Неслышно встав и сделав несколько шагов навстречу, я подошел почти вплотную, прихватил ее за лицо и вонзил нож в район левого легкого, снизу вверх. Тело вездесущей обрело вес, наклонилось вперед и упало через парапет на землю перед домом.

Из трактира появился Волк. Посмотрел на тела в серых балахонах, на тело женщины мага, а затем в мою сторону. Но его взгляд не задержался в одной точке и он внимательно начал что-то высматривать на крыше.

- Максим вылезай - крикнул Волк.

- Я здесь - ответил я.

Волк еще раз посмотрел на то место где я стоял. Хмыкнул. Потряс головой и в следующий раз, когда он на меня глянул, то я ощутил его взгляд, а его взгляд нашел то, что искал.

- Спускайся - сказал Волк.

*****

Валери и Штурман не стали слушать Сезара, и отправились в путь на следующий день, после того, как выехал я. Штурман почувствовал, что в деревне что-то не так. И они пробрались тайком. Даша в свою очередь с помощью своего дара узнала об их прибытии, встретила гостей и объяснила ситуацию.

Мы всей компанией сидели в доме Вара и обсуждали дальнейшие действия.

- Надо убрать трупы - сказал Арамент.

- Зачем? В деревне ни души - подал голос Волк. - Вот вернутся и сами все приберут.

- А куда делся Варек? - обеспокоенно спросила Даша.

- Я видел его недалеко от деревни - сказал я.

- Что он там делал? - удивилась Даша.

- Рисовал.

В это время Штурман говорил о том, что утром надо взять одну из лодок и переправится через реку, но перед этим сжечь все остальные. Валери вставила замечание, что при таком дожде, который судя по всему, будет идти довольно долго, сделать это будет не просто. Но Арамент заявил, что для магов нет ничего невозможного.

Все это вместе с теми ответами, которые я давал Даше, перемешалось у меня в голове. Вдруг внезапно все пропало, и вместо мыслей перед глазами всплыла картина, всадники под дождем посреди горящей деревни.

- Уходить надо сейчас! - громко так чтобы все услышали, сказал я.

Наступила тишина.

- Почему? - спросила за всех Валери.

- Черные Псы, они уже рядом и с ними еще несколько десятков воинов.

- И готов поспорить это не простые солдаты - совсем без азарта предложил пари Штурман.

- Откуда ты знаешь? - спросил Волк.

- Просто знаю и все. Поверьте мне - ответил я.

Мне не пришлось никого убеждать. Чтобы задержать Черных Псов и их группу поддержки, было принято решение сжечь все лодки в деревне и уничтожить паром, что находился ниже по течению, километрах в двадцати, двадцати пяти отсюда. Если преследователи смогут переправиться в полном составе, да еще с лошадями, то на том берегу нам туго придется.

Без лодок и парома, догнать нас будет сложнее. Река широкая, течение сильное и тех, кто рискнет перебраться через реку вплавь, снесет на много километров севернее в противоположном от нашей цели направлении. К тому же не каждому по силам преодолеть таким способом почти километровое устье. Не говоря о тех, кто вообще не умеет плавать.

Волк уже собрался отправиться к дому Безумного паромщика, но я высказал свои соображения по поводу того, что по пути к горам ему лучше быть со всей командой. Неизвестно, что еще ждало нас на том берегу. А добраться до переправы и уничтожить паром смогу и я.

- Не маленькие отобьетесь - возразил Волк.

- Молодой человек прав - высказался в мою поддержку Арамент - В Квемере существует немало опасностей помимо Черных Псов.

- А если ему самому посчастливиться, с этими опасностями столкнуться? - спросила Валери.

- Не маленький отобьюсь - процитировал я Волка.

В конце концов, сошлись на том, что надо подкинуть монетку. Мне не пришлось долго искать. Засунув руку в карман, я достал серебряник с профилем гремлина. Увидев это, Арамент поинтересовался, откуда у меня эта вещица. Я сказал, что это подарок одного гремлина. Гном отвернулся, его тело начало подрагивать, можно было подумать, что он смеется, но Арамент, не издал не единого звука.

