-Теперь ты,- впервые в жизни Биска с облегчением опустила оружие, не уверенная в победе. Глядя на Арзака, казалось, что ему не составляет труда взять правильный прицел, плавно нажать на курок и столь же медленно опустить пистолет.

-Я попал,- произнес Коннелл, незаметно переводя дух. Одна Фейри знает, каких усилий ему стоило сохранять спокойствие.

-Я тоже!

-Нет, не попала!

-Попала!

-Пошли, посмотрим?- они наперегонки помчались к елке, оббегая столы.

-Ну, вот, моя пуля вот, а твоя, наверное, в елке застряла,- улыбнулся Арзак, краем глаза наблюдая за злой напарницей.

-Она, скорее всего, укатилась, я сейчас посмотрю,- девушка перешагнула через горку подарков. За ней шагнул Коннелл.

-СТОЯТЬ!- заорал Фрид, но граница уже была пересечена. Вокруг недоумевающих стрелков засияли письмена.

-Какого демона, Фрид?

-Что происходит?- посыпались на мага письмен вопросы.

-Какого демона, какого демона,- бормотал расстроенный маг.- А кто вас просил лезть куда не надо? Такой план мне угрохали,- он махнул рукой.

-Выпусти нас!- в ответ Джастин ткнул пальцем в омелу, что висела прямо над командой. Те дружно задрали голову и уставились на покачивающееся растение.

-И что? Как нам выбраться-то?

-Сними письмена!- не вытерпела Биска.

-Не могу,- вздохнул маг.- Я специально их написал так, чтобы не смог снять. Мало ли как она бы на меня давить начала. А под омелой целуются.

-Что?- напарники покраснели.

-Я…я правильно понимаю: выпустить ты нас не можешь, а чтобы письмена разрушились, нам надо поцеловаться?- шепотом закончил фразу Коннелл.

-Ага. Ну, я пошел,- вконец расстроенный Фрид повернулся и побрел прочь. А воздух в ловушке становился все более спертым.

-Эмм…может, Леви позовем? Она же тоже маг письмен, должна же знать, как это разрушить,- смущенная Биска ударила стену заклинания с недовольными рунами.

-Она на задании. С Редфоксом,- парень сполз по такой же стене на пол. Нет, он, конечно, просил у Санты возможности, но не такой же прямой! Что же делать?!

Брюнет взлохматил волосы.

-И… что будем делать?- тихо спросила Биска, глядя на сияющую елку. До Нового Года оставалось два часа.

-Не знаю,- Арзак пожал плечами.

-Подождем?

-Подождем.

Полтора часа. Час. Полчаса. Стрелки мерили шагами тесную ловушку, поминутно сталкиваясь. Все возможности, кроме самой очевидной, были обмусолены со всех сторон кучу раз.

-Да что ж они медлят-то!- прошептала Мира. Спустя предложенное Фридом время она пришла на назначенное место и увидела Стрелков в ловушке. Естественно, удержать свое любопытство она не смогла и вот уже полтора часа, закипая, смотрела, как они шарахаются по «клетке», даже не глядя друг на друга.

-Десять минут до Нового Года,- посмотрела на висящие напротив часы Мелоун. Гильдия гудела, празднование давно уже началось, но огромная разлапистая елка скрывала потерпевших от любопытных взглядов. - Видимо, нам придется встретить его здесь,- она немного нервно хихикнула.

-Знаешь, Биска, это будет лучший Новый Год в моей жизни,- глухо произнес Коннелл.

-П-почему?- покраснела зеленоволосая.

-Потому, что с тобой.

Повисло молчание. Наконец, Арзак поднялся и выдохнул.

-Пора на выход, нет?- одна Фейри знает, чего ему стоило говорить. А может, не Фейри, а Санта? Это ведь он подарил ему смелость за десять минут до Нового Года.

-Арзак? Ты же знаешь, что…- начала говорить Биска, но взглянула на полного решимости парня и залилась краской.

-Омела, значит,- Арзак подошел совсем-совсем близко. Настолько близко, что мятное дыхание Биски, смешанное с запахом полыни, таким терпко-завораживающим, заменило воздух вокруг. Глядя в расширившиеся глаза подруги, краснея, краснея до невозможного, аккуратно прикасается губами к губам Биски. Пять минут. Девушка закрывает глаза и подается вперед, обнимая напарника и превращая незаметное касание в полновесный поцелуй. Письмена с тихим шорохом опадают как снежинки, искрами освещая стрелков. Две пули сиротливо лежат возле подарков, а их владельцы целуются, словно в последний раз, нежно и отдавая всего себя.

-Я давно хотел тебе сказать,- Арзак прерывает поцелуй, но не отстраняется, а упирается лбом о лоб Биски.

-Нет, я хотела тебе сказать,- перебивает его девушка. Она раскраснелась, больше от смущения, и улыбается так красиво и светло.

-Говори.

-Нет, ты говори.

-Я уступаю.

-Я тоже,- они счастливо смеются, вдыхая ответы вместе с воздухом, в котором висит запах хвои и степей.

-Я люблю тебя,- одновременно шепчут они. Удар колокола.

-О-откуда здесь колокол?- смущенно спрашивает Биска.

-Да какая разница?- целует ее в ответ Арзак.

Желание

Никогда я не чувствовала себя более счастливой, чем в этот Новый Год. Пускай на улице не шел снег, пускай Нацу убежал в горы, искать непонятно кого, я была счастлива тем самым полновесным, редким счастьем. Это первый праздник, который я отмечаю с тех пор, как вернулась с Эдораса. Невозможно описать, что я чувствую, когда снова вижу таких родных согильдийцев. Это что-то невообразимо прекрасное, что щемит сердце и заставляет глаза увлажняться. Я люблю их всех и самое великолепное, что и они меня любят! Мне очень хочется подарить им что-то красивое, что-то, что запомнилось бы навсегда. Вот только что? Внезапно, мне в голову приходят слова песни, которую когда-то спела на конкурсе Эдо-Мира. Сестричка, ты ведь не обидишься, если я ее возьму?

-Мира-нэ,- подхожу к блондинке в костюме Снегурочки – соблазнительно-коротком, отороченном голубым мехом. Сегодня все феечки одеты в подобном стиле, даже Биска сменила свою извечную арафатку на роскошное боа. Я в точно таком же платье, как и сестричка, с одной лишь разницей, в цвете меха – мой белоснежный.

-Что, сестренка?- нежно улыбается Мира. Она до сих пор не может привыкнуть, что вот она я, здесь, рядом с ней, целая и невредимая. Как же я ее понимаю!

-Можно, я спою?

-Споешь?- она удивленно хмурит лоб, который тут же разглаживается.- Новогодний подарок, да?- как это удивительно, понимать друг друга с полуслова. Сестра сформулировала то, что я никак не могла выразить словами. На то она и родственная связь. Я киваю и она, хватая меня за руку, тащит к маленькой сцене посреди зала.