- Моя помощь тебе потребуется? - спросил я.

- Нет уж, спасибо!

Дарья ответила таким тоном, как будто я пытался всучить ей гремучую змею.

- Ладно, тогда я подожду тебя в машине - смирился я с отказом. - Обувь не покупай.

- Это еще почему? - по тону Дарья, я понял, что в случае выбора одежды, с женщиной надо вести себя более дипломатично.

- Ее мы купим в другом магазине. Там, где буду одеваться я.

- Ты что, хочешь в кирзовые сапоги меня обуть? - в ее тоне в равной доле сочетались скептицизм и удивление.

- Нет, что ты, я хочу тебе предложить самую практичную обувь, которую ты когда-либо встречала. В ней можно и по лесам, и по горам, и по болотам топать. Ты же не хочешь натереть себе водянки или от сырости грибок подхватить.

- Да, нет, наверное... - не смогла определиться с ответом Даша.

- Жду тебя возле машины - победоносно воскликнул я и пошел к выходу.

Я потерял веру в то, что это случится, но настал тот час, когда Дарья закончила совершать покупки. Она подобрала себе полный комплект для предстоящего путешествия. Погрузила все это в багажник и с умиротворенным видом уселась рядом со мной.

- Ремень пристегни - напомнил я ей.

- Что? - все еще прибывая в состоянии эйфории от такого количества удачных покупок, Даша не поняла, чего я от нее хочу.

- Ремень, говорю, пристегни - повторил я.

- Ах да, прости, я совсем забыла.

Следующим пунктом назначения был один универсальный магазин под названием "Хозчасть". Универсален он был тем, что в нем продавалась военная одежда производства практически всех цивилизованных стран.

- С чего ты взял, что армейские ботинки мне подойдут больше, чем туристические!

Когда Даша увидела, куда мы приехали, ее негодованию не было предела.

- Некоторые модели удобнее и качественнее гражданских - заверил я ее. - Мне повезло, я служил не в совсем обычной части, и экипировка у нас была на уровне. После марш-бросков, столь любимых нашим комбатом, я ни разу не сбивал ноги и от других подобного не слышал. Будешь у нас щеголять в ботинках израильской армии!

- Почему именно израильской? - настороженно спросила Даша - Я, конечно, не против евреев, но...

- Потому, что в Израиле ботинки одни из лучших. И, потом, там выпускаются модели специально для женщин.

- Ого! - сказала Дарья, когда мы вошли в магазин.

То, что она увидела, можно было вполне назвать бутиком, только вместо модной одежды, здесь был представлен широкий ассортимент продукции, предназначенной для армий разных стран.

- Сколько всего! Ой, какие симпатичненькие зеленые штаники, а можно я их тоже возьму? И карманчики у них классные! - при этих словах, глаза Даши разгорались, все ярче и ярче.

- Ты возьмешь ботинки! - не выдержал я, и дал волю эмоциям.

- Да ладно, я просто пошутила - примирительным тоном сказала ясновидящая.

- Идем, времени мало - строго сказал я.

К моему удивлению Даша не стала противиться призыву поспешить.

- И какие ботинки мне подойдут лучше всего, господин специалист? - спросила Дарья, когда мы подошли к обувному отделу.

- Про женские модели забудь, я пошутил. Мужские легкие гораздо удобнее. Уж чего-чего, а на этом я собаку съел в свое время...

Даша посмотрела на меня с подозрением, и только, когда убедилась, что произнесенные мной слова всего лишь метафора, и не имеют ничего общего с реальными событиями, пошла следом.

- Надо найти обувь, хорошо защищающую голеностоп. Еще ботинки должны позволять комфортно протопать не малое расстояние с грузом за плечами. Да, и не забудь специальные носки.

- А что и такие есть? - удивилась она.

- Есть. В армиях цивилизованных стран заботятся и об этом.

Выдалось как-то на моем веку пообщаться с миротворцами из других стран. Солдат у них действительно считался боевой единицей, а не пушечным мясом. Их правительства, на мой взгляд, совершенно разумно посчитали, что чем комфортней "боевая единица" чувствует себя во время боя, тем лучше эта самая единица сможет выполнить поставленную задачу. Только через несколько лет, после того как я закончил работать на вооруженные силы по контракту, портянки ушли в прошлое.