Монетку подлетела вверх. Волк поставил на хмурого гремлина, а я на более оптимистичную сторону. Серебряник упал на ребро и начала крутиться. Прошла минута, затем вторая, но серебряник и не думал останавливаться. Мы окружили место падения неопознанного крутящегося объекта и молча, наблюдали за этим чудом.

Волк нахмурился, а Арамент хитро улыбаясь, посоветовал принять, наконец, решение.

- Гремлин сказал, что монетка поможет принять верное решение - вспомнил, я слова Рэми.

- Конечно, поможет - хохоча, сказал гном - она будет крутиться до тех пор, пока верное решение не будет принято всем сердцем хозяина. Но верное решение может знать только подбросивший ее!

Я повторил, что заняться паромом нужно мне. Монетка остановилась, упала и на нас с хитрой улыбкой посмотрела веселая физиономия гремлина.

Мы договорились, что Штурман будет ждать меня на том берегу, напротив деревни. Снова собраться вместе мы должны были у подножия Дарты, одной из гор хребта Бат'аттал. На карте, именно в этом месте начиналось подобное описание пути к Элдане.

Лодки на пристани создавали проблему. Их было столько, что на то, чтобы утопить каждую, даже вчетвером, Валири и Даша не в счет, надо потратить не один час. Отвязывать, и пускать их вниз по течению было небезопасно. В любом месте они могли прибиться к берегу. И тогда псам не составит труда перебраться на западный берег. Перебирать веслами по такому течению легче, чем руками.

Шел сильный дождь. Валери попросила Арамента применить магию, чтобы поджечь причал. Гном опасался, что огонь, вызванный им, не остановится, пока не сожжет всю деревню. Но выбирать не приходилось.

Когда я отталкивал лодку, которой посчастливилось быть избранной для переправы, Валери шепнула мне на ухо:

- Будь осторожен.

Я отошел подальше от пристани и наблюдал за тем, как Арамент стоя на корме, пока Волк и Штурман, что есть силы налегали на весла, выделывал причудливые пассы руками. В итоге гном хлопнул в ладоши, и причал вместе с лодками объяло мощное неистовое пламя.

Уцелевшая лодка быстро скрылась за стеной из темноты и дождя. Без труда, недалеко от деревни я отыскал коней, на которых приехали Валери и Штурман. Жеребца Штурмана пришлось отпустить, а вот транспортное средство Валери, пригодилась мне для того, чтобы вспомнить то, чего я никогда не знал и не умел.

Не сразу справившись с управлением четырех-копытного животного, я пожалел, что у него нет хотя бы педалей. Проехав мимо деревни, я двинулся вдоль реки на север к дому Безумного паромщика, в прошлом шального скотовода. По пути мне опять повстречался Варек. Он стоял под дождем, на том же месте где и в прошлый раз. Только теперь без подставки и холста.

- Красиво! - сказал Варек, когда конь поравнялась с ним.

Обернувшись, я увидел, что огонь с пристани перекинулся на близлежащие дома и, не смотря на дождь, разгорался все сильнее.

- Тебе надо торопиться. Скоро ударит молния - сказал Варек.

И опять перед моими глазами всплыла его картина, молния над горящей деревней в центре которой, отряд всадников.

- Прости, что так получилось... - сказал я Вареку.

- Ничего страшного. Отстроят лучше прежнего. В первый раз что ли? - спокойно сказал мальчик и мечтательно добавил - Мне будет, что рисовать.

Долг чести.

Примерно, через два часа пути небо озарила яркая вспышка, следом прозвучал мощный раскат грома. Конь заржал, и его повело немного в сторону. Я чуть было не оказался на земле. Потрепав жеребца по загривку, я наклонился и ласково прошептал ему на ухо: