провели на этом острове, питаясь преимущественно фруктами и рыбой которую я научился ловить после двух недельной тренировки. Раза четыре я призывал Айка, и он помогал нам обустроить место для ночлега. Вечерами мы сидели у костра и рассказывали забавные случаи из своей жизни. С каждой произнесенной фразой я все больше привязывался
к Ирис, она стала для меня самым близким человеком, но об этом я естественно молчал. И вот, в один из таких вечеров, Ирис задала вопрос, на который я не решался дать ответ или же просто не знал его.
- Мик, что теперь будешь делать? Ты не можешь вечно прятаться от этого мира, нужно что-то решать.
- А что бы сделала ты?
- Я, – Ирис задумалась. Обхватив колени руками, она долго смотрела на огонь, а затем улыбнулась: – Я бы отправилась путешествовать.
- Несмотря на то, что тебе ищет пол империи? – с усмешкой поинтересовался я.
- Думаешь только половина? – она задорно улыбнулась, я рассмеялся.
- Ты права, – нехотя признался я. – Вариантов у меня немного, можно бежать, можно попробовать жить, так как хочу.
- Вечная борьба?
- Что-то вроде, – я поднялся и направился к океану.
Ирис шла следом, а Борг спокойно дремал на моих плечах. Едва я прибыл на остров, лисенок забрался на мои плечи и с тех пор практически не покидал их, мурлыча и требуя ласки. Вот и сейчас я услышал его урчание и инстинктивно начал поглаживать его рыжую мордочку.
- Может мне стоит попробовать начать жизнь заново, – заговорил я.
- Пойти в институт, завести подружку и так далее? – уточнила Ирис.
- Да.
- Неплохая идея. – Она встала рядом и взяла меня под руку. – В любом случае, я буду рядом.
- Спасибо, – я чуть улыбнулся. – Ты не могла бы…, – начал я.
- Конечно, – Ирис кивнула и оставила меня одного.
Я задумался о своем решении. Действительно ли я хотел вернуться в тот мир? Хотел ли я продолжать борьбу? Хотел ли увидеть Норманна и Ребекку? Зачем мне новые волнения, когда я мог бы тут жить, рядом с Боргом и Ирис. С другой стороны, я понимал, что Блейз так долго не протянет. У нее не было такого прошлого, за ней не охотилась вся империя, ко всему она была человеком приключений. Хотя Ирис делала все, чтобы меня поддержать, я видел, как она томиться здесь. Первое время было весело, у нее были новые впечатления, но когда все было изучено, азарт пропал. Пусть Блейз никогда мне в этом не признается, но я видел ее глаза и понимал, что рано или поздно, она здесь умрет, не физически, но духовно.
Я не мог позволить ей пропасть тут. Конечно, можно было попросить Айка вернуть ее обратно на материк, а мне остаться здесь, но я что-то сомневался, что Ирис примет такие условия. Ей хотелось приключений, и она их видела только со мной, что слегка раздражало и почему-то радовало. Хоть кому-то я был нужен, пусть даже в таком свете. К тому же, мне нужно было что-то решать с печатью. Как ее ломать дальше я не представлял, но и отсиживаться мне здесь не дадут.
Обернувшись, я глянул на Блейз. Она подбрасывала в костер ветки, чтобы ночью к нам не подобрались хищники. Ирис говорила, что остров просто кишит опасными зверьми, и поэтому каждый раз перед сном разжигала костер до неимоверных размеров, уверенная в том, что пламя защитит нас. Я часто объяснял, что Борг не даст нас в обиду, ко всему были Айк и другие, но Ирис словно берегла и их. Даже после всего, что произошло в храме, она была уверена, что мне нужна подобная защита, а может, ей просто не хотелось, чтобы я лишний раз вызывал кого-то из своих существ. За первое я был ей благодарен, ну а во втором просто не мог винить, ведь сила существ мрака была поистине устрашающа, а уж моих и подавно.
Все это время Блейз старалась ради меня, она сохранила мою жизнь, пусть даже на тот период я этого и не хотел. Но теперь, стоя под звездным небом, наслаждаясь этим воздухом, этой тишиной, я был благодарен ей. Я должен был ей, и единственное что мог это вернуть ее в привычный мир. Решение пришло само, и я, подавшись порыву, вызвал Айка. Я понимал, что если не сделаю этого сейчас, то потом у меня может не хватить смелости, а подводить Ирис мне не хотелось.