Армейские легкие ботинки израильского производства показались Дарье самыми привлекательными. Воздав молитву создателю, я занялся покупками для себя. Мне в отличие от Даши потребовалось вдвое меньше времени. Дело было в том, что я точно знал, что буду покупать, где это лежит и какой размер мне нужен. Уже не раз после того, как я повстречал Валери, мне приходилось здесь бывать.

Так же, как и Дарья, я взял штаны цвета хаки, куртку цветом чуть темнее, из другого комплекта и свитер из той же серии с заплатками на локтях. Такая одежда вполне могла сойти и за туристическое снаряжение. Следом в потребительскую корзину отправились теплая куртка, сделанная на основе той, что носят солдаты НАТО, ботинки, шапка и четыре штормовки. В кротчайшие сроки я подобрал все, что необходимо. По дороге к кассе я подхватил Дарью, уже выбравшую себе ботинки. На мое счастье она еще не успела переключить свое внимание на что-то другое.

- Зачем тебе четыре штормовки? - спросила Дарья, когда увидела их в моей тележке.

- По одной на каждое время года - при моих словах глаза Даши полезли на лоб.

- От этих штормовок, мне нужна только шнуровка. Такие шнурки прослужат дольше, чем те, что в ботинках - я сделал небольшую паузу и добавил - потому, что даже ты вряд ли сможешь точно предсказать, когда в следующий раз нам придется их гладить.

- Вот оно что, а я уж было подумала, что ты совсем... - Даша не договорила, решив оставить свое предположение при себе. - А зачем нам гладить шнурки?

- Не обращай внимания, это армейский юмор - успокоил я Дашу.

- Ну что поехали? - спросил я. - Заедем ко мне переоденемся, а потом встретимся с Валери.

- А почему это к тебе, а не ко мне? - спросила Даша.

- Ну, ты же ясновидящая, вот сама мне об этом и скажи - предложил я Даше самой отвечать на ее вопрос, но увидев, как она надулась, пояснил. - Мне тоже надо взять необходимые вещи.

В моей квартире мы пробыли недолго. Я собрал в сумку сменное белье, предметы личной гигиены, а все остальное рассовал по карманам куртки. Повесил на пояс фонарь и нож. Этот нож уже не раз выручал меня в самых разных ситуациях. Длина его была тридцать два сантиметра, и он не доставлял особых неудобств. Он был предназначен в основном для лагерных работ. Его рукоять можно было использовать, как молоток, а лезвие, расширяющееся на конце, годилось не только для разделки тушек, но и для рубки небольших веток. В общем, это был один из моих немногочисленных надежных друзей. Сверху надел длинное зимнее пальто, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания.

Среди необходимых вещей, разложенных по карманам, были: три коробка охотничьих спичек и закрывающиеся пластиковые пакеты для них; плетеная леска, которая была прочнее обычной и имела широкое применение и небольшой армейский бинокль.

- У тебя есть багажник для крыши? - спросила Дарья, когда мы отъезжали от дома.

- Что? - погруженный в свои мысли не сразу понял я вопрос. - Багажник. Ты думаешь понадобиться?

Даша была права, багажник мог пригодиться. Пришлось заехать в гараж, отыскать среди кучи хлама, набор гаечных ключей и установить на крышу багажник. Я им ни разу не пользовался и купил только потому, что мне предложили хорошую скидку. Когда мы отъезжали от гаража, Даша не выдержала и высказала свое мнение по поводу того, что я настоял на приобретении именно армейской обуви.

- И все-таки мне кажется, что надо было взять туристические горные ботинки! Я видела в "Жизнь движение" пару симпатичных моделей.

- Да неужели? Знаешь, что самое смешное? - спросил я.

- Что? Я что-то смешное сказала? Я тебе что клоун?! - завелась Даша.

Я внимательно осмотрел Дашу, чем еще больше вывел ее из себя. Улыбнулся в глубине души, от сознания того, что есть во вселенной справедливость.