Я закашлялась, в горле висел сгусток крови, голова болела.

— Только не говори, что опять собралась на больничный, — подавая мне стакан воды, сказал граф.

— Не скажу, если объяснишь, что происходит, — вода помогла убрать мерзкий привкус во рту, но дышать было по-прежнему трудно.

Граф осторожно отпустил мой нос.

— Так, кровь я остановил, но головой не дергай.

Он поудобнее расположился на полу.

— Не переводи стрелки, — не позволяла я уйти от разговора. — Что за фарс с твоим обвинением?

— Каприз жены. Мой совет: никогда не работай с родственниками.

— А при чем тут твоя жена? Она же мертва.

— К сожалению, ее родственники живы. Я лет десять назад взял ее кузена к себе в сыск начальником небольшого отдела. Кто мог тогда знать, что вскоре этот отдел станет независимой инстанцией?

— А зуб на тебя у него за что?

— За свинское отношение к его кузине.

— Я начинаю ненавидеть твою родню. Как понимаю, я огребла за компанию?

— И за слухи.

— Идиотизм. Огребла как твоя любовница, а в то, что спала с тобой, мне не верили. Кстати, где мы?

— В кабинете этого придурка.

— А где сам придурок? Хотелось бы сказать ему пару ласковых.

— Прямо сейчас пару ласковых ему говорит регент. Хорошо иметь друзей в высшем эшелоне власти.

— Наябедничал? — не сдержала улыбки я.

— А то! Мне бодаться с этой заразой бесполезно. Можно было, конечно, Мейсона напрячь, но не факт, что получилось бы так быстро добиться результата. А наш лысый орел отозвался мгновенно, теперь дело под моей юрисдикцией. Все-таки терять хорошего секретаря из-за бюрократических проволочек я не хочу.

— И чем оно связано с расследованием смерти королевской семьи?

— Пока только тем, что и там и там фигурируют шприцы. Но согласись, странное совпадение, что меня попытались подставить, как только дело сдвинулось с мертвой точки.

— Тогда не забудь бутылку отправить на экспертизу.

— Ты за кого меня принимаешь? Сейчас отлежишься, и поедем к тебе за уликами.

А у меня обнаружились незваные гости.

— Дите? Ты что забыло в моей квартире?

Иден поднял голову от стола. М-да, проблемы с алкоголем — это у них семейное.

— Почему в среднем роде?

— Да ты в таком состоянии, что по-другому к тебе обратиться язык не поворачивается. И на вопрос отвечай.

— Отец наказал.

Я недоуменно обернулась к графу. С каких пор сидение в моей квартире — это наказание? Нет, я, конечно, понимаю, что у меня далеко не царские палаты, но и не карцер ведь.

— А нечего мне всякую дрянь подмешивать! — повысил голос граф. — И как ума хватило родному отцу успокоительное подлить?

Так, выходит, я графскому сынульке обязана незабываемой ночью? Не сдержавшись, я подошла и отвесила Идену подзатыльник.

— Уй, за что?

— За дело! Благодари отца и богиню, что у меня юбка узкая, иначе еще и пинка бы тебе отвесила.

— Да что ж вы оба так реагируете? Второй раз за день по голове получаю. Вы одинаково банально мыслите.

Угу, идеи, передающиеся половым путем.

Тут Иден оглядел наши хмурые лица и, пакостливо улыбнувшись, спросил:

— И как ночь прошла?

Я молчала. Я молчала даже тогда, когда графчик театральным жестом высыпал на стол горсть пуговиц и одну запонку. Но когда Иден поинтересовался у папы, не ждать ли ему сестричку, я взбесилась.

— Ах ты, борец за демографию!

Иден зашипел и схватился руками за виски.

— А можно не орать? Голова раскалывается. Знаешь, как похмелиться хочется? А у тебя тут из алкоголя только бутылка вина, которую отец запретил трогать.

— С некоторых пор я не доверяю такому сочетанию, как мой сын и жидкость, — огрызнулся Джонатан.

— Смотри, однажды ведь придется мне довериться.

— Это когда?

— Когда я в старости тебе стакан воды принесу!

— Радует, что это будет в старости, и последствиями своей доверчивости я недолго буду мучиться! — Граф задумался на секунду. — Может, ты у меня не единственный водонос будешь.

