— Зато ты все грубой силой решать привык. Небось, не видишь меня? — ядовито осведомились из угла.

Кирилл поджал губы. Действительно, его способностей не хватало пробить панцирь Тьмы, скрывающего вампира.

— Да тебя смотреть только архимагу под силу. – хмыкнул паладин, приблизившись вплотную и наугад делая выпад мечом. Освященная железяка вошла во Тьму, как в воду и раздавшийся визг заставил выронить оружие, и рухнуть на колени зажимая уши ладонями.

Спустя несколько минут, когда в ушах перестало звенеть парень рискнул поднять взгляд и замер. Напротив, также внимательно на него смотрел вампир. Высокий, худощавый, полуголый. Снежно-белую кожу уродовали страшные раны, шрамы. Длинные, черные волосы в беспорядке рассыпались по груди, плечам, полу.

— Я могу залечить твои повреждения. – неожиданно для самого себя предложил Кирилл.

Рубиновые глаза вампира изумленно расширились:

— Ты предлагаешь мне помощь? Ты, светлый паладин, хочешь помочь мне, отродью Тьмы?

— Уже жалею, что предложил, — скривился парень, — но от слова своего не отказываюсь. – он решительно посмотрел в недоверчиво прищуренные глаза оппонента.

— Хорошо, попробуй. – разрешил он, отнимая левую ладонь от живота.

Паладина замутило от вида жуткой рваной раны и темной, почти черной густой крови. Мотнув головой, он сосредоточился, накрыл рану руками, закрыл глаза и погрузился в Свет.

Спустя некоторое время Кирилл открыл глаза, выходя из транса:

— Вроде бы все. – он встряхнул ладони, избавляясь от излишков энергии и вампирьей крови.

— Да, все. – согласился пациент, с интересом осматривая парня. – Я до последнего был уверен, что ты со мной расправишься.

— Вот еще. Я, конечно, сволочь, но беспомощного и безоружного никогда убивать не буду. – покачал головой парень. – К тому же, ты ничего плохого мне не сделал. – он встал, но покачнулся, устоять на ногах ему помог вампир, неуловимым движением подхвативший его и прижавший к себе.

— Меня зовут Реймонд. – паладин с трудом расслышал эту фразу сквозь шум крови в ушах.

— А? – заплетающимся языком переспросил он, фокусируя взгляд на лице вампира. Тот возвышался над ним на полторы головы. – А я Кирилл Загорный, паладин Света и настоятель ***го монастыря.

— Ооо тот самый Загорный? Наслышан-наслышан. Так доводить церковное начальство любая нечисть позавидует. – рассмеялся Реймонд.

— Да, я вредный и злой. – буркнул паладин, упираясь ладонью в грудь оппонента и отстраняясь. – Сначала делаю, только потом думаю.

— Как сейчас? – ехидно подсказал вампир, преодолевая слабое сопротивление и вновь прижимая его к себе. – Истратил на меня все силы и на ногах стоять не можешь.

— Смогу. – упрямо тряхнул головой паладин.

«Милый мальчик. Ершистый, но добрый, смелый. Да и симпатичный». – вампир с удовольствием оглядел парня в своих руках: ростом по плечо, хрупкий, несмотря на латы, длинная каштановая челка прикрывает яркие серые глаза. – «Настоящее сокровище». – усмехнулся Реймонд. – «Уж я тебя не упущу».

— А я ведь могу сейчас с тобой сделать все что угодно. – прошептал паладину на ухо. – Всеее… — он обвил одной рукой талию паладина, а другой взъерошивая короткие волосы на его затылке.

— Ну, попробуй. – буркнул Кирилл, выкручиваясь из его объятий.

— Нет, сейчас ты слаб, но мы еще встретимся, мой паладин. – шепнул Реймонд и слегка оцарапав его шею клыками, слизнул капельки крови.

— Ах, ты! – возмутился парень, пытаясь заехать ему кулаком в ухо, но промахнулся.

— Тише, тише, мой хороший. – успокаивающе погладил его по голове вампир. Потом наклонился, поднял паладиновский меч, всунул в ножны на поясе Кирилла и подоткнул к выходу. – Иди, мне надо окончательно восстановиться.

— Я тебе не хороший! – возмущался парень, покачиваясь, как рябинка на ветру. – Я – паладин! Я – настоятель монастыря! Я — ого-го! – он воздел указательный палец, пытаясь взглядом пригвоздить оппонента к месту. Жаль только, что одни глаз смотрел на север, а другой на юг.

— Иди уж, милое чудовище. – рассмеялся вампир, выводя его к винтовой лестнице. – Обещаю, мы еще встретимся.

— Нет уж, спасибо. – пробормотал Кирилл, держась за стену поднимаясь на верх.

Дальнейшие события показали, насколько молодой настоятель заблуждался.

Как добрался до монастыря, паладин не помнил, очнулся он в своей келье, раздетый до исподнего и заботливо укрытый теплым одеялом.

- Ммм… - неяркий свет лампадки резал глаза, в голове стучали молотки. – Пииить. – прохрипел парень. Полное истощение магического резерва по признакам сходно с жестким похмельем, но побороть ему можно только специальным эликсиром, раздобыть который в здешнем монастыре было неоткуда.

«Хочешь, не хочешь, а встать надо… Или хотя бы перевернуться». – считая под закрытыми веками звездочки размышлял молодой настоятель, собираясь с силами. – «Раз, два, триии»… - сесть удалось неожиданно легко.

- А? – в изумлении распахнул глаза он, - ты?

- Я. – согласился вампир, крепче прижимая Кирилла к себе. Это он помог ему сесть, и теперь довольно оглядывал растрепанного парня. – А глаза у тебя светло-карие, как желуди.

- Сам ты дуб. – буркнул он, - Сгинь. Кхе-кхе. – пересохшее горло и головная боль не позволили продолжить дискуссию. Но губ коснулась чаша, и паладин огромными глотками выхлебал пахнувшую мятой и жасмином жидкость, чувствуя, как отпускает дурнота. – Ооооо, хорошо-то как!

- Я так и знал, что восстановительные эликсиры монахи варить не умеют. – заметил вампир, как бы невзначай проводя ладонью по подбородку парня, шее, груди. – Ай! – он потряс отбитой конечностью, с обидой глядя на него. – Спасибо бы сказал!

- Говорю: спасибо. – ехидно ответил молодой настоятель, сбрасывая руку вампира с плеч. – Зачем пришел?

- Ну я же говорил, что мы встретимся. – пожал тот плечами.

- Ладно, поставим вопрос по-другому: зачем нам вообще встречаться? – выспавшийся, избавившийся от дурноты Кирилл стал на редкость благодушным.

- Ты мне интересен. – промурлыкала нежить, гибко изворачиваясь и наваливаясь на паладина, прижимая к кровати. – Я обязан вернуть тебе долг, и вообще хочу находиться с тобой. Рядом. – Речь журчала, журчала, черные волосы закрывали от взгляда Кирилла комнату, заставляя смотреть в лицо напротив, красные глаза, казалось вытягивали душу.

«Хорош, мерзавец». – вяло думал настоятель, не пытаясь сосредоточится на словах вампира. – «Красив, как все они. А волосы, как шелк, оплетает. Неет, я не сдамся»! – сделав над собой колоссальное усилие, он оттолкнул нежить и сел на кровати, тряся головой и вновь чувствуя в теле легкую слабость.