Вэй подполз к нему ближе и шепотом дал понять, что он берет на себя двоих на валуне, а Егор должен обезвредить остальных.

— Ты в своем уме?

— Иначе, мы потеряем время, которого почти не осталось, — бросил он в ответ и быстро начал перемещаться в сторону неприятеля.

Егору ничего не оставалось делать, как последовать за ним, хотя он абсолютно не представлял себе, как должен расправиться с тремя вооруженными парнями, даже если те не ждут нападения.

— Как только увидишь меня рядом с теми двумя, действуй, — скомандовал китаец и растворился во мраке.

Хорошо сказать, действуй. Астахов приблизился к троице почти вплотную и замер, наблюдая за фигурами, выделявшимися на фоне свинцового неба. Потом один из них стал спускаться вниз, окликнув кого-то из второй группы, видимо, на смену. Нужно было дождаться, пока они поменяются. Только бы Вэй не устроил самодеятельность.

Негромкий вскрик подтвердил самые худшие ожидания — китаец начал действовать. Все четверо вскочили с места и схватили ружья. Все пропало!

— Эй! Что там? — спросил один из парней, обращаясь к напарнику, который, вероятно, уже не сможет ничего ответить.

Постояв немного, двое полезли на камень, а двое начали его обходить. Когда они повернулись к нему спиной, Егор с быстротой кошки подбежал к тому, что был ближе и хлестким ударом ребра ладони по горлу привел того в небоеспособное состояние. Аккуратно уложив обмякшее тело, Астахов проделал тоже самое со вторым, однако тот успел врезать ему прикладом по плечу, и сверху послышался окрик.

— Стой!

Однако голос захлебнулся и затих. Через секунду тело скатилось с камня вниз, а за ним и второе. Следом спрыгнул Вэй.

— Ну как, живой?

Егор кивнул, и они по очереди оттащили всех пятерых к кустам, где крепко связали им руки и ноги их же ремнями, а также запихнули кляпы в рот.

— Столько времени потратили, — выругался Вэй.

Сердце колотилось, то ли от возбуждения недавней схватки, то ли от физического напряжения. Все как один оказались крупными экземплярами.

— И чем их только кормят? — возмутился Егор, неуклюже отряхивая куртку, стараясь не тревожить ушибленное плечо.

Вэй уже спускался по неглубокому ущелью к плато, где находилась резиденция градоначальника. Окрикивать его Астахов не стал, хотя проникнуть к Генералу через террасу было безопаснее. Выглянув из-за природной каменной плиты, он увидел на террасе Генерала и еще одного пожилого грузного мужчину. Сидя за столом, они что-то увлеченно обсуждали, попивая темную жидкость в бокалах.

Его появление было не просто неожиданным, оно повергло обоих в шок.

— Тихо сидеть! — вполголоса скомандовал он, — если пикнете, секунды не проживете.

Из-за пояса он достал револьвер.

— Чего ты хочешь? — пробормотал невнятно Марич.

Астахов криво улыбнулся, заметив страх в глазах того, кто недавно считал себя всесильным правителем, и бросил тому веревку.

— Вяжи его!

Марич послушно начал связывать своему испуганному приятелю руки, а потом и вовсе примотал того к стулу.

— А теперь идем. Только спокойно. Если будешь вести себя правильно, поживешь еще.

Егор засунул оружие обратно за ремень и взял градоначальника под руку. На ходу он объяснил ему, что они медленно без глупостей направляются к ангару, где берут катер и улетают, а он возвращается в свою берлогу и проводит остаток дней в комфорте и изобилии.

Снаружи возле входа они столкнулись с китайцем, который уже уложил троих охранников и собирал у них ружья и ножи.

— Ты как тут? — поразился Вэй, глядя на Астахова, держащего за локоть бледного Генерала.

— Идем! Времени нет, — бросил на ходу Егор.

До ангара добрались, к счастью, без приключений. Постовые по-прежнему тихо покоились связанные в кустах. Теперь осталось самое неприятное — убедить охранявших судно вояк, что им не нужно вмешиваться в процесс его угона.

Заметив, как дрожит их заложник, Астахов остановился и придержал того за рукав.

— Успокойся! — встряхнул он Генерала, — сделай недовольную мину, как ты умеешь.

— Вас же все равно поймают, — огрызнулся тот.

