Внутри было довольно темно, но существо я увидел сразу, а вернее четыре красных глаза, которые уставились на меня. Шатер содрогнулся от протяжного мычания, и я чуть не задохнулся от его зловонного дыхания. Клаус, несмотря на свой страх, сразу же побежал к миниатюрной девушке. Она сидела за пределами круга окруженная четырьмя свечами и что-то шептала. Я подошел ближе и увидел мучения и боль на лице, руки Осоль слегка подрагивали, кожа на запястьях потрескалась, видимо от напряжения. Девушка истекала кровью, однако продолжала бороться, видимо понимая свою вину. Она переоценила себя и теперь расплачивалась за свою самонадеянность, однако я признавал то, что на такую решительность способны немногие. Осоль готова была отдать жизнь лишь бы исправить ошибку, но вот вопрос… Помогла бы эта смерть остальным?

Я невольно переключился на свое решение. Правильно ли я поступаю? Во-первых, надо признать, что я не хотел помирать, а во-вторых, хотя мне и обещали, что империю не разрушат, они могли соврать. Клаус отвлек меня от мрачных мыслей.

- Майер! – он слегка потряс меня.

Борг никак на это не прореагировал, видимо его собрат беспокоил больше. Я вновь глянул на бесновавшееся существо.

- Осоль все труднее его удержать, – шепотом доложил Освальд.

В этом я даже не сомневался, но от комментариев воздержался. Я снял Борга с плеч и вручил Клаусу. Лисенок вывернулся из его слабой хватки и переместился на шею. Капитан замер, словно изваяние и я невольно усмехнулся.

- Все хорошо, – похлопав его по плечу, заверил я. – Подойдите к Осоль и скажите, чтобы она сняла защиту. Надеюсь, ваш шатер застрахован, потому как гарантию на целостность я не дам.

- Это не имеет значения, лишь бы уберечь город от этого, – поспешно проговорил Освальд.

- Вот и славно, – кивнул я и Клаус отошел.

Я глянул на пластину и невольно вздохнул. Ортега был не самым лучшим решением, учитывая, что в прошлую нашу встречу, он, пока я спал, уничтожил сотни деревьев, только из-за того, что был слегка раздражен. Я мог позвать Клеймора, но это было равносильно самоубийству, потому как он не считал существ тьмы соперниками и вряд ли бы обрадовался, что я его беспокою по таким пустякам.

Существо взревело с новой силой, и я понял, что барьер пал. Я призвал Ортегу. То, что произошло в следующее мгновение, я даже дракой не назову. Цепи вмиг опутали и полностью обездвижили существо. Шатер на удивление выстоял, когда монстр рухнул на землю. Я увидел уже знакомую картину, а именно синий язык. Цепи скрылись в руках Ортеги, а затем раздался его недовольный голос:

- Не мог позвать кого-то посильнее?

- Ну, извини, – я пожал плечами.

Ортега презрительно фыркнул и исчез. Я подождал пока тело монстра превратиться в прах и подошел к Клаусу. Осоль без сознания лежала на его руках.

- Спасибо, – поблагодарил он.

Я кивнул и положил руку на его плечо. Борг перебрался ко мне, и мы покинули шатер. Я вернулся в гостиницу и улегся спать. Не знаю, сколько я проспал, когда раздался жуткий звук, но мне показалось что всего пару минут. Я резко сел и осмотрелся, звук повторился и я, наконец, сообразил, что кто-то тарабанил в дверь. Борг, спавший на спинке дивана, зевнул и посмотрел на меня своими голубыми глазами.

- Сейчас! – крикнул я, натягивая брюки.

Накинув рубашку, я распахнул дверь. Девушка влетела ко мне в номер и на одном дыхание выдала всю информацию. То ли она говорила слишком быстро, то ли я еще не проснулся, но после того как Осоль смолкла, я еще долго обдумывал ее слова. Ситуация была довольно интересной, во всяком случае с таким мне еще не приходилось сталкиваться.

- Мик, так ты поможешь? – снова повторила она.

- М-м-м… Ты знаешь это вообще-то не мой профиль, – честно признался я, – то есть, я хочу сказать, мне раньше никогда не приходилось с таким сталкиваться.

- Разве ты не знаешь, что существа не любят служить людям, а тем более хранителям? – Осоль нахмурилась.

