— Тебе какая разница, что у меня под формой?

— Мы встречаемся!

— Мы два раза переспали при форс-мажорных обстоятельствах!

— А этого мало?

— Ты с Мартой встречался?

Граф замялся, видно, пытался сформулировать так, чтобы ему в ответ ничего не прилетело.

— Ну, я с ней спал.

— Вот именно. Ты с ней просто спал. Хотя вы и на свидания ходили, и цветы ты ей дарил. А теперь не можешь сказать о ней ничего, кроме «я с ней спал». Так какой смысл встречаться с собой? — упорно не понимала я его настойчивости в плане отношений.

— Я уже говорил о том, что хочу с тобой общаться, — начал заводиться граф.

— Бери пример с сына. Иден со мной прекрасно общается и дружит!

— Может, он с тобой и спит?

— Не люблю юнцов. Я говорю о том, что общаться можно и без свиданий. Заходи на чаек вечером и, видит Бог, я даже не буду возражать против того, чтобы ты остался на ночь. Только не надо пафосных слов вроде «мы встречаемся». Граф и попаданка или ректор и секретарша. Фи, как это пошло и избито, — я распалялась с каждым словом. — Ты не поверишь, но у меня есть ощущение, что все мои проблемы начались тогда, когда пошел слушок о том, что мы встречаемся. Более того, когда истечет срок траура, ты станешь завидной партией. И подумай, что со мной могут сделать, если я буду, как бы помягче выразиться, «твоей девушкой». Одно дело, когда говорят: «Да спит с кем-то из обслуги. Ну, понятно, напряжение сбросить хочется, а на бордель денег жалко, да и брезгует», и совсем другое: «Встречается с попаданкой! Какой мезальянс. А если он ее после свадьбы не бросит? Делить мужа еще и с ней? А ведь он может и не жениться, пока она рядом!» А потом проще некуда заплатить какому-нибудь алкашу из ближайшей таверны, чтобы меня в городе подкараулил.

— Ты где такой дури набралась? — круглыми глазами уставился на меня потрясенный моими откровениями граф.

— В светской хронике! — мой вопль заставил зазвенеть хрусталь в серванте. — Вспомни тот скандал, который разразился, когда любовницу герцога Арина нашли в канаве с перерезанным горлом!

— Это когда тот нищий сказал, что ему заплатили за это родители графини Малон?

— Заметь, когда все это вскрылось, она уже была невестой герцога.

— Все? — с любопытством поинтересовался он. Скрестив руки на груди, уселся на уголок. — Еще бредовые идеи?

— Еще посылка, отправившая нас сюда. У меня ощущение, что я тут случайно. Ну нет смысла от меня избавляться, отправляя домой, — моя паранойя расцветала буйным цветом. — А вот если бы исчез ты, причем портал бы активировала я… тогда другая песня. Мне просто повезло, что ты за меня схватился.

— А может, оставим твои домыслы до того, как вернемся? Я уверен, там уже допросили курьера и установили личность пославшего нам этот подарочек.

Но первопричину нашего спора он как-то позабыл. А вот папе было очень интересно, что в кармане Джонатана делала интимная деталь моего туалета. Но, к моей тихой радости, папа не стал устраивать скандал с мордобоем. Вечером он, взяв графа под локоток, увел его на кухню. Я бы подслушала, но в щель между дверью и полом меня можно было заметить. Через час папа вышел, пробормотал: «Слабак» — и отправился спать. Я кинулась к графу. Тот безмятежно дрых, положив голову на кухонный стол рядом с недопитым пивом. Хотя нет, судя по бутылке водки, тут имел место известный коктейль под названием «Ерш». Ну, папа! Нам завтра утром надо быть на месте открытия портала! Как я такого «красивого» мужчину потащу?!

Закусывать он не мог? Вон на столе и нарезка, и овощи нетронутые заветриваются! Он ведь не русский, чтобы после первой не закусывать! Хотя… Ерш закусывай не закусывай — свалит. Судя по всему, транспортировать тело придется мне.

