— Набери «Марк Добье», — выпалил он.

Карго поколдовал над клавиатурой.

— Вот.

На мониторе поплыли строчки, а затем выскочила фотография Марка. Потом персональные данные. Двадцать два года, принят на военную службу, пилот истребителя, пропал без вести. Запись обрывалась.

— Нас засекли, — вздрогнул Карго.

— С чего ты взял?

— Смотри!

Ткнув в экран, тот показал значок сети, моргающий красным цветом.

— Надо уходить, скоро сектор блокируют, — согласился Егор, ощутив боль в затылке.

Совсем некстати, подумал он и застонал, еле удержавшись на ногах. Словно раскаленную иглу засадили под черепную коробку. Хотелось выть, но он стиснул зубы и упал на колени, обхватив голову руками.

— Что с тобой? — наклонился Карго, пытаясь поднять его за руку.

— Скоро пройдет, — прохрипел Егор, пытаясь встать.

Боль действительно стала стихать, и он смог с помощью охотника сделать несколько шагов. Следующий приступ выключил сознание сразу и надолго.

Сквозь вату забытья Астахов слышал голос, но не мог разобрать слов. Постепенно звуки становились яснее, и теперь он уже совершенно отчетливо слышал свое имя. Кто-то хлестал его по щекам и настойчиво призывал очнуться. С трудом открыв глаза, Егор увидел перед собой Вэя, трясущего его за подбородок.

— Хорош меня лупить! — сухими губами проговорил Астахов.

— И часто у тебя такое бывает? — с заметным облегчением спросил китаец.

— Не очень, — он попытался встать.

Голова кружилась, но боль прошла. В комнате, куда его принесли, стояло две кровати и кресло. Жили, судя по всему, здесь двое. В углу он заметил выход в другое помещение, вероятно кухню.

— Где я?

— У меня, — отозвался Карго, стоявший за спиной Вэя, — тут раньше Стасов жил с племянником. Теперь, вроде как я.

— А Веста?

— Она здесь, — охотник кивнул на кухню, — соскучился?

Не ответив, он встал и неуверенной походкой направился к выходу.

— Далеко собрался? — усмехнулся Вэй.

— Домой.

— И спасибо даже не скажешь?

— За что?

— Тебя вообще-то парень на себе тащил, — возмутился китаец.

Егор посмотрел на охотника.

— Спасибо.

Вэй поморщился и покачал головой.

— Ничего не хочешь сказать?

— О чем ты? — остановился Астахов.

— Ты ведь все видел.

Егор пошатнулся и оперся о стену, стараясь удержать равновесие. Разговаривать совсем не хотелось. Внутри него поселилась какая-то апатия.

Подняв мутный взгляд на Вэя, Егор поморщился.

— Я слушаю тебя.

Словно, давно ждав этого разговора, китаец подошел к нему вплотную и положил руку на плечо.

— Егор, я думаю, ты уже и так все понял.

Астахов устало вздохнул и потер шею.

— Выпить есть? — обратился он к Карго.

— Веста! — позвал тот, — принеси нам выпить!

Из соседней комнаты вышла девушка, и Егор не сразу узнал ее. Аккуратно прибранные волосы, комбинезон и сдержанная улыбка окончательно превратили дикарку в современную женщину. И лишь в глубине ее взгляда искрилась какая-то жгучая неведомая ему сила, завораживая своей чистотой и преданностью.

Веста поставила на стол графин с прозрачной жидкостью и три блестящих стаканчика.

— Здравствуй! — поздоровался Егор, поймав ее взгляд.

Одарив его легкой улыбкой, девушка выскользнула обратно. Карго налил алкоголь в стаканчики и отодвинул графин вглубь стола.

— Какие предложения? — выдохнул Егор, проглотив обжигающую жидкость.

Вэй не спеша поставил металлическую стопку и провел ладонью по гладкой серой стене.

— Теперь ты понимаешь, что я был прав?

— Предположим, — согласился Астахов, косясь на Карго.

— Не беспокойся, он все знает, — кивнул на охотника Вэй, — у него был свой источник информации.

— Забавно, — усмехнулся Егор, — все всё знают.

