Медицинский центр располагался почти в сотне километров от жилого сектора, и Марко даже задремал по дороге. Сегодня у него опять случился приступ, и визит к специалисту он решил больше не откладывать.

После очередного трудного разговора с женой, он пребывал в скверном расположении духа. Может быть, домашние неурядицы и спровоцировали новые головные боли и прилив тревожности. Как всегда разговор свелся к ребенку, и Марко все еще злился на Лею. К сожалению, биокомплексы не обладали возможностью зачатия, и она это прекрасно знала. Поначалу это не создавало проблем. Но лишь поначалу.

Капсула плавно замедлила ход и замерла. К корпусу вела бордовая дорожка из фигурной зеркальной плитки, окруженная со всех сторон ярко-зеленым газоном с шикарными цветочными клумбами. В парковой зоне стояли удобные кресла, на которых сидели группы людей, умиротворенно вкушающих удивительный воздух и окружающую красоту. Марко улыбнулся, представив себя на таком же вот кресле, и, глубоко вдохнув, наполнил легкие целебной смесью.

Специальная лаборатория по «извлечению» находилась почти на минус десятом этаже под землей, куда Марко любезно проводила охрана, считав его персональный код на наночипе, вживленном в заднюю часть шеи. Пройдя по широкому сверкающему белизной коридору, он остановился перед дверью с табличкой «доктор М.Лавров».

Высокий мускулистый с густой шевелюрой мужчина лет сорока встал из-за стола и приветливо улыбнулся. Протянув руку, он профессионально осмотрел визитера и слегка подался вперед, сжав ладонь гостя.

— Рад приветствовать Вас, господин Расс.

Марко сел на предложенное кресло и невольно осмотрелся. В офисе доктора не было ничего лишнего. Казалось, все вещи, даже вычурный предмет на углу стола, были на своих местах и выполняли каждый свою уникальную функцию. Встроенные шкафы стали идеально вписанной частью интерьера с меняющими цвет электронными фасадами, равно как и стол, кресла, а также угловые тумбы с ровно подстриженными растениями, растущими прямо из мебельной поверхности.

За окном был создан теплый солнечный пляж с легким морским бризом, мягко шевелящим створки. Марко устроился удобнее и посмотрел на довольного улыбающегося Лаврова.

— У Вас что-то случилось? — поинтересовался тот, превратившись во внимательного слушателя.

— Мне кажется, у меня проблемы, — ответил Марко, подбирая слова, — у меня начались приступы.

— Как они протекают, опишите?

— Я слышу голоса. Головная боль, страх, потоотделение, — перечислил он, — вот как-то так.

— Странно, — на секунду задумался Лавров, — в Вашей истории написано, что «извлечение» у Вас было десять циклов назад. Обычно биокомплекс функционирует от пятнадцати до двадцати циклов.

— Да уж, — вздохнул Марко, — и что мне теперь делать?

— Увы, у всех это начинается по-разному. К сожалению, гарантии никто не даст. Но в Вашем случае нужно обследоваться.

— Да, я понимаю, — кивнул Расс и замялся.

— Что-то еще?

— Есть еще кое-что.

— Я слушаю, Марко, расскажите. Это в Ваших интересах.

— Не хотелось бы показаться…ну…в общем, сумасшедшим.

— Не волнуйтесь, все в порядке, — ровным тоном успокоил его доктор.

Марко собрался с мыслями.

— Видите ли. Пару суток назад, я спас десятки жизней.

— Как это было?

— Я почувствовал катастрофу и остановил испытание реактора дельта-двигателя. Потом оказалось, что система резонанса была неисправной, и трагедия была бы гарантированной.

Лавров нахмурился, потирая лоб. Через минуту он заговорил.

— Интересно. Спасибо за Ваш рассказ. Он нам очень поможет при диагностировании. Когда Вы будете готовы? — спросил Лавров.

Марко развел руки, мол, хоть сейчас.

— Ну, что же. Пройдите в соседний кабинет. Вас подготовят.