Ночью я не выспалась, караулила Джонатана, на случай если ему плохо станет. Да еще навалилось осознание того, что я вижу родителей в последний раз. Пошла на кухню, налила в стакан остатки водки, выпила, закусила. Пружина внутри немного ослабла и дышать стало легче, но утром мое состояние все равно оставляло желать лучшего. Завтракала вместе с родителями, отвечала на их вопросы невпопад и больше всего боялась расплакаться. Обняв их напоследок, я закрыла дверь. Щелчок замка прозвучал набатом, и я в слезах сползла по стенке. Да, они тираны и не дают мне шагу ступить, но они мои родители! Те, кто отдал все, чтобы я выросла счастливой! Единственное, что меня немного успокаивало, что о них обещали позаботиться. Но, с другой стороны, неизвестно, что сделает Клото после выверта графа с трупом. В комнате запищал мой будильник. Пора будить графа.

— Что это за бурда? — хмуро спросил граф, с подозрением рассматривая тарелку перед собой. Было видно, что от одного запаха ему плохо и он сделает все, чтобы не есть это. Даже если бы перед ним стояла яичница с беконом и помидорами, а не наваристый бульон с плавающими в нем мелкими кусочками мяса, граф бы все рано возмущался.

— Бульон.

На самом деле это был холодец, разогретый в СВЧ до состояния бульона. Но сказать об этом ему я не решилась. Уж больно подозрительно он отнесся к этому блюду, когда оно было в другом агрегатном состоянии. Еще откажется есть. А мне было просто необходимо накормить его чем-то жирным, чтобы немного привести в чувство.

Одеться пришлось в свою униформу, благо, готским нарядом уже никого не удивишь. Сумку всучила графу, сама же отгородилась от разговоров наушниками. Ключи забрала с собой. Слишком подозрительно отдавать их соседям, пусть останутся у меня на память о доме. Родители, в крайнем случае, замки сменят.

Джонатан по пути сделал пару попыток заговорить, но я ничего не слышала.

В который раз порадовалась, что родители живут на конечной остановке троллейбуса и мне не приходится брать общественный транспорт штурмом. Заняв любимое место на задней площадке, я положила руки на поручни и опустила на них голову. Троллейбус тронулся, мимо в последний раз замелькали пейзажи родного города. Я очнулась только тогда, когда меня потрясла за плечо кондуктор, требуя оплатить проезд.

— Два, — протянула ей полтинник.

Она неодобрительно взглянула на мужчину, за которого платит женщина, и оторвала нам два билетика. Я снова отвернулась к окну, позабыв про сдачу.

— Сюда! — из моего уха выдернули наушник.

— А?

— Что ты там слушаешь? — Джонатан закрепил наушник. — М-да, от такой музыки ты точно к концу поездки разрыдаешься. Депрессивная мелодия какая-то.

— Отдай! — я попыталась вернуть свое имущество. — Это Стинг, ничего ты не понимаешь.

— Я понимаю, что ты себе такой музыкой настроение понижаешь.

Граф нагло отобрал у меня плеер.

Может, мне повезло, но наш маршрут пролегал мимо самых красивых мест моего города. Вот памятник Петру, а в этом пруду я маленькая кормила уток, когда мама водила меня в Нижний парк.

Пришлось сильно углубиться в этот самый парк, чтобы нас никто не потревожил. На поляне нас ждали Клото и незнакомая девушка.

— Пришли?

— Добрый день.

Клото демонстративно разогнала ладошкой воздух перед носом.

— Фу, ну и выхлоп! Так хорошо отметили скорое возвращение домой?

— Да, отметил. Расставание с такой чудесной женщиной, как вы! — Граф огляделся. — Где портал?

— Секундочку, — Клото кивнула девушке. — Марина, копируй!

Та подошла ко мне и провела руками вдоль моего тела, а потом вдоль своего. Через секунду напротив стояла моя копия.

— Похожа? — Клото хмыкнула. — Она поживет с твоими родителями некоторое время. Подправит воспоминания. В каком-то смысле это нам выгодно. Исчезни ты второй раз, они подняли бы шумиху. А в этот поганый век камер видеонаблюдения так сложно заставить человека исчезнуть действительно бесследно. Где-нибудь да засветится на пленке. И хорошо, если не с нами.

— Но откуда ей знать мои привычки?

Мысль о том, что мое место займет какая-то девка, меня не обрадовала. Просто память стереть они не могли?

— Она маг. Выкрутится.

Девушка прокашлялась и заговорила моим голосом: