— Как ты? — вздрогнула она, поняв, что задремала, когда увидела стоявшего у иллюминатора Марко, — давно встал?

— Все нормально, — успокоил он ее, — чувствую себя вполне сносно.

Лея протерла глаза и подошла к нему, заглядывая в глаза и трогая пульс на запястье, забыв, что индикаторы функций искусственного организма можно запустить с помощью вживленного в шею микрочипа.

— Все хорошо, — перехватил он ее руку и улыбнулся, — пора ужинать.

Убедившись, что приступ на самом деле миновал без последствий, Лея мягко провела по спине мужа рукой и направилась в ванную, сбрасывая на ходу платье.

— Подожди, я скоро. Посмотри в багажном модуле наши вещи, — попросила она, закрывая дверь.

Поставив на тумбу контейнер с вещами, Марко набрал код на мониторе и, после того, как все отсеки веером раскрылись перед ним, достал пакет с ее баночками и тюбиками.

— Дорогая! Я тебе твое хозяйство принес, — объявил он, заглядывая в ванную, где она принимала душ.

— Положи тут. Я сейчас.

«Сейчас» затянулось почти на час, но Марко стоически вытерпел утомительное ожидание, коротая время, переключая каналы внутренней видеосети. Спустя десять минут они поднимались на пятнадцатый уровень в сектор питания, который представлял собой полукруглое прохладное помещение с доминированием легких солнечных тонов, которые, впрочем, комбинировались по желанию клиента. В центре играл небольшой оркестр с милой белокурой певицей, исполнявшей известную песню «Другая жизнь».

— Какой желаете цвет скатерти и стульев? — учтиво спросил распорядитель, проводив их до свободной кабинки.

Марко пожал плечами и посмотрел на Лею.

— Пусть будет темно-синий, — быстро выбрала она, и, словно по мановению волшебной палочки, все окрасилось в темно-синий цвет.

— Принесите нам хорошего вина и салат из осайи, — заказал Марко и, подмигнув, добавил, — для начала.

Распорядитель немного замялся, и они вопросительно посмотрели на служащего.

— Простите, но у нас не хватает столиков. Не будете против, если у вас появятся соседи? — на одном выдохе выпалил парень.

Переглянувшись, Марко и Лея единодушно согласились, поскольку были не прочь познакомиться с кем-нибудь из посетителей. Поблагодарив, служащий исчез, а через несколько минут на столе появилась бутылка дорогого вина и две салатницы из темного стеклопластика с ароматным блюдом. Разлив напиток в высокий сверкающие фужеры, Марко выпрямился и торжественно произнес.

— За нас!

Они успели сделать пару глотков, когда в кабинке появился все тот же служащий в сопровождении молодой стройной пары. Чувствуя некоторую неловкость, темноволосый мужчина в костюме бежевого цвета представился.

— Жан Боссе, а это моя супруга — Вера, — он протянул руку Марко, — простите, что приходится нарушать ваше уединение.

Распорядитель поклонился и предложил вызвать его, когда господа будут готовы сделать заказ. Новые знакомые оказались весьма приятными людьми, и возникшая поначалу неловкость быстро улетучилась. Со сцены снова лилась мелодичная песня, и они заказали вторую бутылку.

Как оказалось, прилетели Жан и Вера с пятой планеты звездной системы с забавным названием Хохона. Он был совладельцем крупного предприятия по производству автопогрузчиков и грузовых аэроботов, а она вот уже двадцать циклов нигде не работала, занимаясь домашним хозяйством на их вилле, занимавшей целый остров в океане. Первое «извлечение» они сделали сорок циклов назад. Сюда прибыли, получив заманчивое предложение о замене биокомплексов на более современные за полцены.

— Мы вообще поначалу даже не поверили, — радостно щебетала Вера, — думали, что розыгрыш. Только, когда связались с нашим знакомым из Департамента по делам ИМС, поняли, что все правда.

— Наверное, многие прилетели сюда, чтобы воспользоваться льготами и скидками, — предположил Марко, — интересно, кто же все это оплачивает?

— Вот-вот, — закивал Жан, — и я об этом подумал. Неужели наше правительство такое щедрое?