— Не забивай себе голову, мужик. Делай, как сказано.

Вэй слегка шлепнул Марича по шее ладонью и подтолкнул вперед.

— Стоять! Кто идет? — рявкнул один из охранников, когда они приблизились к освещенной площадке ангара.

— Это я, — неуверенно ответил Генерал, — не стрелять.

Егор упер ствол ему в спину и легонько нажал на поясницу, чтобы тот шел дальше. Вскоре они оказались на освещенном участке, окруженном со всех сторон вооруженными людьми.

— Мы сейчас улетим, — объявил Астахов, — и вы нам не будете мешать. Вашего начальника мы возьмем с собой.

— Всем расслабиться! — заорал китаец, — разошлись по углам!

Охранники поначалу топтались на месте, скрипя зубами, целясь то в одного, то в другого, однако после того, как Марич подтвердил команду, подчинились, медленно отступив от них.

Из-за кустов показались два силуэта и направились к ним.

— Чего так долго? — выдохнул Гудвер, когда они с девушкой оказались рядом.

— Так получилось, — отмахнулся Егор и взглянул на Вэя, который возился возле пульта управления створками ворот.

— Открывай, — подтолкнул он Генерала к электронному устройству.

Не слишком-то уютно было находиться в центре внимания ребят, каждый из которых готов в любой момент продырявить наглецов, возомнивших себя великими угонщиками. Интересно, что сдерживало этих наемников, нежелание причинить вред главарю, в данный момент судорожно набирающему код открытия ворот на клавиатуре, или страх за собственные жизни, которых после боя могли и не досчитаться. Хотя в последнем случае, скорее всего, и сами угонщики остались бы здесь навсегда.

Егор старался сосредоточиться на Генерале, который мог пуститься наутек в любую секунду. Вэй подстрелил прожекторы, и теперь на площадке стало совсем темно. Напрасно он это.

— Всем стоять! — завопил Астахов в темноту, почти кожей чувствуя, что к нему начали приближаться со всех сторон, — иначе вашему Генералу хана!

Вокруг слышалось тяжелое дыхание и шарканье сапог по бетону. Наконец, ворота начали открываться, и из ангара вырвался сноп света, на мгновение ослепив всех присутствующих.

Схватив побелевшего Марича за воротник, Егор потащил его внутрь. За ним последовали китаец, Гудвер и Веста. Замыкая группу, Вэй все время водил стволом из стороны в сторону, давая понять, что выстрелит, если кто-то двинется с места.

В центре ярко освещенной взлетной площадки стоял новенький черный катер. Когда за ними плавно и бесшумно закрылся овальный люк, Вэй вскочил в отсек управления и плюхнулся в кресло пилота. Остальные разместились в салоне для пассажиров, где имелся десяток кресел. Пахло пластиком и каким-то приятным цветочным ароматом.

Китаец быстро освоился и запустил двигатели. Судно завибрировало и оторвалось от поверхности земли, окутав всю территорию клубами дыма. В иллюминаторы Егор увидел фигурки охранников, молча наблюдавших за взлетом.

— Ну, что, господин Генерал, все хорошо? — усмехнулся Егор, видя сникшего градоначальника.

Тот кивнул, исподлобья посмотрев на Астахова.

— Куда теперь? — спросил он Вэя, не отрывая взгляда от лобовых стекол, за которыми навстречу скользила темная каменистая поверхность планеты.

— Посадка через пятнадцать минут. Вот тут.

Китаец ткнул в карту на мониторе.

— Надеюсь, нас еще ждут.

Напряжение спадало, первый этап операции прошел неплохо. Дело за малым. Добраться до космопорта и сесть на звездолет. Неужели скоро он полетит домой. Только понятие «домой» звучало уже как-то не так. Слишком многое случилось здесь на Тибероне, и от возвращения на Галилею Егор теперь ждал не домашнего уюта. Он ждал ответов. Ответов на очень многие вопросы.

— Эй, парень! Мы договаривались на двоих, а ты привел четверых.

Мужчина лет сорока не спеша спрыгнул с корпуса пыльного вездехода, стоявшего у подножия скалы метров двадцать высотой. Уже почти рассвело, и в воздухе потянуло прохладной свежестью. Тучи сгущались, судя по всему, снова начиналась буря.