— О да, ты над этим усердно работаешь, — кивнул в мою сторону юноша.

— Так ты, поганец, к этому свою ручку приложил!

Тут не выдержала я. Надоели!

— Хватит! У меня была поганая ночь, поганейшее утро, и я не хочу, чтобы день продолжил эту славную традицию.

— Что значит «поганая ночь»? — возмутился граф. — Все было так плохо?

Ой! Все, я проехалась по мужскому самолюбию графа. Он ведь теперь не успокоится, пока я ему десять баллов не поставлю.

В квартире повисла тишина. Граф смотрел осуждающе, а графчик еле сдерживал смех.

— Скажем так, мне понравилось как два к одному.

— Я что, два раза из трех облажался?

— Нет, что ты. В этом плане мне все понравилось. А вот внезапность этого порыва и твоя кандидатура в качестве любовника меня несколько напрягают. Вот отсюда и вытекает данная пропорция.

Граф застыл с открытым ртом. Вот так и рушится самооценка. А чего он ждал? Что я кинусь ему на шею с криками, что он лучшее, что было в моей жизни? Так он не последний в моей жизни мужчина, чтобы итоги подводить! Да и вообще, я возьму на вооружение принцип большинства моих соотечественников «на корпоративе — не считается». А что? Бал — это, можно сказать, корпоратив прошлого века.

Я обогнула застывшего Джонатана и направилась к холодильному шкафу.

— Там пусто, — прежде чем я открыла дверцу, сообщил Иден.

— Ну, тогда ты знаешь, что делать.

— На рынок?

— А ты обучаемый. Подожди, деньги дам и список набросаю.

Тут отмер Эверо-старший.

— Так ты еще за счет Лады питаешься? Я тебе деньги на карманные расходы зачем выдаю?

— Да я лучше Идена за свой счет буду год кормить, чем один раз тебе бесплатно помогу. Ты мне за сегодняшний день оклад в двойном размере должен! — вступилась за юношу я.

— Считай, что я с тобой натурой расплатился. И кстати, ты мне завтрак в постель должна!

— Могу гарантировать тебе обед на голову, — пробурчала я.

И так понятно, что готовить надо с большим запасом.

Граф тем временем достал из-под стола бутылку, с которой вчера завалился ко мне в гости. Просмотр ее на свет ничего не дал. Значит, все либо растворилось, либо зелье было жидким. В том, что состав вина не соответствует написанному на этикетке, я не сомневалась. Ну не могли ни граф на меня обратить внимание, ни я с ним переспать без помощи извне. Причем если мне снесло башню от пары капель на губах графа, то представляю, как накрыло его после нескольких глотков.

— Положи бяку. Меня от одного взгляда на нее дрожь пробирает.

Джонатан со стуком поставил бутылку на стол.

— Вот и хорошо. Женский алкоголизм — зло. А ты теперь долго к алкоголю не притронешься.

— Я не пью!

— Да? — язвительно протянул граф. — А бутылку из-под коньяка Иден принес?

— Да я ее месяц пила!

— Вот! Ты месяц пьешь!

На это возразить мне было нечего. Поэтому я решила временно уйти с поля боя.

— Я в душ. А ты пока найди Шарика, что-то он притих. Как бы он мне оставшихся соседей не распугал.

Граф начал ломиться ко мне уже через пять минут.

— Лада! Ты себя угробить хочешь? Я тебе кровь зачем останавливал? Чтобы ты под горячую воду залезла? А ну выходи! — сквозь грохот разобрала я.

Он мне дверь снесет! Со злостью закрутив краны, я начала вытираться. Скотина заботливая.

— Все! Выхожу!

В комнате меня ждала картина маслом. На диване валяется граф, а на полу около него дрыхнет Шарик. Идиллия. Думаю, Идена ждет умилительная картина по возвращении. Я в халате и в тюрбане из полотенца, папа на диване, собачка спит рядом. Семейный портрет!

Вот зачем было меня из ванной выкуривать? И куда мне приткнуться? На стуле с комфортом не посидишь, мне хочется ноги вытянуть. Идея завалиться к графу под бок даже не рассматривалась. Я скорее попрошу Шарика подвинуться. Пришлось импровизировать, сдвинуть вместе два стула и устроить себе подобие шезлонга.