- Мы возвращаемся, – едва он появился, сказал я.
- Ты уверен? – он внимательно смотрел на меня.
- В чем дело, Айк? – с сарказмом произнес я. – Боишься, что материк встретит тебя не слишком дружелюбно?
- Хм, – задумчиво протянул он. Его голубые глаза затянуло пленкой, а голос стал тихим и вдумчивым: – Ортега как-то сказал мне, что мы здесь сгнием, теперь ты хочешь уйти. Я не знаю, что заставляет тебя покинуть этот остров, но я рад, что Ортега ошибся.
- А представляешь, как обрадуется он, – с горечью и даже со злостью бросил я.
Хотя чего мне злиться, ведь это было очевидно, что существа не стремятся к спокойной жизни. И, тем не менее, мне казалось, что они не имели никаких прав обвинять меня в трусости, хотя бы потому, что уничтожили мою жизнь. Но слово «совесть» отсутствовало в их лексиконе, что в принципе я знал давно, поэтому мне ничего не оставалось, как подавить свой гнев и твердо произнести:
- Летим обратно.
Айк чуть кивнул, а я развернулся и направился в Ирис. Не знаю, что происходило за моей спиной, но в определенный момент Блейз оставила костер и замерла как истукан, уставившись в одну точку.
- Мик это…, – едва я подошел с придыханием начала она.
- Мы возвращаемся, – перебил я и, предвидя ее дальнейший вопрос, добавил: – Прямо сейчас. Идем, – я протянул руку, и Ирис ухватилась за нее, словно это был спасательный круг.
- Я никогда не летала на существах, – заговорщицки шептала она, пока мы шли к белоснежной птице.
- Значит с почином тебя, – пошутил я.
Ирис возмущенно фыркнула, намекая, что шутки неуместны, однако я не видел ее страха. Блейз была скорее возбуждена от предстоящего приключения, чем напугана. Айк разместился в воде, однако его правое крыло, словно трап, стелилось по земле. Я довольно быстро взобрался ему на спину, а вот Ирис возилась долго, отсутствовала практика, о чем я ей и заявил. Блейз долго ругалась в мой адрес, а после того как забралась, наградила меня парой ударов в бок. Я даже развеселился. Мы смеялись и барахтались окутанные белоснежным покрывалом, пока Айк не поднялся в воздух.
Близость звезд, ночная прохлада воздуха и темная переливающая гладь океана заставили нас замолчать. Ирис смотрела на все это, затаив дыхание, будто боясь, что стоит ей вздохнуть и красота пропадет.
Меня душили противоречивые чувства. Я видел силу существ, видел, как легко они убивали, причиняя горе и разрушение. Они могли нести смерть, и в тоже время красоту и это было странным для меня. Порой я ненавидел их, порой восхищался, порой боялся. Как же я к ним относился на самом деле? Смогу ли я когда-нибудь это понять?
====== Часть 21 ======
Путешествие на спине Айка было довольно приятным, но не долгим. Существа быстро преодолевали значительные расстояния, что весьма огорчило Ирис. Она даже не пыталась скрыть своего недовольства, когда птица приземлилась, и я по крылу скатился на землю. Я развернулся и подставил свои руки.
- Уже все!? – последовал вопрос.
Он был произнесен с такой тяжестью и жалостью, что я невольно усмехнулся. Интересно, кого Ирис пыталась разжалобить: меня или Айка. Меня было легко уломать, но был ли в этом толк?
Возможно, при теперешнем договоре я мог заставить Айка прокатить Блейз над океаном, но промолчал. Во-первых, я не хотел быть ему чем-то обязан, а во-вторых, мне все еще было как-то боязно командовать существами мрака. Ведь, несмотря на то, что я сдержал свое слово, ни хранители, ни Эльба Майер, ни другая часть человечества не стали выглядеть в их глазах лучше. Не знаю, что приводило меня к такому выводу, но я был на сто процентов уверен, что они по-прежнему ненавидят каждого человека в империи, не исключая меня.