Выйдя из офиса доктора, он приоткрыл соседнюю дверь, где его встретила миловидная стройная брюнетка лет тридцати. Вероятно уже получив нужные инструкции, она вежливо предложила ему раздеться и лечь в желоб сканера.

— Меня зовут Тина. Я настрою прибор и подготовлю Вас к процедуре, господин Расс, — произнесла она мягким голосом.

Желоб оказался теплым и приятно обволакивал тело. В комнате пахло свежестью и нагретым пластиком. Откуда-то сверху пробивался ветерок, колыша легкие шторки на окне. Прибор монотонно зажужжал, когда женщина начала набирать на клавиатуре необходимые комбинации.

— Ну, как? Готовы? — поинтересовался вошедший Лавров и перевел взгляд с Марко на свою помощницу.

— Да, вполне, — кивнула она и замерла в ожидании дальнейших указаний.

— Тогда начнем.

Доктор сел в стоящее перед мониторами кресло и дал знак.

— Господин Расс! Вы ничего не почувствуете, не беспокойтесь. Просто расслабьтесь и старайтесь не двигаться, — Тина одарила его улыбкой.

— Хорошо, — успел выдохнуть он, перед тем, как желоб поглотил его целиком, обтянув какой-то рыхлой прозрачной массой.

Потом масса помутнела, и он мог видеть лишь непрерывно льющийся со всех сторон свет. Очертания комнаты растворились, словно в тумане. Через пару минут все закончилось, и дым вокруг рассеялся так же, как и появился.

— Можете одеваться, — разрешил Лавров, всматриваясь в хитроумные узоры на мониторе.

— Как мои дела? — спросил Марко, одеваясь.

— Марко, нужно время, чтобы разобраться, — ответил доктор, — но одно могу сказать уже сейчас. Началось отторжение.

Последняя фраза не сразу дошла до него, но через пару секунд он ощутил слабость. Головокружение не давало встать, и следившая за его состоянием женщина тут же ввела ему что-то в шею, уколов наноиглой.

— Спокойно, Марко, спокойно, — почти на ухо пропела она, — все будет хорошо.

В голове прояснилось, ноги вновь стали слушаться, и Марко готов был без истерики обсудить свое положение. Только он наверняка знал, что ничего хорошего уже точно не будет.

Примерно двести циклов назад произошло событие, перевернувшее все представления о биоэнергетике и ошеломившее научное сообщество СНЗС. В лаборатории исследовательского центра межпланетной станции «Артемида», находящейся на орбите одной из планет звездной системы К-917, группа ученых под руководством Натана Кейпа провела эксперимент по применению концентрированных биоэнергетических полей для лечения различных тяжелых заболеваний.

К чему это приведет, не мог предположить никто. Сам того не ожидая, Кейп пробрался в святая святых мироздания. Он изобрел способ извлечения ментальной сущности человека из тела, причем с сохранением всех параметров сознания и эмоциональной основы характера. По сути, он доказал, что возможно получение концентрированной энергетической личности отдельно от телесной оболочки.

Без сомнения, это был переворот в представлениях о мире, о человеке, о душе и плоти. Как только администрация станции разобралась в сути эксперимента, проект сразу же засекретили. Работы над ним продолжались еще тридцать циклов, пока не создали целый институт с самым современным оборудованием. Информация о достижениях биоэнергетической науки постепенно расползлась по планетам и звездным системам.

В СНЗС был создан департамент, курирующий вопросы ИМС. Вскоре началось производство биокомплексов — искусственных организмов человека на базе общепринятых стандартов с лицевой внешностью заказчиков, желающих продлить себе жизнь в новом теле.

Процедура стоила огромных денег, и оказалась доступна далеко немногим. Кандидатами становились владельцы и руководители крупных компаний, известные политики, деятели искусства и спортсмены.

Проблема была в том, что биокомплекс мог безотказно функционировать максимум около двадцати циклов, а потом нужна замена. Причем извлеченная личность, хотя и внутри концентрированного поля, но могла существовать без тела лишь нескольких часов, после чего просто дестабилизировалась и распадалась.

И еще: ИМСы не могли иметь детей.