Поиграв стаканчиком, он оперся плечом о стену, заметив, как дернулся Карго.

— Я так понимаю, вы уже все обсудили и что-то решили.

— Мы решили, что оставаться на борту Галилеи небезопасно, — медленно произнес охотник.

— И куда собрались? — зло усмехнулся Астахов.

— Не нападай, Егор. Все серьезно, — примирительно сказал Вэй, — надо улетать.

— Куда улетать, парни? Вы думаете, где-то дела обстоят по-другому? Схема работает везде, я уверен, — взорвался Астахов, — Вы еще не поняли? От нас избавляются, как от балласта.

Китаец потер руки и уставился в пол перед собой.

— Оставаться нельзя. Рано или поздно нас тоже отправят покорять бездонный космос или ядовитые шахты — проговорил он.

Молча наполнив стаканчик, Егор опрокинул его в рот и поморщился.

— Ладно, может вы и правы. Только нужен военный корабль.

— Почему? — спросил Карго.

— Потому что лететь далеко, да и повоевать, видимо, придется.

Ангары военного флота располагались в пятьдесят втором секторе, и добраться до них гражданским было невозможно, поскольку по периметру существовал трехуровневый пропускной рубеж. Поэтому вариант мог быть только один — перевоплотиться в военных пилотов.

Форму раздобыть оказалось несложно. Сделали фиктивный заказ фабрике и оплатили его вперед. Проверять никто ничего не стал. Хуже с персональными чипами, изготовление которых являлось исключительной монополией Корпорации. Каждый чип имел индивидуальную настройку и параметры. Пришлось потрудиться новоиспеченному компьютерному гению.

Через несколько часов блуждания по просторам сети Карго выдал пять имен военных «летунов», подходивших по возрасту и комплекции. Правда они были из разных экипажей и даже из разных подразделений. Но и это оказалось решаемо. Вэй предложил комбинацию, казавшейся полной авантюрой, однако именно она и могла сработать.

За несколько часов до операции все пятеро собрались у Карго-Стасова в отсеке, и без того маленькая комнатка наполнилась не самыми мелкими фигурами.

— Итак, еще раз прогоним все, что нужно сделать, — сказал Астахов, оглядев присутствующих, и остановив взгляд на девушке.

Она наотрез отказалась остаться в городе, пригрозив, что пойдет в полицию и устроит там переворот. Никто, конечно, всерьез эту угрозу не воспринял, кроме, пожалуй, охотника.

Как бы то ни было, лететь должны были все пятеро. В воздухе висело вязкое и смутное напряжение, не сулившее ничего хорошего. Все понимали, что могут не дожить до следующих суток. Захват судна — дело рискованное, а военного, вдвойне.

— Так Вы говорите, что у Вас особое задание, майор?

Находившийся за прозрачной стойкой парень в форме лейтенанта внутреннего гарнизона Галилеи поднял глаза на Егора, старавшегося не выдать волнения.

Пару суток назад они нейтрализовали пятерых пилотов флота корпорации и вживили их персональные чипы себе. Раны на руках до сих пор еще были видны. Карго заменил в базе данных фото «летунов» на их изображения, и теперь судьба операции была в руках тех, кто на постах внимательно рассматривал новые лица пилотов и выслушивал версию о срочном секретном поручении командования вылететь сборному экипажу на военном «Скорпионе» последней модификации в назначенный квадрат.

Рассчитывать на то, что эту версию не будут проверять, казалось наивным, однако решили все же рискнуть в надежде, что у обычных постовых нет доступа к секретным приказам. А дополнение к электронной информации о личности членов экипажа в виде неограниченных полномочий вплоть до применения силы в случае воспрепятствования выполнению задания должно было открыть перед ними любые двери.

Однако молодой долговязый лейтенант не спешил их пропускать в полетный сектор. Связавшись с кем-то, он отошел от стойки и что-то пробормотал в переговорное устройство.

— Подождите минуту! — натянул он на губы извиняющуюся улыбку.

— Вы, что там совсем офонарели! — заревел было Астахов, но Вэй дотронулся до него и тихо проговорил.

— Успокойся! А то он сейчас патруль вызовет. Не переигрывай.