- С тобой одна скука, – недобро выдал он и исчез.

С этим я мог бы поспорить, но не стал, в конце концов, он только что спас мою жизнь. Я направился к монастырю, но меня перехватила Ребекка.

- Мик, не трогай их, – выскочив мне навстречу, взмолилась она. – Они здесь не причем, эта женщина их заставила.

- Я и не собирался никому мстить, – горестно сказал я и направился прочь.

Мне стало обидно за мысли Ребекки, а вот она, похоже, даже не поняла, как меня обидели ее слова. Неужели даже в ее глазах я становился монстром, угрозой всей империи. Возможно, мои первые мысли были верны, Ребекки не стоило идти со мной, у меня вообще не должно быть попутчиков.

Мы вернулись в гостиницу. Я вымылся первым, потом пошла Ребекка. Решив, что при прямом разговоре я не смогу ее переубедить, я написал записку, взял свои вещи, которые были на мне, и ушел.

Я шел к лесу и думал обо всем, что случилось со мной за столь короткий промежуток времени. Похоже, я начинал учиться на собственных ошибках, но хорошо ли это. Пересекая мост, я замер и взглянул на шумящую внизу реку. Из глаз невольно потекли слезы.

Я вернулся к тому от чего так долго бежал – одиночество. Это было правильно, у меня не должно быть попутчиков, только не на этой дороге. Я сдержу данное Клеймору слово ради Ребекки, ради отца, но, прежде всего, ради себя, пора было хоть что-то довести в своей жизни до конца.

Сегодня я плачу в последний раз и пусть это будет дань уважения моему прошлому.

Первое что я увидел, когда очнулся, это темные кроны деревьев. Спина чуть болела от ночевки на земле, но в целом состояние можно было назвать стабильным. В животе заурчало, и я невольно вздохнул, однако это была лишь минутная слабость.

Поднявшись, я направился дальше. Мой путь лежал в Датэ, но я, пробираясь к нему, старался идти лесом, естественно держась неподалеку от дороги, чтобы окончательно не заблудиться.

Уже вторые сутки я шел совсем один, и это несколько угнетало, все-таки мне не хватало веселого щебетания Ребекки. Интересно как она там? Прислал ли староста солдат, как и обещал? Не знаю почему, но на все это вопросы у меня была лишь одна фразы «у нее все хорошо».

Я продолжил путь и пока шел погруженный в свои мысли сам не заметил, как стемнело. Нужно было искать место для ночевки, поэтому я чуть углубился в лес и неожиданно вышел к небольшому храму. Десять минут я просто тупо смотрел на это строение огороженное высоким забором. Большей нелепицы нельзя и придумать. Кто мог жить в лесу? Скорее всего, какие-нибудь отшельники, которые вряд ли обрадуются моего приходу.

Я подошел к воротам и постучал, не особо надеясь, что мне откроют. Но меня опять удивили. Мужчина, закутанный в серый балахон, предстал передо мной быстрее, чем я подумал о правильности своего поступка.

- Добро пожаловать в храм умиротворения.

Весьма глупо звучало, но я воздержался от комментариев. В конце концов, как гость я должен был только благодарить и помалкивать. Склонившись вслед за мужчиной, я почтительно произнес:

- Прошу прощения, что побеспокоил вас, но мне нужно где-то переночевать.

- Мы с радостью примем вас. Прошу, – мужчина кивнул в направлении здания.

Там на деревянных ступенях меня дожидалась женщина. Двери захлопнулись, женщина двинулась мне навстречу. Я невольно напрягся и осмотрелся. Мужчины во дворе стояли от нас достаточно далеко и не стремились подойти, однако я ощущал их напряжение. Похоже, они волновались за свою госпожу.

Ну вот, опять! Стоило немного прийти в себя и вот опять новая стычка. Сейчас я совсем не был настроен к долгим разговорам и нотациям.

Она остановилась от меня в трех шагах и заговорила. Ее голос был подобен музыке, он расслаблял и убаюкивал, как наш профессор из академии.

- Добро пожаловать, Мик Майер, – сказал она. – Меня зовут Элейн, я хранитель.

- Думаю, мне стоит покинуть это место, – сдержанно произнес я.

- Почему?