Они еще несколько минут обсуждали удачу, свалившуюся вдруг на голову ИМСов, и чем больше об этом говорили, тем больше рождалось сомнений по поводу их неслыханного везения, однако не так-то просто было поколебать веру в счастливый билет, даже если он достался практически всем «извлеченным».

— А вам не показалось странным то, что здесь держат преступников? — вдруг заявил Жан.

— Каких преступников? — почти хором спросили Марко и Лея.

— Когда мы немного заблудились, — он с легким укором взглянул на жену, — мы попали на нижние этажи и столкнулись с конвоем, сопровождавшим арестованного.

Марко пожал плечами.

— Возможно, перевалочный пункт, — предположил он, — мало ли.

— Может быть, и так, — продолжал Жан, понизив голос, — только я видел, как к станции пристыковалось конвойное судно явно не с одним заключенным на борту.

— Возможно вынужденная стыковка, — вступила в разговор Лея, до этого шептавшаяся с Верой.

— А зачем же преступников выводить за пределы спецтранспорта?

Жан умолк, видно продолжая размышлять над своим же вопросом.

— О чем мы говорим! — воскликнула Вера, — Давайте веселиться! Жан! Вино кончилось!

Она хохотнула невпопад и растерянно посмотрела на присутствующих.

Марко поспешил снять напряжение и вызвал распорядителя, нажав на клавишу электронного табло сбоку стула.

— Действительно, друзья, не будем ломать голову над тем, что нас не касается. Давайте еще выпьем!

Вера благодарно улыбнулась ему и, привстав, поправила платье. Когда прибыла еще одна бутылка замечательного вина, оно тут же перекочевало в бокалы, и Марко встал.

— Хочу поднять тост за новую жизнь, без боли и страха.

Выпив до дна, он выдохнул и уселся на место. Никто из них даже не мог предположить, насколько роковыми окажутся только что сказанные слова.

Прозрачные тяжелые стеклопластиковые двери с шипением задвинулись за спиной, и Андрей оглядел камеру, разделенную на шесть одинаковых секций. В каждой секции на металлических штангах висела кровать, под которой стоял большой короб для личных вещей. Две из них были свободны, и Рогов молча направился к ближайшей, стараясь не обращать внимание на сокамерников, внимательно наблюдавших за новым постояльцем.

Сев на край кровати, он напрягся, чтобы вспомнить произошедшее еще раз, но в памяти всплывали лишь размытые образы и ощущение случившейся катастрофы. То, что Андрей увидел перед собой там, в офисе после того, как пришел в себя, повергло в шок его самого ничуть не меньше, чем службу безопасности, прибывшую на место убийства(!). Именно это слово Рогов слышал теперь каждый раз, когда его приводили на допрос.

Мог ли он подумать, что станет преступником, да еще и не просто злодеем, а тем, кто отнял чужую жизнь. По крайней мере, ему именно так преподнесли то, что он сделал с бедным Фишером. Так это было или нет, Андрей наверняка не знал, но, судя по обнаруженному в кабинете в луже крови телу оппонента, могло произойти что-то ужасное, и он — Рогов, имел к этому самое прямое отношение.

Как бы то ни было, Андрей ловил себя на крамольной мысли, что большого сожаления по поводу кончины господина Фишера не испытывает, между тем, ситуация складывалась весьма скверная, если не сказать: трагическая, и нужно было как-то выпутываться. Ведь он ничего не помнит, налицо умопомешательство, что, вероятно, облегчит его участь. Хотя, в конце концов, все уже порушено: судьба, бизнес, да и в целом жизнь. И чем это закончится, одному Всевышнему только известно.

— Некрасиво ведешь себя, мужик, — крякнул совсем рядом хриплый голос, вырывая Рогова их потока размышлений.

— Не понял, — опешил он, отпрянув от неожиданности.

Два крепких бугая подошли почти вплотную и с ухмылкой уставились на него, явно не собираясь обсуждать последние достижения науки и техники или политическую ситуацию в ближайшей галактике. Двое поменьше ростом и комплекции остались на своих местах, один из которых с прищуром что-то попивал из кружки, а второй с упоением грыз ногти.