- Да, но…, – я опять задумался, не зная как правильно сформулировать свои мысли.

Айк мне говорил, что если хозяин слаб, то они стараются как можно быстрее от него избавиться, но мне никогда не приходилось сталкиваться с существами мрака, которые бы просили помощи у людей, чтобы избавиться от своих хозяев. Ко всему я в принципе не понимал, что простой любитель, может противопоставить опытному хранителю. Я решил еще раз уточнить просьбу:

- Так, давай по порядку. Первое – ты дружишь с существом мрака, которое призвал какой-то хранитель.

- Да, – она кивнула.

- Второе – это существо попросило тебя освободить его, мотивируя тем, что хозяин очень жесток.

- Да.

- Ага, – я был в шоке.

- Я бы сделала это сама, – продолжила Осоль, игнорируя мой ошалевший взгляд, – но мои познания в магии поверхностны.

- Что так?

- После смерти родителей, мне пришлось идти работать, чтобы как-то себя содержать и естественно я уже не смогла оплатить следующий семестр. Этот хранитель слишком силен, – переключилась она на свою просьбу, – с моими знаниями не сломать его барьер. Клаус сказал, что ты тот самый призывающий, о котором все говорят.

Я недовольно вздохнул. Половину из того, что обо мне говорили, было выдумано, о чем я сообщил Осоль. Однако девушка была настроена решительно:

- Я видела, что ты сделал в цирке, прошу, помоги мне.

- Осоль, ты понимаешь, о чем просишь?

- Да, но ты не волнуйся, Ката очень хорошая девушка, она никому не причинит вреда.

- Это она тебе сказала? – с иронией осведомился я, и Осоль вмиг стала серьезной, я бы даже сказал злой. – Пойми, – примирительно заговорил я, – эта Ката не просто девушка, она существо мрака и вряд ли ей знакомы такие чувства как жалость или дружба. Я вполне понимаю ее желание освободиться, но… Ты подумала о том, что будет после?

- Довольно странно слышать такой вопрос от человека, который собирается дать свободу самым опасным существам, которые когда-либо существовали в империи, – холодно изрекла Осоль.

Это был удар ниже пояса, и я не знал, что возразить, потому как осознавал всю правильность ее слов и всю нелепость данного разговора. Как мне не хотелось этого признавать, но мы с Осоль были в какой-то степени похожи. Она хотела дать существу свободу, и я хотел того же, правда по разным причинам. Осоль верила словам Каты, что она не причинит вред людям, и я верил Клеймору, что они не разнесут империю.

Я сел на диван и тоскливо глянул на девушку. На душе было паршиво, мне хотелось помочь, и в тоже время я не знал, чем это обернется для остальных жителей.

- Мик, – Осоль взяла меня за руку, – ты можешь сам с ней поговорить. Ката удивительное существо, она такая добрая и ранимая. То, что заставляет ее делать этот хранитель, просто разрывает ей сердце.

- И что же это такое? – с неподдельным интересом осведомился я.

Я даже предположить не мог, что может быть противно существам мрака, ну кроме слабости и тупости людей. Во всяком случае, так считал Клеймор, а он был ярким представителем существ, поэтому я не ставил под сомнения его правоту.

- Он заставляет ее сражаться, – ответила Осоль.

- Чего? – думая, что ослышался, переспросил я.

Она повторила, и я с трудом удержался от стона отчаянья. Мир словно стал с ног на голову. Это было верхом всех странностей. Мне еще никогда не приходилось читать или слышать о существах, которые не хотели сражаться. Я внимательно посмотрел на Осоль и лишний раз убедился, что она верит в то, что говорит. На ум приходило два вывода – либо Ката слишком хорошо врала, либо была самым уникальным существом и если брать второе, то я очень хотел с ней познакомиться.

Я дал Осоль слово, что с утра мы обязательно навестим ее подругу, и она ушла.

Маленькая стрелка на часах перевалила за полночь, Борг мирно посапывал на спинке дивана, а вот мне спать совсем не хотелось, я был немного возбужден и взволнован перед предстоящей встречей. Мне не верилось, что я смогу встретить миролюбивое существо мрака, поэтому я решил проконсультироваться. На браслете мерцали белая и черная платины, и я вызвал Айка.