Не знаю, шутила она или нет, но я постарался сдержать свой гнев и как можно тактичнее пояснил:

- Предлагаю каждому пойти своей дорогой, чтобы избежать ненужного кровопролития. Я не хочу вашей смерти и не хочу становиться вашим врагом, поэтому, прошу, откройте ворота.

- Я не считаю тебя врагом, Мик, – миролюбиво проговорила Элейн. – А ты?

- Первым бой я стараюсь не начинать, – пошутил я и даже слегка поразился.

Забавно, что даже после всего пережитого во мне еще остались крупицы юмора. Возможно, я не так уж и потерян для общества. Хотя нет, все же потерян. Я просто циник с черным юмором, который спасает меня от безумия и полного забвения.

Она чуть улыбнулась и, качнув головой, тихо вымолвила:

- Ты проделал огромный путь и наверняка устал. Прошу, погости здесь, чувствуй себя как дома.

- Я не совсем понимаю вас.

Она лишь слегка удивленно приподняла бровь, и я продолжил:

- Хранители призваны оберегать империю от существ тьмы, о мраке я вообще молчу. Вы слышали обо мне, значит, знаете, кем я являюсь. Я призывающий, меня боится и ненавидит Церковный совет. Я прошу прощения, Элейн, но не стоит считать меня полным идиотом. Хотя мне восемнадцать, я уже разуверился в человечестве.

- Во всем? – прозвучал ее мягкий голос.

Похоже, моя реплика не произвела на нее эффекта, ни злости, ни печали, ничего. Либо, она была против совета и чего-то хотела от меня, либо, была слишком искусным хранителем, и меня, в скором времени, ожидал настоящий ад. Я еще раз осмотрелся. Все были на своих местах, также как и напряжение.

- Август, – неожиданно позвала Элейн.

Один их монахов приблизился к ней и чуть склонился. Я не слышал, о чем они говорили, но через пару минут, мы остались одни.

- Прошу простить моих друзей, – со слабой улыбкой заговорила Элейн. – Они были слегка обеспокоены, поэтому я позволила им прийти, но я никак не думала, что тебя это напряжет. Теперь мы одни и можно оставить деловой тон. Прошу, – она указала на дом. – Там в тишине я смогу ответить на твои вопросы.

Я молча смотрел на нее.

- Ты не такой как другие, хотя и призывающий, – пояснила Элейн. – Идем в дом, тебе нужно отдохнуть. Уверена, ты знаешь, что твои существа способны отразить мою атаку, если я обману.

- Надеюсь такого не случиться, – серьезно вымолвил я.

Она кивнула и пошла вперед, я двинулся следом. Мне не хотелось убивать Элейн. Кем бы ни была эта женщина, она мне нравилась, с ней было уютно и тепло. Я спокойно пересек порог, развернулся и вслед за ней прошел в комнату. Мебели особой тут не было: кровать, шкаф, пара стульев, столик, а большую часть занимали окна с прекрасным видом на озеро. Я опустился на стул. В комнате пахло деревьями и травой, к чему я уже привык. Для меня это была еще одна ночевка на природе, правда здесь, несмотря на присутствие хранителя, было довольно спокойно. Элейн снабдила меня всем необходимым и, не слушая никаких возражений, удалилась.

Мне не оставалось ничего другого как тупо воспользоваться гостеприимством, что я собственно и сделал. Поев, я помылся, лег и вызвал Айка. Мне было немного совестно опять тревожить его, однако выбора не было. Я знал, что едва настанет полночь придет очередь Клеймора, а с ним не поговоришь, особенно после случившегося.

- Хм, – едва появившись, с напряжением произнес Айк.

Видимо существа где-то на уровне подсознания чувствовали присутствие, а может и силу хранителя.

- Ее зовут Элейн, она хранитель, – тихо проговорил я. – Враждебности вроде не проявляла. Что думаешь?

- Сдерживающих оберегов для нас нет, немного защиты, но в целом ничего серьезного, – Айк чуть улыбнулся, встряхнув крыльями. – Слышал, вы с Ортегой неплохо провели время.

Решив не заострять внимание на данной теме, а поведал Айку о своих дальнейших планах.

- В Датэ тебе не будут рады, а в Олсо тем более, – только и сказал он, когда я закончил.

- Возможно, в библиотеках совета я смогу найти способ разрушить печать без применения силы или же освободить вас не трогая ее.